Kính viễn vọng vô tuyến 305 mét (1.000 ft) của Đài quan sát Arecibo đang được sửa chữa khẩn cấp sau khi bị hư hại trong trận động đất 6,4 độ vào ngày 13 tháng 1 năm 2014. Một sợi cáp lớn hỗ trợ nền tảng máy thu của kính viễn vọng đã bị hư hại nghiêm trọng, theo Bob Kerr, Giám đốc Đài thiên văn Arecibo.
Một cuộc khảo sát cấu trúc giao thức sau trận động đất ngày 13 tháng 1 cho thấy thiệt hại nghiêm trọng đối với [một] đoạn cáp ngắn, với sự vi phạm rõ ràng của một số sợi cáp, theo ông Kerr nói với Tạp chí Vũ trụ qua email. Một công ty kỹ thuật kết cấu có kinh nghiệm đã được đưa ra để đánh giá thiệt hại và xem xét các lựa chọn sửa chữa.
Tâm chấn động đất Lốc nằm ở đại dương cách Arecibo khoảng 60 km về phía tây bắc và là một trong những lớn nhất tấn công Puerto Rico trong vài năm. Trận động đất đã gây ra một số vết nứt sàn trong các tòa nhà và nhà trên đảo, cũng như mất điện, nhưng không có thiệt hại hay thương tích lớn, các quan chức cho biết. Tuy nhiên, có ít nhất 70 cơn dư chấn với ít nhất ba cường độ 3,5 hoặc lớn hơn.
Đài quan sát vô tuyến nổi tiếng nằm gần bờ biển phía bắc Puerto Rico, và mở cửa vào năm 1963. Nó được xây dựng bên trong một vùng trũng để lại bởi một hố sụt và là món ăn tập trung cong lớn nhất trên Trái đất. Bề mặt bát đĩa được làm bằng hàng ngàn tấm nhôm đục lỗ, mỗi tấm khoảng 1 x 2 mét (3 x 6 feet), được hỗ trợ bởi một lưới cáp thép. Máy thu nằm trên bệ 900 tấn treo lơ lửng trên mặt bàn bằng 18 dây cáp bằng 18 dây cáp chạy từ ba tháp bê tông cốt thép.
Đó là một trong số 18 dây cáp bị hỏng và cáp đặc biệt này thực sự là một vấn đề tiềm ẩn. Kerr cho biết, trong quá trình xây dựng ban đầu của kính viễn vọng vào năm 1962, một trong những dây cáp treo nền tảng ban đầu được đưa đến đài quan sát là quá ngắn, và một đoạn cáp ngắn khác được nối với nhau để cung cấp đủ khả năng tiếp cận với nền tảng.
Do đó, đoạn dây cáp và mối nối gần đỉnh của một trong những tháp kính thiên văn cứng hơn so với sự cân bằng của hệ thống treo, theo ông Kerr nói. Khi trận động đất làm rung chuyển khu vực này, chỉ sau nửa đêm ngày 13 tháng 1, đó là dây cáp ngắn và mối nối bị hư hại.
Bạn có thể nói rằng gót chân Achilles cấu trúc của chúng tôi đã bị lộ, K Kerr nói thêm.
Các thanh tra từ Công ty xây dựng cầu Ammann & Whitney ở New York, người đã kiểm tra khu vực đài quan sát Arecibo từ năm 1972, đã được đưa vào để tiếp cận tình hình. Kerr cho biết một tùy chọn sửa chữa tương đối chi phí thấp (dưới 100.000 đô la) đã được thiết kế và các vật liệu hiện đang được mua để hoàn thành việc sửa chữa dự kiến sẽ đưa kính viễn vọng trở lại hoạt động đầy đủ.
Trong khi dự án đang chờ xem xét đầy đủ bởi Quỹ khoa học quốc gia, các vật liệu thép cần thiết cho việc sửa chữa đang được chuyển đến Đài quan sát tại văn bản này, ông Kerr nói. Ngày hoàn thành ước tính của chúng tôi cho dự án này là ngày 11 tháng 3 năm 2014.
Tuy nhiên, việc sửa chữa này được coi là tạm thời và Kerr cho biết một thiết kế sửa chữa cáp dài hạn toàn diện hơn đang được phát triển.
Nhưng việc sửa chữa cáp không có nghĩa là dễ dàng. Nhân viên bảo trì của Đài quan sát Arecibo sẽ tự sửa chữa, làm việc cao trên mặt đất trên hệ thống treo giống như cây cầu treo bằng thép nặng 900 tấn.
Kerr cho biết họ hy vọng sẽ hoàn thành việc sửa chữa khẩn cấp này một cách nhanh chóng và an toàn nhất có thể, và đó là minh chứng cho chuyên môn, năng lực và bản lĩnh của nhân viên Arecibo. Tôi nghi ngờ rằng một khả năng song song tồn tại ở bất kỳ cơ sở khoa học nào khác ở Hoa Kỳ.
Trong khi đó, kính thiên văn chỉ được sử dụng một cách tiết kiệm và với sự thận trọng dồi dào của người dùng, thì chỉ sử dụng chuyển động hạn chế của kính viễn vọng. Kerr nói rằng mặc dù bị hư hại, kính viễn vọng vẫn có thể tiếp tục sứ mệnh khoa học của mình bằng cách tham gia vào nghiên cứu tầng điện ly toàn cầu kéo dài mười ngày vào cuối tháng 1, ngoài việc tiếp tục tìm kiếm các xung trên bầu trời trên Arecibo và tìm kiếm các vụ nổ radio nhanh (FRB). Bởi vì kính viễn vọng vô tuyến có thể hoạt động vào mọi thời điểm trong ngày và trong mọi loại thời tiết, đài quan sát thường hoạt động 24 giờ mỗi ngày. Trung tâm du khách Angel Ramos tại Đài quan sát đã đóng cửa trong vài ngày, nhưng đã mở cửa trở lại vào ngày 22 tháng 1, với quyền truy cập và giờ thăm viếng bình thường.
Đài quan sát được công nhận là một trong những trung tâm quốc gia quan trọng nhất về nghiên cứu thiên văn vô tuyến, radar hành tinh và thiên văn học mặt đất. Trong hơn 50 năm sử dụng, những phát hiện từ Arecibo đã góp phần hiểu rõ hơn về bầu khí quyển Trái đất, Mặt trăng, các tiểu hành tinh, các hành tinh khác, các ngôi sao kỳ lạ, thiên hà của chúng ta và cấu trúc thiên hà quy mô lớn của vũ trụ. Cơ sở này được giới thiệu trong các bộ phim Liên hệ trực tuyến và Mắt Vàng, cũng như hàng tá chương trình truyền hình và sách và là một trong những điểm thu hút khách du lịch phổ biến nhất ở Puerto Rico.
Nó được điều hành bởi SRI International, hợp tác với Đại học Trắc địa và Hiệp hội Nghiên cứu Vũ trụ Đại học, theo thỏa thuận hợp tác với Quỹ Khoa học Quốc gia.
Bạn có thể nhận thêm thông tin về Đài thiên văn Arecibo tại đây và tại trang Facebook của đài quan sát.
