Một trục trặc trong thiết bị điện tử tàu vũ trụ Kepler có nghĩa là kính viễn vọng không gian sẽ không có khả năng phát hiện một hành tinh có kích thước Trái đất cho đến năm 2011, theo nhà điều tra chính William Borucki. Bor Wei sẽ không thể tìm thấy các hành tinh có kích thước Trái đất trong khu vực có thể ở được - hoặc nó sẽ rất khó khăn - cho đến khi công việc đó được thực hiện, Borucki, người đã tiết lộ vấn đề vào tuần trước cho Hội đồng tư vấn của NASA.
Nhóm nghiên cứu đã biết về vấn đề này trước khi ra mắt, vì các bộ khuếch đại ồn đã được chú ý trong quá trình thử nghiệm mặt đất trước khi thiết bị được tung ra. Mọi người đều biết và lo lắng về điều này, nhà khoa học nhạc cụ Doug Caldwell nói. Nhưng ông nói rằng nhóm nghiên cứu nghĩ rằng sẽ nguy hiểm hơn khi tách ra các ruột điện tử của Kính viễn vọng hơn là để giải quyết vấn đề sau khi phóng.
Kepler ra mắt vào ngày 6 tháng 3 năm 2009 và được thiết kế để tìm kiếm sự giảm bớt ánh sáng xảy ra khi một hành tinh đi qua, hoặc đi qua phía trước một ngôi sao.
Vấn đề xảy ra là do các bộ khuếch đại làm tăng tín hiệu từ các thiết bị ghép điện tích tạo thành trái tim của kính viễn vọng 0,95 mét, kính hiển vi ánh sáng 95 triệu pixel, phát hiện ánh sáng phát ra từ các ngôi sao xa xôi. Ba trong số các bộ khuếch đại đang tạo ra tiếng ồn và mặc dù nhiễu chỉ ảnh hưởng đến một phần nhỏ dữ liệu, Borucki nói, nhưng nhóm phải sửa phần mềm - đó sẽ là một cách quá rườm rà để loại bỏ dữ liệu xấu theo cách thủ công - vì vậy nó tự động gây ra tiếng ồn.
Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ khắc phục vấn đề bằng cách thay đổi cách xử lý dữ liệu từ kính viễn vọng và có vẻ như sẽ có mọi thứ vào năm 2011.
Borucki chỉ ra rằng nhóm nghiên cứu có lẽ sẽ phải chờ ít nhất ba năm để tìm thấy một Trái đất ngoài hành tinh quay quanh khu vực có thể ở được. Các nhà thiên văn học thường chờ ít nhất ba lần chuyển tiếp trước khi họ xác nhận sự tồn tại của hành tinh; đối với một hành tinh có kích thước Trái đất quay quanh một khoảng cách tương tự như giữa Trái đất và Mặt trời, ba lần đi sẽ mất ba năm. Nhưng Borucki nói rằng tiếng ồn sẽ cản trở việc tìm kiếm một kịch bản hiếm hơn: các hành tinh có kích thước trái đất quay nhanh hơn xung quanh các ngôi sao mờ hơn, lạnh hơn - nơi có thể ở gần hơn. Các hành tinh này có thể vận chuyển vài tháng một lần.
Sự chậm trễ đối với Kepler có thể có nghĩa là các nhà quan sát trên mặt đất giờ đây có thể chiếm thế thượng phong trong cuộc đua giành chén thánh của hành tinh săn bắn: tìm ra một hành tinh giống Trái đất.
Cả Kepler và CoRoT (Chuyển động, Xoay và Hành tinh) đều tìm kiếm các hành tinh chuyển tiếp trong khi các kính viễn vọng trên mặt đất sử dụng vận tốc hướng tâm, tìm kiếm sự rung lắc nhỏ trong chuyển động của các ngôi sao mẹ gây ra bởi lực hấp dẫn. Tạp chí Nature đã trích dẫn nhà thiên văn học Greg Cườilin từ Đại học California ở Santa Cruz, nói rằng sự chậm trễ đối với Kepler khiến nó có nhiều khả năng rằng hành tinh có khối lượng Trái đất đầu tiên sẽ đi đến các nhà quan sát vận tốc xuyên tâm.
Nguồn: Thiên nhiên
