Một con khủng long nhỏ, nhanh nhẹn với đôi chân sau mạnh mẽ rong ruổi khắp thung lũng rạn nứt cổ đại giữa Australia và Nam Cực trong thời kỳ kỷ Phấn trắng.
Các nhà khảo cổ học gần đây đã phát hiện ra hóa thạch từ loài sinh vật có kích thước wallaby này trong khi khai quật những tảng đá 125 triệu năm tuổi ở Victoria, Australia. Họ đã tìm thấy năm hàm trên hóa thạch giống như thân tàu lộn ngược được gọi là thuyền buồm.
Các nhà khoa học đặt tên cho loài này Galleonosaurus dorisae, sau cả galleon và nhà cổ sinh vật học Doris Seegets-Villiers, người đã nhận bằng tiến sĩ khi làm việc trong khu vực. Phân tích xương cho thấy khủng long mới phát hiện là một loài đười ươi, một nhóm khủng long ăn thực vật có bàn chân giống chim và đi bằng hai chân sau.
"Những con khủng long nhỏ này sẽ là những người chạy nhanh nhẹn trên đôi chân sau mạnh mẽ của chúng", tác giả nghiên cứu chính Matthew Herne, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học New England, cho biết trong một tuyên bố.
Xương được chôn trong các trầm tích núi lửa có khả năng được mang theo bởi các dòng sông chảy từ một dãy núi lửa phía đông hoạt động trong thời kỳ kỷ Phấn trắng. "Các trầm tích bị dòng sông cuốn vào thung lũng rạn nứt đã tạo ra một vùng lũ sông có rừng, nơi có những con khủng long như Galleonosaurus và nhiều loại khủng long và động vật khác phát triển mạnh mẽ, "Herne nói với Live Science.
Mới năm ngoái, cùng một nhóm đã xác định được một loài chim ăn thịt nhỏ khác từ các trầm tích núi lửa này: Diluvicthon pickeringi. Phân tích của họ cho thấy rằng G. dorisae là họ hàng rất gần của D. pickeringi nhưng 12 triệu năm tuổi.
Họ cũng phát hiện ra rằng loài mới phát hiện này có liên quan chặt chẽ hơn với loài chim ăn thịt từ Patagonia so với những loài từ Bắc Mỹ và Trung Quốc, Herne nói. "Chúng tôi đang dần xây dựng một bức tranh về sự trao đổi khủng long trên cạn giữa các lục địa Gondwanan của Úc, Nam Mỹ và Nam Cực trong thời kỳ kỷ Phấn trắng," Herne nói. Vào thời điểm đó, Gondwana siêu lục địa đang dịch chuyển và Úc và Nam Cực đang lan rộng ra (tạo thành một thung lũng rạn nứt cổ xưa cuối cùng chứa đầy nước để tạo thành Nam Đại Dương).
Phát hiện mới cho thấy, "các kết nối trên bộ (cầu nối đất liền) giữa Úc và Nam Mỹ, qua Nam Cực, phải có sẵn cho các nhóm khủng long vào thời kỳ kỷ Phấn trắng dẫn đến mối liên kết di truyền giữa khủng long trên các lục địa này nhiều hơn giữa các loài khủng long này và giữa các loài khủng long này và giữa các loài khủng long này những người ở những nơi khác, "anh viết trong email gửi Live Science.
Các G. dorisae Các hóa thạch được phát hiện cách đây một thập kỷ bởi các tình nguyện viên với dự án Khủng long Khủng long - được chỉ đạo bởi các nhà cổ sinh vật học của Bảo tàng Victoria và Đại học Monash - những người đang khai quật gần các thị trấn Inverloch và Wonthaggi, theo bản tuyên bố. Nhưng mãi đến gần đây, các nhà khoa học mới nghiên cứu và mô tả loài này.
Galleonosaurus là chi ornithepad thứ năm (phân loại ngay trên các loài) được xác định từ Victoria, "xác nhận" rằng những con khủng long thân nhỏ này rất đa dạng và phát triển mạnh ở thung lũng rạn nứt kéo dài qua Úc và Nam Cực, Herne nói.
Các nhà nghiên cứu đã báo cáo phát hiện của họ ngày hôm nay (11 tháng 3) trên Tạp chí Cổ sinh vật học.
