[/ chú thích]
Một trong những hình ảnh đẹp nhất từng được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble là Thiên hà Sombrero; còn được gọi là M104 hoặc NGC 4594. Đây là một thiên hà xoắn ốc không có giới hạn nằm trong chòm sao Xử Nữ cách xa khoảng 29 triệu năm ánh sáng.
Một số tính năng xác định của Thiên hà Sombrero là hạt nhân sáng, phình lớn ở trung tâm và một làn bụi nổi bật trong đĩa. Thiên hà được nhìn thấy gần như cạnh, và do đó, nó có sự xuất hiện của một chiếc mũ Sombrero. Vì thiên hà có cường độ rõ ràng là +9,0, nên nó có thể dễ dàng nhìn thấy trong các kính thiên văn nghiệp dư; nhưng quá mờ để nhìn bằng mắt không nhìn.
Làn đường bụi tối mà bạn có thể nhìn thấy trong hình ảnh Hubble là một vòng đối xứng bao quanh phần phình của thiên hà. Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng nó chủ yếu chứa khí hydro và bụi. Phần lớn sự hình thành sao xảy ra trong Thiên hà Sombrero đang diễn ra trong vòng này.
Như với Dải Ngân hà của chúng ta, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của Thiên hà Sombrero. Dựa trên tốc độ của các ngôi sao quay quanh nó, các nhà thiên văn học đã tính toán rằng nó phải có khối lượng ít nhất 1 tỷ mặt trời. Đây là một trong những lỗ đen khổng lồ nhất được phát hiện trong các thiên hà gần đó.
Nếu bạn muốn tự mình tìm kiếm Thiên hà Sombrero, bạn sẽ cần cặp ống nhòm 7 × 35 tốt hoặc kính viễn vọng 4 inch. Thiên hà nằm ở vị trí 11,5 độ Tây của ngôi sao Spica và 5,5 độ về phía đông bắc của Eta Corvi. Với kính viễn vọng cỡ trung bình, bạn có thể phân biệt được chỗ phình ra khỏi đĩa và với kính viễn vọng lớn, bạn sẽ có thể nhìn thấy làn bụi tối.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về các thiên hà cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài báo về cách Thiên hà Sombrero được chụp theo ba bước sóng khác nhau và bởi ba đài quan sát khác nhau.
Nếu bạn thích nhiều thông tin hơn về các thiên hà, hãy xem Tin tức về các thiên hà của Hubbleite, và tại đây Trang của NASA NASA Science Science về các thiên hà.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim Thiên văn học về các thiên hà - Tập 97: Thiên hà.
