Việc đề cập đến ô nhiễm đại dương thường kích hoạt hình ảnh của chim và rùa bị nghẹn bởi túi, ốc vít và các mảnh vụn khác trôi nổi trên bề mặt đại dương. Nhưng hàng ngàn feet bên dưới, rác thải cũng làm tắc nghẽn đáy biển, với những hậu quả chưa được biết đến đối với sinh vật biển, một nghiên cứu mới cho thấy.
"Nó hoàn toàn thay đổi môi trường tự nhiên, theo cách mà chúng ta không biết nó sẽ làm gì", Susan von Thun, đồng tác giả nghiên cứu và kỹ thuật viên nghiên cứu cao cấp tại Viện nghiên cứu thủy cung vịnh Monterey (MBARI) cho biết , Calif.
Trong 22 năm qua, các nhà nghiên cứu MBARI đã khám phá đáy biển sâu từ California đến Canada và ngoài khơi Hawaii. Các nhà nghiên cứu video đã gắn thẻ mọi mảnh rác nhìn thấy trong các chuyến lặn biển sâu, lập danh mục hơn 1.500 mặt hàng. Nổi lên bởi một nghiên cứu gần đây về rác ngoài khơi Nam California, các nhà khoa học tại MBARI quyết định phân tích cơ sở dữ liệu về các mảnh vỡ đại dương mà họ đã thu thập được. Kết quả được công bố ngày 28 tháng 5 trên tạp chí Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Sau khi xem xét mọi video clip cho thấy các mảnh vỡ và biên soạn các mảnh vỡ được tìm thấy ở đâu và khi nào, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra nhựa là rác thải dưới đáy biển phổ biến nhất.
"Thật không may cho tôi, tôi đã không quá ngạc nhiên", von Thun, người làm việc trong phòng thí nghiệm video MBARI nói. "Tôi đã thấy rất nhiều rác khi tôi đang chú thích video."
Hơn một nửa số đồ nhựa là túi. Một san hô dưới biển sâu sống gần 7.000 feet (2.115 mét) ngoài khơi Oregon có một túi nhựa màu đen quấn quanh gốc của nó, cuối cùng sẽ giết chết sinh vật, von Thun nói.
Nguồn rác đại dương lớn thứ hai là kim loại - soda và lon thực phẩm. Các loại mảnh vụn phổ biến khác bao gồm dây thừng từ thiết bị đánh cá, chai thủy tinh, bìa cứng, gỗ và quần áo.
Bởi vì phần lớn ô nhiễm đại dương đến từ các chai và lon nhựa sử dụng một lần, von Thun và các đồng tác giả của cô hy vọng nghiên cứu này sẽ truyền cảm hứng cho nhiều người hơn để giảm thiểu, tái sử dụng và tái chế.
"Cách chính để chống lại vấn đề này là ngăn chặn tất cả những thứ này xâm nhập vào đại dương để bắt đầu," von Thun nói với OurAmazedPlanet. "Chúng tôi thực sự phải xử lý đúng cách các mặt hàng, giảm việc sử dụng các mặt hàng sử dụng một lần và tái chế."
Thay đổi cảnh biển
Sự xuất hiện của giày, lốp xe và ngư cụ dưới biển sâu là một thay đổi lớn đối với sinh vật biển sâu. Môi trường của chúng chủ yếu là bùn mềm, vì vậy bề mặt cứng rất hiếm và các sinh vật biển xâm chiếm thùng rác, von Thun nói. Ví dụ, MBARI đang theo dõi các hiệu ứng được tạo ra bởi một container vận chuyển rơi xuống Hẻm núi Monterey năm 2004. Nhưng ngay cả một chiếc lốp bị loại bỏ cũng có thể tạo ra một ngôi nhà cho một số sinh vật biển ở độ cao 2.850 feet (868 mét) dưới bề mặt đại dương.
Ở hẻm núi Monterey, một hẻm núi sâu, quanh co ngoài khơi miền Trung California, rác thải tập trung ở các khúc cua ngoài của hẻm núi hoặc ở các đỉnh hoặc địa hình cao, giống như ở các con sông trên đất liền, von Thun nói. Dòng điện cũng bẫy rác phía sau chướng ngại vật, chẳng hạn như xác cá voi chết.
"Chúng tôi nghĩ rằng động lực của hẻm núi và dòng chảy thực sự đang giúp phân phối nhựa và kim loại đến các khu vực sâu hơn", von Thun nói.
Chỉ với 0,24 phần trăm của hẻm núi Monterey được MBari khám phá trong hai thập kỷ qua, có thể có nhiều rác được giấu trong độ sâu của hẻm núi, các nhà nghiên cứu cho biết.
Gửi email cho Becky O Da hoặc theo dõi cô ấy @beckyoskin. Theo dõi chúng tôi @OAPlanet, Facebook và Google+. Bài viết gốc về OurAmazedPlanet của LiveScience.
