Bằng chứng cho người ngoài hành tinh xung quanh một trong những ngôi sao kỳ lạ nhất trong thiên hà của chúng ta - ngôi sao của Boyajian - có vẻ không hứa hẹn. Các sự kiện mờ ảo khác thường của ngôi sao đã thu được một số lý thuyết kỳ quái: Một trong số họ suy đoán rằng một cơ sở hạ tầng ngoài hành tinh chịu trách nhiệm cho sự bất thường ánh sáng.
Nhưng, một nghiên cứu mới tìm kiếm dấu hiệu của người ngoài hành tinh đã không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào để sao lưu lý thuyết đó.
Một nền văn minh ngoài hành tinh như vậy, có khả năng xây dựng một cơ sở hạ tầng chặn ánh sáng sao, có thể sẽ giao tiếp bằng cách sử dụng tia laser. Với ý nghĩ đó, David Lipman, một sinh viên tại Đại học Princeton và các nhà thiên văn học hợp tác đã tìm kiếm chữ ký của tia laser trong ánh sáng từ ngôi sao của Boyajian, chủ yếu sử dụng dữ liệu có sẵn. Nhóm nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng nào về laser công suất thấp - những loại mà ngay cả nền văn minh trẻ kỹ thuật của chúng ta cũng có thể hình dung được, họ viết trong nghiên cứu của mình, được chấp nhận để công bố trên tạp chí Publications of the Astronomical Association of Pacific.
"Mặc dù kết quả của chúng tôi là tiêu cực, nhưng vẫn còn rất nhiều điều chúng tôi đã học được bằng cách tạo và áp dụng thuật toán này, có thể được sử dụng với các ngôi sao khác", Lipman, tác giả chính và một đại học tại Đại học Princeton, nói với Live Science. "Nó nói lên mức độ bạn có thể làm với dữ liệu có sẵn công khai."
Tìm ngôi sao của Tabby
Năm 2016, nhà thiên văn học Tabetha Boyajian tuyên bố phát hiện hành vi kỳ lạ đến từ KIC 8462852, một ngôi sao cách xa 1.600 năm ánh sáng trong chòm sao Cygnus. Ngôi sao này, sau đó đổi tên thành ngôi sao của Boyajian (hay ngôi sao của Tabby), trưng bày những tia sáng kỳ lạ, lần đầu tiên được các nhà khoa học công dân chú ý là một phần của dự án Planet Hunters, và sau đó được phân tích bởi Boyajian. Thông thường, sự thay đổi định kỳ về độ sáng của một ngôi sao là do các hành tinh quay quanh hoặc là do các xung trong bầu khí quyển sao. Tuy nhiên, trong trường hợp của ngôi sao Boyajian, sự mờ nhạt của ánh sáng là không đều và không thể đoán trước. Các nhà khoa học không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một số thậm chí còn tưởng tượng một siêu hạ tầng ngoài hành tinh đang định kỳ chặn ánh sáng; do đó, nghiên cứu mới đã có một cái nhìn mới về khả năng của một nguồn ngoài trái đất.
"Bằng cách tìm kiếm cẩn thận ngôi sao này để phát ra tia laser, chúng tôi đang thử nghiệm kịch bản xem các biến thể độ sáng có phải do bất kỳ loại cấu trúc nhân tạo nào xung quanh ngôi sao, như hình cầu Dyson hay không", đồng tác giả Howard Isaacson, nhà thiên văn học tại Đại học California, Berkeley, nói với Live Science. "Nếu các biến thể độ sáng thực sự là do cấu trúc nhân tạo xung quanh ngôi sao, thì có lẽ những sinh vật tạo ra cấu trúc đó đang giao tiếp bằng laser quang học."
Sử dụng dữ liệu từ Kính viễn vọng tìm kiếm hành tinh tự động tại Đài quan sát Lick ở California, các nhà nghiên cứu của nghiên cứu đã phát triển một thuật toán máy tính để tìm kiếm ánh sáng sao cho ánh sáng có thể phát ra từ tia laser. Với khoảng cách của ngôi sao, lẽ ra họ có thể thấy tín hiệu được cung cấp bởi laser 24 megawatt hoặc lớn hơn.
Các nhà khoa học đã phát triển laser từ những năm 1960. Kể từ thời điểm đó, laser đã được tạo ra có thể cung cấp công suất gấp một tỷ lần - nhưng chỉ trong một phần nghìn tỷ của 1 giây. Các nhà thiên văn học cũng chiếu tia laser ra ngoài vũ trụ, để giúp dẫn đường cho các kính viễn vọng, nhưng những tia laser này chỉ ở khoảng 10 watt, và bất kỳ người ngoài hành tinh nào cũng sẽ phải ở trong vòng 10 năm ánh sáng của Trái đất để quan sát ánh sáng đó.
Tìm câu trả lời
Kể từ khi phát hiện ban đầu, Boyajian và các cộng tác viên của cô đã tiếp tục theo dõi ngôi sao này. Đáng chú ý, họ đã nhận thấy rằng sự mờ đi xảy ra không đồng đều đối với các màu sắc ánh sáng khác nhau, có nghĩa là sự mờ đi không thể được gây ra bởi một vật thể rắn - chẳng hạn như các hành tinh hoặc siêu vật thể ngoài hành tinh. Thay vào đó, cô nghĩ rằng một đám mây bụi đang cản trở ánh sáng của ngôi sao.
Boyajian nói với Live Science: "Chúng tôi đang cố gắng tìm ra loại vật liệu nào đang đi qua phía trước ngôi sao, cho dù nó có thể ở trong ngôi sao hay xung quanh ngôi sao". "Chúng tôi vẫn đang nắm bắt được ống hút như những gì có thể."
Nghiên cứu mới này là một phần của sáng kiến Đột phá Nghe, quét Dải Ngân hà và các thiên hà gần đó bằng radio và ánh sáng quang học với mục tiêu tìm kiếm sự sống ngoài trái đất. Các nhà khoa học hy vọng sẽ tiếp tục tìm kiếm xung quanh các ngôi sao khác bằng cách áp dụng thuật toán họ sử dụng cho ngôi sao của Boyajian cho những người khác xung quanh thiên hà của chúng ta.
Đối với ngôi sao của Boyajian, ngay cả khi đó không phải là người ngoài hành tinh, "Nó sẽ là một thứ gì đó thực sự, thực sự thú vị và là một thứ gì đó mới. lâu dài, "Boyajian nói.
