Biên tập viên Lưu ý - Bruce Dorminey là một nhà báo khoa học và là tác giả của Những kẻ lang thang xa xôi: Tìm kiếm các hành tinh ngoài Hệ mặt trời.
Thợ săn hành tinh ngoại cỡ Geoff Marcy gần đây đã để sự thất vọng của mình về tình trạng hiện tại của việc tìm kiếm các hệ mặt trời có thể ở được khác. Bất chấp thành công tìm kiếm hành tinh phi thường của sứ mệnh NASA Kepler, Marcy, nhà thiên văn học tại Đại học California tại Berkeley, đã chỉ ra một cách chính xác rằng việc cắt giảm ngân sách của NASA đã cản trở nghiêm trọng việc săn lùng sự sống ngoài hệ mặt trời.
Một thập kỷ trước, chỉ có vài chục hành tinh ngoài hệ mặt trời được phát hiện. Ngày nay, theo một số ước tính vi phân hấp dẫn gần đây, có nhiều hành tinh hơn các ngôi sao trong Dải Ngân hà. Nhưng không có khả năng mô tả các bầu khí quyển ngoài hành tinh ngoài vũ trụ này, chúng ta bị cản trở về mặt sinh học.
Mục tiêu của NASA là vào năm 2020, chúng ta sẽ có một ý tưởng khá hay về tần suất các hành tinh có khối lượng lớn trên Trái đất quay quanh các ngôi sao khác - liệu những hành tinh đó có bầu khí quyển giống với chúng ta hay không; và, quan trọng hơn, cho dù những bầu khí quyển đó thể hiện những dấu hiệu nhận biết về các hành tinh chứa chấp sự sống.
Nhưng hãy xem xét cách chính phủ liên bang chi tiêu tiền thuế của chúng tôi hàng ngày. Mỗi ngày trong hơn một thập kỷ, quân đội Hoa Kỳ đã chi khoảng 1 tỷ đô la mỗi ngày để tài trợ cho các cuộc chiến tranh không được công bố ở Iraq và Afghanistan.
Ngược lại, NASA, đã hủy các nhiệm vụ SIM và TPF ban đầu được ước tính có chi phí ít hơn 1,5 tỷ đô la mỗi nhiệm vụ.
SIM, Nhiệm vụ Giao thoa không gian, đã tập trung vào việc tìm kiếm trái đất ngoài hệ mặt trời trong một tìm kiếm mục tiêu; Nhiệm vụ tiếp theo của nó, NASA, TPF, nhiệm vụ Tìm kiếm hành tinh trên mặt đất, là đã mô tả bầu khí quyển của cặp song sinh trái đất này trong nỗ lực phát hiện từ xa các chữ ký của sự sống.
Cộng đồng thiên văn tiếp tục trở nên tháo vát khi có thể giải quyết những vấn đề này. Nhưng nếu NASA đã tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ SIM và TPF trong khung thời gian mà nó công bố lần đầu tiên, thì bây giờ chúng ta sẽ có một ý tưởng rất hay về trật tự thiên hà Trái đất của chúng ta.
Thay vào đó, tài trợ chiến tranh đã được ưu tiên. Ở mặt trận sân nhà, chúng tôi đã để các cuộc tấn công vào ngày 11/9 đưa chúng tôi xuống một con đường dẫn đến các sân bay của chúng tôi giống như thế giới hà lan Orwellian. Hầu hết chúng ta bây giờ chấp nhận rằng về cơ bản chúng ta phải cởi bỏ quần áo và được chế tạo trước khi lên máy bay.
Những đứa trẻ được sinh ra vào đầu của một thiên niên kỷ mới tuyệt vời - hãy nhớ năm 2001: A Space Odyssey, có ai không? - thay vào đó, chúng ta đã quen với việc chạy chiếc găng sắt chỉ để mang những con gấu bông của họ lên máy bay.
Trái ngược với đất nước tâm trạng quốc gia hiện tại bị đầu độc với những ngày hưng phấn xung quanh đất nước này.
Bạn có dám một lần nữa biến ít nhất một phần thanh kiếm của mình trở lại thành lưỡi cày không?
Nếu Hoa Kỳ sẽ tiếp tục dẫn đầu thế giới về khoa học và công nghệ, quốc gia này sẽ phải từ bỏ cuộc sống trong tình trạng hoang tưởng địa chính trị vĩnh viễn và nghiêm túc trở lại không gian.
Không ai muốn nhắm mắt làm ngơ trước quốc phòng của chúng ta và NASA có thể không bao giờ trở lại thời kỳ huy hoàng của nó. Nhưng có gì đó không ổn khi trong một thế hệ, chúng tôi đã đi từ John F. Kennedy đã thách thức quốc gia thử nghiệm khí phách của mình bằng cách đưa một người đàn ông lên mặt trăng một cách an toàn trước khi kết thúc thập kỷ này đến thời kỳ nghiến răng quốc gia hiện nay .
Newt Gingrich đã bị chế giễu công khai trên các chương trình tin tức truyền hình buổi sáng vì ủng hộ rằng Hoa Kỳ sử dụng doanh nghiệp tư nhân để giúp chúng tôi đưa một thuộc địa mặt trăng có người lái lên mặt trăng. Mitt Romney trả lời rằng anh ấy đã sa thải bất kỳ nhân viên nào bước vào văn phòng của anh ấy và đề nghị một kế hoạch như vậy.
Có lẽ Gingrich không phải là người đưa tin lý tưởng cho việc khởi động một chương trình âm lịch có người lái không hoạt động lâu dài. Nhưng đất nước của chúng ta đã đạt đến một nỗi buồn khi một ứng cử viên tổng thống bị chế giễu công khai vì ủng hộ công việc khó khăn trong việc mạnh dạn sửa đổi chính sách không gian quốc gia của chúng ta.
