Hầu hết các ngôi sao trong vũ trụ sẽ kết thúc cuộc sống của họ dưới dạng những ngôi sao lùn trắng, lớp sao chỉ là tàn dư của bản thân trước đây của ngôi sao khi tất cả nhiên liệu hạt nhân trong lõi của ngôi sao đã bị đốt cháy. Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Đại học Texas đã xác nhận sự tồn tại của một loại sao lùn mới, một sao lùn carbon trắng nổi bật. Vì các ngôi sao xung có thể tiết lộ hoạt động bên trong của những ngôi sao này, các nhà thiên văn học hiện đang hy vọng có thể tìm hiểu thêm về những gì diễn ra bên trong các ngôi sao lùn trắng.
Cho đến gần đây, các nhà thiên văn học chỉ biết đến hai loại sao lùn trắng: những ngôi sao có lớp hydro bên ngoài (khoảng 80%) và về những ngôi sao có lớp helium bên ngoài (khoảng 20%), có vỏ bằng hydro bằng cách nào đó đã bị tước đi xa. Sau đó vào năm 2007, một loại thứ ba đã được phát hiện, một sao lùn carbon trắng rất hiếm. Những ngôi sao này đã bị tước cả vỏ hydro và helium, khiến lớp carbon của chúng bị lộ ra.
Sau khi những ngôi sao lùn carbon trắng mới này được công bố, Michael H. Montgomery từ Đại học Texas đã tính toán rằng các xung trong những ngôi sao này là có thể. Tương tự như cách các nhà địa chất nghiên cứu sóng địa chấn từ động đất để hiểu những gì diễn ra trong các nhà thiên văn học bên trong Trái đất có thể nghiên cứu sự thay đổi ánh sáng từ một ngôi sao đang rung chuyển sang bên trong ngôi sao. Trên thực tế, loại nghiên cứu sao này được gọi là "chủ nghĩa địa phương".
Montgomery và nhóm của ông đã bắt đầu một nghiên cứu có hệ thống về các sao lùn trắng carbon với Kính thiên văn Struve tại Đài thiên văn McDonald, tìm kiếm các máy phát xung. Họ đã phát hiện ra một ngôi sao dao động cách xa khoảng 800 năm ánh sáng trong chòm sao Ursa Major, (được gọi là SDSS J142625.71 + 575218.3) phù hợp với thể loại này. Cường độ ánh sáng của nó thay đổi thường xuyên gần hai phần trăm cứ sau tám phút.
Chuyên gia phát hiện ra rằng một trong những ngôi sao này đang hoạt động rất quan trọng, chuyên gia thiên văn học của Quỹ Khoa học Quốc gia Michael Briley cho biết. Điều này sẽ cho phép chúng ta thăm dò bên trong sao lùn trắng, điều này sẽ giúp chúng ta giải quyết câu đố về nơi các sao lùn trắng đến từ đâu và những gì xảy ra với hydro và helium của họ.
Ngôi sao nằm cách phía đông bắc Mizar khoảng mười độ về phía đông, ngôi sao ở giữa trong tay cầm của Bắc Đẩu. Sao lùn trắng này có cùng khối lượng với Mặt trời của chúng ta, nhưng đường kính của nó nhỏ hơn Trái đất. Ngôi sao có nhiệt độ 35.000 độ F (19.500 C) và chỉ sáng bằng 1/600 so với Mặt trời.
Nguồn tin tức gốc: Thông cáo báo chí của Đài thiên văn McDonald
