Các chất thay thế đường được tìm thấy trong tất cả mọi thứ, từ soda ăn kiêng đến kẹo không đường, nhưng các nhà khoa học tiếp tục tranh luận liệu những chất làm ngọt không đường này có thực sự tốt cho bạn hay không.
Bây giờ, một nghiên cứu đánh giá mới cho thấy các chất thay thế đường dường như không có lợi lắm. Thật vậy, các nhà nghiên cứu kết luận không có "bằng chứng thuyết phục" cho lợi ích sức khỏe quan trọng từ chất làm ngọt không đường. Trong đánh giá của họ, các nhà nghiên cứu đã đánh giá một loạt các kết quả sức khỏe, bao gồm trọng lượng cơ thể, chỉ số khối cơ thể (BMI), lượng đường trong máu, hành vi ăn uống, bệnh tim và ung thư.
Mặc dù tác phẩm mới là một trong những đánh giá toàn diện nhất về chủ đề cho đến nay, nó khác xa với từ cuối cùng về chất thay thế đường. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng nhiều nghiên cứu được thực hiện cho đến nay về lợi ích của các chất thay thế đường đang thiếu sự nghiêm ngặt về khoa học. Ví dụ, nhiều nghiên cứu được đưa vào tổng quan là nhỏ hoặc được thực hiện trong thời gian ngắn. Vì lý do này, các nghiên cứu lớn hơn được thực hiện trong thời gian dài hơn là cần thiết để đưa ra kết luận chắc chắn hơn về lợi ích và tác hại của chất thay thế đường, các nhà nghiên cứu cho biết.
Nghiên cứu, được công bố vào ngày 2 tháng 1 trên tạp chí The BMJ, sẽ giúp thông báo các hướng dẫn sắp tới từ Tổ chức Y tế Thế giới về chất làm ngọt không đường.
Chất thay thế đường và sức khỏe
Các chất thay thế đường bao gồm cả chất làm ngọt nhân tạo - như aspartame và saccharin - và chất làm ngọt không chứa calo "tự nhiên", chẳng hạn như stevia. Vì các chất thay thế đường bổ sung ít hoặc không có calo vào chế độ ăn uống của một người, theo lý thuyết, họ có thể giảm nguy cơ tăng cân. Nhưng các bằng chứng cho lợi ích sức khỏe từ các chất thay thế đường là hỗn hợp, các nhà nghiên cứu cho biết. Một số nghiên cứu đã liên kết tiêu thụ chất thay thế đường với giảm nguy cơ béo phì và tiểu đường loại 2, nhưng các nghiên cứu khác cho thấy điều ngược lại - rằng chất ngọt không đường thực sự có thể làm tăng nguy cơ béo phì và tiểu đường.
Để làm rõ ảnh hưởng sức khỏe của chất thay thế đường, các nhà nghiên cứu đã xem xét thông tin từ 56 nghiên cứu trước đó so sánh những người sử dụng chất thay thế đường với những người không dùng. Các nghiên cứu bao gồm cả người lớn và trẻ em nói chung khỏe mạnh. Các nghiên cứu chỉ được đưa vào nếu họ liệt kê loại chất thay thế đường.
Phần lớn, những người sử dụng chất thay thế đường có kết quả sức khỏe tương tự với những người không dùng.
Một số nghiên cứu nhỏ đã cho thấy sự cải thiện nhẹ về chỉ số BMI và đường huyết lúc đói (mức cao có liên quan đến bệnh tiểu đường) ở những người sử dụng chất thay thế đường. Nhưng chất lượng của bằng chứng này là thấp, các nhà nghiên cứu cho biết. Trong số người lớn và trẻ em đang cố gắng giảm cân, không có bằng chứng về bất kỳ tác dụng nào từ các chất thay thế đường.
Đánh giá không cho thấy mối liên hệ giữa chất thay thế đường và ung thư hoặc các tác động bất lợi lớn khác đối với sức khỏe. Nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng bằng chứng về sự an toàn có chất lượng thấp - có nghĩa là TKTK - và vì vậy cũng cần nhiều nghiên cứu hơn để loại trừ tác hại tiềm tàng của chất làm ngọt không đường.
Giới hạn học tập
Trong một bài xã luận đi kèm với bài đánh giá, Vasanti Malik, một nhà khoa học nghiên cứu tại Harvard T.H. Trường Y tế Công cộng Chan ở Boston, người không tham gia đánh giá, đã lưu ý một số hạn chế của đánh giá. Ví dụ, một số nghiên cứu tương đối dài hạn cho thấy các chất thay thế đường có thể giúp ngăn ngừa tăng cân, nhưng những nghiên cứu này không được đưa vào tổng quan hiện tại vì chúng không chỉ định một loại chất thay thế đường, Malik nói. (Thay vào đó, các nghiên cứu này đã xem xét các loại "đồ uống dành cho người ăn kiêng" rộng hơn so với đồ uống có đường.)
Ngoài ra, ảnh hưởng sức khỏe của chất thay thế đường có thể khác nhau tùy thuộc vào việc chúng được so sánh với đường "thật" hay với nước. Nhưng đánh giá mới không phân biệt các nghiên cứu dựa trên "chất so sánh" (đường thật, nước, v.v.) và điều này có thể ảnh hưởng đến kết quả, Malik nói.
Malik đồng ý rằng những phát hiện "nhấn mạnh sự cần thiết phải nghiên cứu lớn hơn và dài hạn về NSS để định hướng phát triển chính sách."
Vào tháng 7 năm 2018, Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ đã công bố một lời khuyên về chất ngọt có hàm lượng calo thấp khuyến khích mọi người thay thế đồ uống có đường và đồ uống ăn kiêng bằng nước. Nhưng lời khuyên cũng thừa nhận rằng đồ uống dành cho người ăn kiêng có thể giúp người cai sữa loại bỏ đồ uống có đường khi họ chuyển sang nước.
