Biên tập viên lưu ý: Tất cả chúng ta đều muốn khám phá những thế giới khác trong hệ mặt trời của chúng ta, nhưng có lẽ bạn thiên đường đã coi thời tiết kỳ quái mà bạn gặp phải - từ những cơn gió bão mạnh mẽ của sao Kim đến những cơn mưa metan nhẹ nhàng của mặt trăng Titan khổng lồ Saturn. Nhà báo khoa học Michael Carroll đã viết một bài khách cho Tạp chí Vũ trụ cung cấp cái nhìn về chủ đề cho cuốn sách mới của anh ấy, trôi dạt trên những cơn gió ngoài hành tinh: Khám phá bầu trời và thời tiết của những thế giới khác.
Nó là một năm đầy kịch tính đối với thời tiết trên Trái đất. Bão tuyết đã phủ kín bờ biển phía đông, làm tê liệt giao thông và lưới điện. Lốc xoáy Tasha làm ướt đẫm Queensland, Australia khi mưa làm lũ Mississippi hùng mạnh, tràn vào miền Nam nước Mỹ. Đông Âu và châu Á đã phá vỡ kỷ lục nhiệt độ cao. Nhưng bất chấp các thuật toán khí tượng học này, các điều kiện Trái đất là một tiếng vang bình tĩnh của thời tiết trên các thế giới khác trong hệ mặt trời của chúng ta.
Lấy người hàng xóm hành tinh gần nhất của chúng ta, Venus. Gần như một cặp song sinh có kích thước Trái đất, sao Kim hiển thị thời tiết thực sự xa lạ. Các cơn gió sao Kim chịu lực mạnh được cai trị không phải bởi nước (như trên Trái đất), mà bởi axit. Ánh sáng mặt trời xé các phân tử carbon dioxide (CO2) trong một quá trình gọi là photodissociation. Các bit còn lại của các phân tử cố gắng kết hợp với lưu huỳnh và nước để trở nên ổn định về mặt hóa học, dẫn đến các mối nguy axit. Nhiệt độ tăng vọt lên 900 FF ở bề mặt, nơi không khí dày đặc như các đại dương trên Trái đất ở độ sâu X feet.
Sao Kim là con đẻ của hành tinh so sánh, nghiên cứu các hành tinh khác để giúp chúng ta hiểu chính chúng ta. Anh chị em ruột của Earth Earth đã dạy chúng tôi về khí nhà kính, và đã cho chúng tôi một câu chuyện cảnh báo ngay lập tức hơn vào năm 1978. Nhà tiên tri của Venus Venus phát hiện ra rằng Venus tự nhiên tạo ra chlorofluorocarbons (CFC) trong bầu khí quyển của nó. Những CFC này đang xé toạc lỗ hổng trên hành tinh ozone ozone. Đồng thời, một loạt các ngành công nghiệp đang chuẩn bị sử dụng CFC trong thuốc trừ sâu, sơn phun và các sản phẩm aerosol khác. Sao Kim đưa ra cho chúng ta một cảnh báo có thể đã ngăn chặn một cuộc khủng hoảng trên toàn hành tinh.
Theo cách tương tự, sao Hỏa đã cung cấp cái nhìn sâu sắc về biến đổi khí hậu dài hạn. Thời tiết của nó là một phiên bản đơn giản hóa của chúng ta. Bị khóa trong đá và mũ cực của nó là những kỷ lục về sự thay đổi khí hậu qua các eons.
Nhưng người hâm mộ của thời tiết thực sự khắc nghiệt phải mạo hiểm hơn nữa, đến các hành tinh bên ngoài. Sao Mộc và Sao Thổ là những quả bóng khí khổng lồ không có bề mặt rắn, và được biết đến như những người khổng lồ khí đốt. Chúng thực sự khổng lồ: hơn một ngàn Trái đất có thể nằm gọn trong chính Sao Mộc.
Bầu trời của Sao Mộc và Sao Thổ bị chi phối bởi hydro và helium, các khối xây dựng cổ xưa của hệ mặt trời. Amoniac trộn vào để tạo ra một loại bia phong phú về hóa học phức tạp, vẽ lên các đám mây của Sao Mộc và Sao Thổ bằng rám nắng và xám. Những tia sét xẹt qua những đám mây, đủ mạnh để điện khí hóa một thành phố nhỏ trong nhiều tuần. Amoniac tạo thành mưa và tuyết trên bầu trời băng giá. Sao Mộc vĩ đại Red Spot là một cơn lốc xoáy hàng thế kỷ đủ lớn để nuốt chửng ba Trái đất. Sao Thổ có những cơn bão kỳ quái của riêng nó: một máng mây hình lục giác rộng lớn chạy đua khắp bán cầu bắc. Trên cực nam, một xoáy nước rộng lớn nhìn từ những đám mây đồng tâm như một Cyclops.
Vượt ra ngoài Sao Mộc và Sao Thổ là những người khổng lồ băng giá của Google, Thiên vương tinh và Hải vương tinh. Những người khổng lồ này tổ chức bầu không khí của các loại bia độc được làm lạnh đến nhiệt độ đông lạnh. Khí mê-tan Uranus và sao Hải Vương màu xanh. Không khí trong lành của Hải Vương tiết lộ một tầng mây teal. Hydrocarbon Hazes nhuốm màu Uranus sang một màu xanh nhạt hơn. Không khí trong lành của Hải Vương tinh có phần bí ẩn đối với các nhà khoa học. Điều này có thể là do các hạt hình thành đám mây có thể giữ trong không khí đủ lâu để trở thành những đám mây nhìn thấy được. Một số nhà khoa học đề xuất rằng những cơn mưa mêtan dồi dào của sao Hải Vương có thể ngưng tụ nhanh đến mức chỉ trong vài giây, những hạt mưa metan nhỏ bé đã phồng lên thành một thứ gì đó có kích thước như một quả bóng bãi biển. Không có những đám mây trôi qua, vì khí mêtan thoát ra khỏi bầu khí quyển quá nhanh.
Một trong những trường hợp kỳ lạ nhất của thời tiết kỳ quái đến với chúng ta từ sao Hải Vương Triton. Không khí nitơ ít ỏi của Triton đã gắn liền với sự đóng băng và tan băng của các cực cực, cũng bao gồm nitơ. Toàn bộ bầu không khí Triton sườn sụp đổ hai lần một năm, khi nó mùa đông trên một trong những cực. Vào thời điểm đó trong năm, toàn bộ không khí Triton xông di chuyển đến cực mùa đông, nơi nó đóng băng xuống mặt đất. Mặt trăng chỉ có thời tiết của người Bỉ trong mùa xuân và mùa thu; bầu không khí của nó chỉ tồn tại trong những mùa đó.
Vì vậy, lần tới khi bạn suy ngẫm phàn nàn về sức nóng, hãy nghĩ đến sao Kim. Và nếu nó làm Blizzard bạn lo lắng, hãy tìm sự thoải mái trong Triton: ít nhất bầu không khí của chúng tôi không biến mất trong mùa đông!
Để biết thêm về chủ đề này, hãy xem cuốn sách mới nhất của Michael Carroll, cuốn trôi trên gió ngoài hành tinh: Khám phá bầu trời và thời tiết của các thế giới khác từ Springer.
