Vệ tinh không gian ẩm ướt và độ mặn đại dương (SMOS) của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã bị xóa để cất cánh, sau gần một năm trong tình trạng lấp lửng trong khi nhóm nhiệm vụ chờ đợi một công ty phóng từ tư nhân đi trước.
Ban đầu dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2008, SMOS đã được lưu trữ tại các cơ sở của Thales Alenia Space ở Cannes, Pháp kể từ tháng 5 năm ngoái, chờ đợi một cuộc hẹn ra mắt tại Sân bay vũ trụ Plesetsk của Nga, phía bắc Moscow. Nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, tàu thủ công sẽ khởi động trong khoảng thời gian từ tháng 7 đến tháng 10, nhiệm vụ ESA thứ hai trong chuỗi sáu thiết kế để quan sát Trái đất từ không gian và thúc đẩy sự hiểu biết về biến đổi khí hậu. Đầu tiên của các vệ tinh trong Chương trình Hành tinh Sống mới, Trường trọng lực và Nhà thám hiểm Đại dương ổn định (GOCE), dự kiến sẽ đi vào ngày 16 tháng 3.
Trong vòng 20 tháng, GOCE sẽ lập bản đồ các biến thể toàn cầu trong trường trọng lực - rất quan trọng để có được các phép đo chính xác về lưu thông đại dương và thay đổi mực nước biển, cả hai đều bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu.
SMOS, lưu hành tại một quỹ đạo thấp của khoảng 750 km (466 dặm) trên Trái đất, sẽ là nhiệm vụ đầu tiên dành riêng cho độ ẩm của đất lập bản đồ và độ mặn đại dương. Độ mặn trong các đại dương có tác động đáng kể đến lưu thông đại dương, từ đó giúp thúc đẩy khí hậu toàn cầu. Trong số các ứng dụng khác, hiểu được độ mặn và nhiệt độ của biển sẽ dẫn đến dự đoán dễ dàng hơn về các khu vực nơi bão tăng cường. Một máy đo phóng xạ chuyên dụng đã được phát triển cho nhiệm vụ có khả năng quan sát cả độ ẩm của đất và độ mặn của đại dương bằng cách chụp hình ảnh của bức xạ vi sóng phát ra xung quanh tần số 1,4 GHz (băng tần L). SMOS sẽ mang theo máy đo phóng xạ giao thoa kế đầu tiên, quay quanh không gian, từ vũ trụ, không gian. Nhiệm vụ được thiết kế để kéo dài ba năm.
Tại đây, một danh sách của bốn nghề thủ công được lên kế hoạch cuối cùng trong sê-ri:
- ADM-Aeolus (Nhiệm vụ Động lực học Khí quyển), với ngày ra mắt năm 2010, sẽ thu thập dữ liệu về hồ sơ gió toàn cầu để cải thiện dự báo thời tiết.
- CryoSat-2, được thiết lập để khởi động vào cuối năm 2009, sẽ xác định các biến thể về độ dày của các dải băng lục địa Trái đất và lớp phủ băng biển để hiểu thêm về mối quan hệ giữa băng và sự nóng lên toàn cầu. CryoSat-2 thay thế CryoSat, đã bị mất khi ra mắt năm 2005.
- Swarm, do được phóng vào năm 2010, là chòm sao gồm ba vệ tinh để nghiên cứu động lực học của từ trường để có được những hiểu biết mới về hệ Trái đất bằng cách nghiên cứu nội thất Trái đất và môi trường của nó.
- EarthCARE (Earth Clouds Aerosols và Radiation Explorer), cho thuê vào năm 2013, là một nhiệm vụ chung giữa châu Âu và Nhật Bản nhằm cải thiện sự đại diện và hiểu biết về cân bằng bức xạ của Earth, trong các mô hình dự báo thời tiết và khí hậu.
