Vào Chủ nhật, ngày 31 tháng 5, tàu vũ trụ Cassini sẽ thực hiện chuyến đi gần nhất cuối cùng của nó là Hyperion, mặt trăng tò mò giống như mặt trăng. EDT (13:36 UTC) nó sẽ vụt qua Hyperion tại một khoảng cách khoảng 21.000 dặm (34.000 km) - không tiếp cận gần nhất từ trước tới nay nhưng đáng kể gần gũi hơn (bằng cách 17.500 dặm / 28.160 km) so với thời điểm khi các hình ảnh trên được mua lại. *
Đây sẽ là chuyến thăm cuối cùng của Hyperini của Hyperion. Nó sẽ tạo ra một số ruồi của các mặt trăng khác trong mặt phẳng xích đạo Saturn, trong suốt năm 2015 trước khi chuyển sang quỹ đạo nghiêng hơn để chuẩn bị cho giai đoạn kết thúc nhiệm vụ và thời gian hoạt động vào năm 2017.
Tại 255 x 163 x 137 dặm (410 x 262 x 220 km) đường kính, Hyperion là lớn nhất của mặt trăng hình dạng không đều của sao Thổ. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ nó là phần còn lại của một cơ thể lớn hơn bị thổi bay bởi một tác động. Các miệng núi lửa Hyperion dường như có một cái nhìn đục lỗ trong hơn là đã được khai quật, và không có ejecta hoặc các miệng hố thứ cấp có thể nhìn thấy gần đó.
Hyperion quỹ đạo sao Thổ trong một quỹ đạo lập dị tại một đoạn đường dài trên 920.000 dặm (1,48 triệu km) ... đó là gần bốn lần so với khoảng cách mặt trăng của chúng tôi là từ chúng tôi! Khoảng cách này - cũng như các lực hấp dẫn không đổi từ Titan - ngăn Hyperion bị khóa chặt với Sao Thổ giống như gần như tất cả các mặt trăng khác của nó. Trong thực tế, vòng quay của nó có nhiều tiếng lạch cạch hơn là một vòng xoáy trang nghiêm, khiến cho việc quan sát mục tiêu của bất kỳ khu vực cụ thể nào trên bề mặt của nó hầu như không thể.
Hình ảnh từ chuyến bay ngày 31 tháng 5 dự kiến sẽ đến Trái đất 24 đến 48 giờ sau.
Nhỏ như Hyperion là mặt trăng lớn thứ tám của Sao Thổ, mặc dù nó có vẻ rất xốp và có mật độ bằng một nửa nước. Đọc thêm về Hyperion tại đây và xem thêm hình ảnh của nó từ Cassini ở đây và đây.
Nguồn: NASA
* Cassini đã đến trong vòng 310 dặm (500 km) của Hyperion trên 26 tháng 9 năm 2005, nhưng những hình ảnh để tạo nên cái nhìn trên được mua trong thời gian tiếp cận.
CẬP NHẬT ngày 1 tháng 6 năm 2015: những hình ảnh thô từ flyby Cassini đã đến Trái đất, xem một vài hình dưới đây. (Có vẻ như Cassini đã kết thúc với cùng một phía của Hyperion!)
