Một cuộc phiêu lưu không gian năm 2001 thực sự! Vào ngày này năm 2001, tàu vũ trụ Mars Odyssey đã ra mắt, và bây giờ, 3.333 ngày sau, tàu vũ trụ robot vẫn đang hoạt động mạnh mẽ. Tháng 12 năm ngoái, Mars Odyssey đã phá vỡ kỷ lục tàu vũ trụ phục vụ lâu nhất tại Sao Hỏa, vượt qua Công cụ khảo sát toàn cầu Mars, hoạt động trên quỹ đạo của Sao Hỏa từ năm 1997 đến 2006.
Các phép đo của Odyssey đã cho phép các nhà khoa học tạo ra các bản đồ khoáng sản và các nguyên tố hóa học và xác định các khu vực có nước đá bị chôn vùi. Hình ảnh đo nhiệt độ bề mặt đã cung cấp những góc nhìn ngoạn mục về địa hình sao Hỏa.
Đầu nhiệm vụ, Odyssey xác định rằng bức xạ ở quỹ đạo Sao Hỏa thấp gấp đôi so với quỹ đạo Trái đất thấp. Đây là một thông tin thiết yếu cho sự khám phá của con người cuối cùng vì những ảnh hưởng sức khỏe tiềm tàng của nó - Odyssey đã cung cấp hỗ trợ quan trọng cho việc thám hiểm sao Hỏa liên tục bằng cách chuyển dữ liệu từ các động cơ sao Hỏa lên Trái đất thông qua ăng-ten UHF của tàu vũ trụ.
Odyssey sẽ hỗ trợ cuộc đổ bộ năm 2012 của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa và các hoạt động bề mặt của sứ mệnh đó. Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa, a.k.a Curiosity, sẽ đánh giá xem khu vực hạ cánh của nó có điều kiện môi trường thuận lợi cho sự sống của vi sinh vật và bảo tồn bằng chứng về việc liệu sự sống có tồn tại ở đó hay không. Rover sẽ mang bộ dụng cụ lớn nhất, tiên tiến nhất cho các nghiên cứu khoa học từng được gửi đến bề mặt sao Hỏa.
Mars Odyssey mang theo ba dụng cụ khoa học chính: Máy quang phổ Gamma Ray (GRS), Hệ thống hình ảnh phát xạ nhiệt (THEMIS) và Thí nghiệm môi trường bức xạ sao Hỏa (MARIE).
Thông tin thêm: Trang web Mars Odyssey, trang web THEMIS (hàng tấn hình ảnh tuyệt vời)
