Các vụ va chạm thiên hà mới được tìm thấy trong vũ trụ gần đó. Tín dụng hình ảnh: NOAO. Nhấn vào đây để phóng to
Theo một nghiên cứu mới sử dụng hàng trăm hình ảnh từ hai cuộc khảo sát bầu trời sâu nhất từng được thực hiện, hơn một nửa các thiên hà lớn nhất trong vũ trụ gần đó đã va chạm và hợp nhất với một thiên hà khác trong hai tỷ năm qua.
Ý tưởng về các thiên hà lớn được tập hợp chủ yếu bằng các vụ sáp nhập thay vì tự phát triển trong sự cô lập đã phát triển để thống trị tư duy vũ trụ. Tuy nhiên, một sự mâu thuẫn đáng lo ngại trong lý thuyết chung này là các thiên hà lớn nhất dường như là lâu đời nhất, để lại thời gian tối thiểu kể từ Vụ nổ lớn cho các vụ sáp nhập đã xảy ra.
? Nghiên cứu của chúng tôi tìm thấy những thiên hà khổng lồ phổ biến này hình thành bằng cách sáp nhập. Chỉ là các vụ sáp nhập diễn ra nhanh chóng, và các tính năng tiết lộ các vụ sáp nhập rất mờ nhạt và do đó rất khó phát hiện ,? Pieter van Dokkum thuộc Đại học Yale, tác giả chính của bài báo trên tạp chí Thiên văn học tháng 12 năm 2005.
Bài viết sử dụng hai cuộc khảo sát sâu gần đây được thực hiện với kính viễn vọng 4 mét của Quỹ Khoa học Quốc gia tại Đài quan sát Quốc gia Kitt Peak và Đài thiên văn Liên Mỹ Cerro Tololo, được gọi là Khảo sát Trường rộng của NOAO và Khảo sát Đa bước sóng của Yale / Chile. Cùng với nhau, các cuộc khảo sát này bao phủ một diện tích của bầu trời lớn hơn 50 lần so với kích thước của Mặt trăng đầy đủ.
? Chúng tôi cần dữ liệu rất sâu trên một khu vực rất rộng để cung cấp bằng chứng có ý nghĩa thống kê,? van Dokkum giải thích. Như thường xảy ra trong khoa học, những quan sát mới đã giúp đưa ra kết luận mới.
Van Dokkum đã sử dụng hình ảnh từ hai cuộc khảo sát để tìm kiếm các đặc điểm thủy triều nhỏ xung quanh 126 thiên hà đỏ gần đó, một lựa chọn màu sắc thiên vị để chọn các thiên hà lớn nhất trong vũ trụ địa phương. Các đặc điểm thủy triều mờ này hóa ra khá phổ biến, với 53% các thiên hà có đuôi, các fan hâm mộ của các ngôi sao chạy theo sau chúng hoặc các bất đối xứng rõ ràng khác.
? Điều này ngụ ý rằng có một thiên hà đã chịu đựng một vụ va chạm lớn và sự kiện sáp nhập tiếp theo cho mọi người khác? Bình thường? thiên hà không bị xáo trộn ,? van Dokkum ghi chú. Đáng chú ý, các vụ va chạm trước khi sáp nhập vẫn đang tiếp diễn trong nhiều trường hợp. Điều này cho phép chúng ta nghiên cứu các thiên hà trước, trong và sau các vụ va chạm.?
Mặc dù không có nhiều cuộc chạm trán giữa các vì sao trực tiếp trong quá trình sáp nhập này, các va chạm thiên hà như vậy có thể có tác động sâu sắc đến tốc độ hình thành sao và hình dạng của thiên hà kết quả.
Những sự hợp nhất này không giống với sự hợp nhất ngoạn mục của các thiên hà xoắn ốc màu xanh lam được thể hiện trong một số hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble phổ biến. Nhưng những vụ sáp nhập thiên hà đỏ này dường như phổ biến hơn nhiều. Tính phổ biến của chúng thể hiện sự xác nhận trực tiếp các dự đoán của các mô hình phổ biến nhất cho sự hình thành cấu trúc quy mô lớn trong Vũ trụ, với lợi ích bổ sung là giúp giải quyết vấn đề tuổi rõ ràng.
? Trong quá khứ, con người đánh đồng tuổi sao với tuổi của thiên hà ,? van Dokkum giải thích. ? Chúng tôi đã phát hiện ra rằng, mặc dù các ngôi sao của chúng thường già, nhưng các thiên hà do các vụ sáp nhập này tương đối trẻ.
Vẫn chưa hiểu tại sao quá trình hợp nhất không dẫn đến sự hình thành sao tăng cường trong các thiên hà va chạm. Có thể các lỗ đen khổng lồ ở trung tâm các thiên hà cung cấp năng lượng để đốt nóng hoặc trục xuất khí cần có khả năng làm mát để tạo thành các ngôi sao mới. Nghiên cứu chi tiết đang diễn ra về các vụ sáp nhập mới được tìm thấy sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về vai trò của các lỗ đen trong sự hình thành và tiến hóa của các thiên hà.
Một loạt các hình ảnh của các thiên hà khác nhau trong nghiên cứu này, được ghép lại với nhau, thể hiện chuỗi thời gian của sự hợp nhất thiên hà đỏ điển hình, có sẵn ở đây. Thông tin thêm, bao gồm một hình ảnh động của các vụ sáp nhập, có sẵn từ Đại học Yale.
Có trụ sở tại Tucson, AZ, Đài quan sát thiên văn quang học quốc gia (NOAO) bao gồm Đài quan sát quốc gia Kitt Peak gần Tucson, AZ, Đài thiên văn liên Mỹ Cerro Tololo gần La Serena, Chile và Trung tâm khoa học Song Tử NOAO. NOAO được điều hành bởi Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học (AURA) Inc., theo thỏa thuận hợp tác với Quỹ khoa học quốc gia.
Nguồn gốc: Bản tin NOAO
