Một minh họa của một nghệ sĩ về tàu vũ trụ Starcraft CST-100 của Boeing trên quỹ đạo. Star ngôi sao sẽ trở lại Trái đất vào Chủ nhật, ngày 22 tháng 12, với một cuộc đổ bộ tại White Space Space Harbor ở New Mexico.
(Ảnh: © Boeing)
Chuyến đi đầu tiên lên quỹ đạo bằng phi hành đoàn phi hành đoàn CST-100 Starliner của Boeing sẽ là một chuyến đi ngắn.
Star ngôi sao đã được hạ cánh vào sáng Chủ nhật (22/12), khoảng 48 giờ sau khi khởi động một nhiệm vụ trình diễn chưa được gọi là Chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo (OFT). OFT được cho là đi đến Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), nhưng hệ thống thời gian trên tàu của Starlin đã bị lỗi ngay sau khi nhấc lên và viên nang cuối cùng bị mắc kẹt trong một quỹ đạo thấp, không có đủ nhiên liệu để thực hiện các vòng được chỉ định.
Vì vậy, nhóm nhiệm vụ đã quyết định hạ Star Star xuống sớm hơn sáu ngày so với kế hoạch trước đó, đại diện của NASA và Boeing đã công bố hôm nay (21/12). Cuộc chạm trán sẽ diễn ra tại địa điểm được nhắm mục tiêu ban đầu, Phạm vi tên lửa White Sands của Quân đội Hoa Kỳ ở New Mexico, lúc 7 giờ sáng EST (1257 GMT) Chủ nhật. Bạn có thể xem hành động trực tiếp tại đây tại Space.com, với sự giúp đỡ của NASA; bảo hiểm bắt đầu lúc 6:45 sáng EST (1145 GMT).
Nhiệm vụ OFT của Boeing được thiết kế để cho thấy Star ngôi sao đã sẵn sàng mang các phi hành gia của NASA đến và đi khỏi ISS. Boeing đã phát triển viên nang với sự giúp đỡ tài trợ từ Chương trình phi hành đoàn thương mại của cơ quan vũ trụ - đáng chú ý nhất là hợp đồng trị giá 4,2 tỷ USD được công bố vào tháng 9 năm 2014. SpaceX có một hợp đồng tương tự trị giá 2,6 tỷ USD để hoàn thành công việc trên viên nang phi hành đoàn của mình (mà đạt được phiên bản OFT vào tháng 3 vừa qua.)
NASA đang trông cậy vào những phương tiện cá nhân này để chấm dứt sự phụ thuộc của cơ quan vào Tàu vũ trụ Soyuz của Nga, đó là chuyến đi duy nhất của phi hành gia đến và đi từ quỹ đạo kể từ khi hạm đội tàu con thoi của Hoa Kỳ đã nghỉ hưu vào tháng 7 năm 2011.
OFT đã lên khỏi mặt đất trong hình thức tốt đẹp, tận hưởng một thang máy danh nghĩa từ United Launch Alliance Tên lửa Atlas V. Nhưng vấn đề với hệ thống "nhiệm vụ đã hết thời gian" của Starliner biểu hiện không lâu trong chuyến bay.
Viên nang thiết lập bộ đếm thời gian trên tàu bằng cách lấy dữ liệu từ Atlas V, Jim Chilton, phó chủ tịch cấp cao của Bộ phận Không gian và Khởi động Boeing, giải thích trong một cuộc họp báo hôm nay.
"Bằng cách nào đó, chúng tôi đã đến đó và lấy nhầm chỗ," Chilton nói. Vấn đề có thể nằm ở phần mềm trên tàu của Starliner và dường như là một lỗi truy xuất đơn giản, ông nói thêm.
"Cho đến nay, nó không giống như một vấn đề hệ thống lớn," Chilton nói. Nhưng ông đã nhấn mạnh rằng đây là một chẩn đoán sơ bộ và nhóm Star ngôi sao tiếp tục điều tra vấn đề.
Vấn đề thời gian có hậu quả lớn đối với Starliner và OFT. Viên đạn nghĩ rằng đã đến lúc bắt đầu chuẩn bị cho việc đốt cháy quỹ đạo lớn của nó, nó sẽ gửi nó trên đường tới ISS, vì vậy Star ngôi sao bắt đầu bắn các máy đẩy điều khiển phản ứng nhỏ để duy trì định hướng thích hợp. Nhưng thực sự còn quá sớm trong hồ sơ chuyến bay để thực hiện điều này, và vào thời điểm nhóm nhiệm vụ nhận thấy và khắc phục vấn đề, Star ngôi sao đã đốt quá nhiều nhiên liệu để đi đến quỹ đạo dự định của nó.
Những người xử lý của Starliners gặp vấn đề trong việc gửi lệnh tới tàu vũ trụ thông qua NASA Vệ tinh theo dõi và chuyển tiếp dữ liệu (TDRS), giải thích, ít nhất là một phần, tại sao những nỗ lực khắc phục sự cố đó đến quá muộn, các thành viên nhóm truyền giáo đã nói.
Có vẻ như Star ngôi sao tình cờ ở vị trí giữa TDRS craft trong những thời khắc quan trọng đó, khiến việc liên lạc trở nên khó khăn, Chilton nói hôm nay. Nhưng Star ngôi sao dường như cũng không hướng ăng-ten của nó về phía các vệ tinh chuyển tiếp như mong đợi - một vấn đề khác có khả năng quay trở lại vấn đề thời gian.
"Thử thách thời gian đã hoàn thành nhiệm vụ là thử thách", Quản trị viên NASA Jim Bridenstine nói trong buổi telecon ngày nay. "Nếu điều đó không xảy ra, điều này rất có thể đã là một nhiệm vụ rất trơn tru."
Mặc dù vậy, OFT vẫn đang cung cấp nhiều dữ liệu quý giá cho các đội của NASA và Boeing, ông Steve Stich, phó giám đốc Chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA, cũng nhấn mạnh vào ngày hôm nay.
"Quan điểm thực sự của nhiệm vụ OFT là tìm hiểu về tàu vũ trụ và các hoạt động của nó ngay khi chúng tôi có thể, để thiết lập chúng tôi cho những chuyến bay được điều khiển trong tương lai," Stich nói.
Và Star ngôi sao đã hoạt động rất tốt trong thời gian trên quỹ đạo, Chilton nói: "Trong không gian, Starliner đã được chứng minh là một tàu có thể."
Nhóm nhiệm vụ cũng đã kiểm tra một số mốc quan trọng của OFT, chẳng hạn như thiết lập liên kết liên lạc với Trạm không gian quốc tế và trình diễn hệ thống dẫn đường, điều hướng và điều khiển trong chuyến bay. Rendezvous và docking với phòng thí nghiệm quỹ đạo là một mục tiêu lớn sẽ không được đáp ứng, tất nhiên. Nhưng viên nang đã mở rộng và rút lại hệ thống lắp ghép của nó trong các vòng quanh Trái đất, Chilton nói.
Hai cột mốc lớn nhất từ quan điểm an toàn phi hành gia là phóng và hạ cánh, ông nói thêm. Và Star ngôi nhà có cơ hội đi hai chọi hai vào buổi sáng ngày mai với một cú chạm nhẹ, hỗ trợ nhảy dù trên sa mạc New Mexico.
"Ngày mai là một ngày thực sự lớn," Bridenstine nói. "Chúng tôi phải ở trong trò chơi A của chúng tôi."
Nếu một số vấn đề xuất hiện một scuttles vào buổi sáng sớm, hạ cánh và cố gắng hạ cánh, Star ngôi nhà có một cửa sổ dự phòng, cũng tại White Sands, khoảng 8 giờ sau, Chilton nói.
Các viên nang thực hiện hai động cơ bỏng ngày hôm qua (20 tháng 12), nâng cao và định hình lại quỹ đạo của nó thành một hình tròn với độ cao 155 dặm (250 km). ISS vòng quanh Trái đất ở độ cao trung bình khoảng 250 dặm (400 km).
Ghé thăm Space.com Chủ nhật, ngày 22 tháng 12, để được bảo hiểm đầy đủ về việc hạ cánh OFT của Starliner tại Cảng White Sands Space, New Mexico.
- Máy bay không gian vũ trụ CST-100 Star ngôi sao (Infographic) của Boeing
- Cách thức bay thử nghiệm quỹ đạo bay Star Star của Boeing hoạt động: Hướng dẫn từng bước
- Atlas V Rocket Ride của Starliner đang mặc 'Váy' để ra mắt. Đây là lý do tại sao.
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
