Nhiệm vụ NEOWISE của NASA - trước đây chỉ là WISE - đã xác định được sao chổi đầu tiên trong sự nghiệp săn tìm vật thể gần Trái đất mới của nó và, theo các nhà khoa học nhiệm vụ, nó là một kẻ kỳ lạ.
Ở kiếp trước, NASA Tàu vũ trụ NASA Explorer WISE (Thám hiểm hồng ngoại trường rộng) quét toàn bộ bầu trời theo bước sóng hồng ngoại. Nó đã giúp khám phá các ngôi sao lạnh nhất thiên hà, các thiên hà sáng nhất vũ trụ và một số thiên thạch tối nhất ẩn nấp trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc cũng như gần hơn với cổ của Trái đất.
Sau khi cạn kiệt nguồn cung cấp chất làm mát chất lỏng cần thiết để che chắn bản thân khỏi nhiệt bức xạ của chính nó, năm 2011, WISE đã được đưa vào trạng thái ngủ đông. Nó đã được đánh thức vào năm ngoái và được đặt lại thương hiệu NEOWISE, và đặt ra nhiệm vụ định vị các vật thể không xác định có quỹ đạo ở gần Trái đất.
Đến nay, một số tiểu hành tinh mới đã được NEOWISE tìm thấy và vào ngày 14 tháng 2 năm 2014, nó đã phát hiện ra sao chổi đầu tiên.
Amy Chúng tôi rất vui mừng khi phát hiện ra vị khách đông lạnh này từ ngoài cùng của hệ mặt trời của chúng tôi, ông Amy Mainzer, nhà điều tra chính của NEOWISE tại JPL cho biết. Sao chổi này là một vật lạ - nó ở trên quỹ đạo ngược, nghĩa là nó quay quanh mặt trời theo nghĩa ngược lại với Trái đất và các hành tinh khác.
Designated “C / 2014 C3 (NEOWISE),” sao chổi là 143 triệu dặm (230 triệu km) trong hình trên - một hỗn hợp làm từ sáu độ phơi sáng hồng ngoại. Đó là khoảng cách gấp 59 lần khoảng cách tới Mặt trăng, hoặc khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Sao Hỏa.
Đuôi của sao chổi NEOWISE kéo dài khoảng 25.000 dặm (40.000 km) ở bên phải trong hình ảnh.
Nhìn chung, C / 2014 C3 (NEOWISE) đã được phát hiện sáu lần trước khi nó di chuyển ra khỏi tầm nhìn của tàu vũ trụ. Sao chổi có quỹ đạo 20 năm rất lập dị, đưa nó lên cao trên mặt phẳng của Hệ Mặt trời và vượt ra khỏi quỹ đạo của Sao Mộc. Về mặt kỹ thuật, với khoảng cách perihelion lớn hơn 1,3 AU, sao chổi C / 2014 C3 không phân loại là vật thể gần Trái đất (và quỹ đạo của nó không giao nhau với Trái đất.) Nhưng vẫn rất tốt khi biết rằng NEOWISE đang tìm kiếm chúng ta.
Đọc thêm trên trang web JPL LẦN NEOWISE tại đây và xem chi tiết về quỹ đạo sao chổi trên trang web của Minor Planet Center tại đây và từ Cơ sở dữ liệu cơ thể nhỏ của JPL tại đây.
Nguồn: NASA / JPL
