Chú thích ảnh: Endeavour trên 747 SCA thoát khỏi Thiết bị Mate-Demate tại Cơ sở hạ cánh tàu con thoi của Trung tâm vũ trụ Kennedy vào tháng 9 Tín dụng: Ken Kremer
Mọi người đều hy vọng rằng lần thứ ba sẽ là cơ duyên để có được chuyến bay cuối cùng của chương trình tàu con thoi kéo dài ba thập kỷ của NASA. Xem bộ sưu tập ảnh Endeavour của tôi khi rời giàn như Thiết bị Mate-Demate tại Cơ sở hạ cánh tàu con thoi (SLF).
Đám khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đã xuống bờ biển Florida để nhìn thoáng qua lịch sử không gian khi Endeavour bay lần cuối cùng.
Tàu con thoi Endeavour chuẩn bị cất cánh từ sáng sớm từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) vào sáng thứ Tư, ngày 19 tháng 9 sau hai ngày trì hoãn do điều kiện thời tiết xấu trên đường đến chặng đầu tiên của hành trình xuyên quốc gia đến California .
Chú thích ảnh: Endeavour giao phối với Boeing 747 của NASA tại Cơ sở hạ cánh tàu con thoi của Trung tâm vũ trụ Kennedy vào tháng 9 Tín dụng: Ken Kremer
Trong khi đó, đám đông công nhân KSC và khách du lịch nhiệt tình tại địa phương đang bất ngờ tận hưởng một vài ngày thưởng cuối cùng khi nhìn gần vào quỹ đạo tàu con thoi nhỏ nhất của NASA trên đỉnh Máy bay phản lực 747 Jumbo được gọi là SCA hoặc Shuttle Carrier Airplane.
Endeavour đang chờ lệnh khởi hành của cô được chốt chắc chắn trên chiếc 747 được sửa đổi đặc biệt sau khi được kéo vào thứ Sáu từ Tòa nhà lắp ráp phương tiện (VAB) đến dải hạ cánh con thoi. Quỹ đạo nặng gần 200.000 pounds hoặc 100 tấn.
Việc dỡ bỏ Endeavour từ SLF tại KSC ban đầu được lên kế hoạch vào thứ Hai, ngày 17 tháng 9 với một điểm dừng trên đường tại Trung tâm Vũ trụ NASA (Johnson) tại Houston. Nhưng những kế hoạch được đặt cẩn thận đó đã bị trật bánh khi một mặt trận áp suất thấp được thực hiện ở phía bắc Vịnh Mexico tạo ra một cơn giông bão.
Chú thích ảnh: Nỗ lực trên đỉnh SCA tại Cơ sở hạ cánh con thoi tại KSC vào ngày 9 tháng 9 Tín dụng: Ken Kremer
Các nhà quản lý không thể tìm thấy một con đường an toàn đến Houston và hai lần chém cất cánh Endeavour.
Với sự chậm trễ của thời tiết, chuyến bay phà xuyên quốc gia có cảm giác của một vụ phóng tàu con thoi.
NASA có kế hoạch đưa quyết định cất cánh cuối cùng xuống dây, sau cuộc họp ngắn về thời tiết cuối cùng lúc 5 giờ sáng thứ Tư.
Trên đường từ Kennedy đến Johnson, cặp đôi sẽ thực hiện một số cầu vượt ở các trung tâm của NASA dọc theo đường bay ở độ cao khoảng 1500 feet tại Trung tâm Vũ trụ Stennis của NASA ở Mississippi và Cơ sở lắp ráp Michoud ở New Orleans trước khi hạ cánh xuống Elfield Field gần JSC .
Chú thích ảnh: Endeavour trên 747 SCA thoát khỏi Thiết bị Mate-Demate tại Cơ sở hạ cánh tàu con thoi của Trung tâm vũ trụ Kennedy vào tháng 9 Tín dụng: Ken Kremer
Vào khoảng 7:15 sáng ngày 19 tháng 9, SCA và Endeavour sẽ rời Cơ sở hạ cánh tàu con thoi của Kennedy và thực hiện một cầu vượt trên nhiều khu vực và bãi biển của Bờ biển không gian, bao gồm Kennedy, Khu liên hợp du khách của Trung tâm vũ trụ Kennedy, Trạm không quân Cape Canaveral và căn cứ không quân Patrick trong 20 phút để biết thêm.
Endeavour và SCA sẽ bay dài quanh vòng chiến thắng quanh khu vực Los Angeles trước khi hạ cánh tại LAX vào khoảng 11 giờ sáng PDT ngày 21 tháng 9.
Quỹ đạo sẽ được kéo theo một con đường dài 12 dặm xuyên qua các đường phố Inglewood và LA đến Trung tâm Khoa học California. Cuối cùng, cô sẽ được hiển thị theo chiều dọc, trong cấu hình khởi chạy.
Endeavour bay 25 nhiệm vụ và đi 122.883.151 dặm trong 299 ngày trong không gian.
Chú thích ảnh: Nỗ lực trên đỉnh SCA tại Cơ sở hạ cánh con thoi tại KSC vào ngày 9 tháng 9 Tín dụng: Ken Kremer
