Siêu tân tinh mới 2016gkg, nằm cách Trái đất khoảng 80 triệu năm ánh sáng trong thiên hà NGC 613, được chụp bởi một nhóm của Đại học California, nhà thiên văn học Santa Cruz vào ngày 18 tháng 2 năm 2017, sử dụng kính viễn vọng Swope 1 mét tại Đài thiên văn Las Campanas ở Chile.
(Ảnh: © Viện khoa học Carnegie / Đài thiên văn Las Campanas / UC Santa Cruz)
Victor Buso chọn bản vá trời phù hợp để thử nghiệm camera.
Vào ngày 20 tháng 9 năm 2016, nhà thiên văn nghiệp dư người Argentina đã thử một chiếc máy ảnh mới mà anh ta gắn vào kính viễn vọng 16 inch (41 cm) của mình. Ông đã chụp một số bức ảnh của thiên hà xoắn ốc NGC 613 - nằm cách Trái đất khoảng 80 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Điêu khắc phía nam - và phát hiện ra một điều thú vị: một vệt sáng rực rỡ ở gần cuối cánh tay xoắn ốc.
Các nhà thiên văn học tại Viện Vật lý thiên văn La Plata, ngay bên ngoài thủ đô Buenos Aires, đã nhanh chóng đón gió. Họ đã điều khiển một đội quốc tế bắt đầu nghiên cứu nguồn sáng với phạm vi lớn hơn và mạnh hơn, cả trên mặt đất và trong không gian, chưa đầy một ngày sau đó. [Hình ảnh siêu tân tinh: Những hình ảnh tuyệt vời về vụ nổ sao]
Các nhà nghiên cứu xác định rằng Buso đã chụp được pha "đột phá sốc" của siêu tân tinh - chùm ánh sáng nhìn thấy đầu tiên từ một ngôi sao phát nổ - theo một nghiên cứu mới.
Không ai từng nắm bắt sự kiện khó nắm bắt này trước đây. Khi nhận được những bức ảnh may mắn ngẫu nhiên của mình, Buso đã đạt tỷ lệ cược 1 trên 10 triệu, hoặc thậm chí là 1 trên 100 triệu, các thành viên nhóm nghiên cứu cho biết.
"Nó giống như trúng xổ số vũ trụ", đồng tác giả nghiên cứu Alex Filippenko, một nhà thiên văn học tại Đại học California, Berkeley, người đã giúp quan sát siêu tân tinh sơ sinh sử dụng đài quan sát Lick và Keck ở California và Hawaii, cho biết.
"Dữ liệu của Buso là đặc biệt", Filippenko thêm vào trong một tuyên bố từ UC Berkeley. "Đây là một ví dụ nổi bật về sự hợp tác giữa các nhà thiên văn nghiệp dư và chuyên nghiệp."
Các chuyên gia đã theo dõi sự phát triển của siêu tân tinh, được gọi là SN 2016gkg, trong hai tháng. Họ xác định vật thể đó là siêu tân tinh loại IIb - một ngôi sao khổng lồ một thời đã phát nổ sau khi sụp đổ nhanh chóng dưới lực hấp dẫn to lớn của chính nó.
Công việc mô hình hóa được thực hiện bởi nhóm nghiên cứu cho thấy ngôi sao chết ban đầu nặng hơn khoảng 20 lần so với mặt trời của chúng ta. Nhưng, trong những năm qua, nó có rất nhiều khối lượng bị hút đi, có thể là do một ngôi sao đồng hành và có thể chứa khoảng năm khối lượng mặt trời khi nó phát nổ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Một làn sóng áp lực mạnh mẽ từ vụ nổ đó làm nóng khí bề mặt của ngôi sao đã chết, khiến nó phát sáng và phát ra ánh sáng - "đột phá sốc" mà Buso thu được.
"Các nhà thiên văn học chuyên nghiệp từ lâu đã tìm kiếm một sự kiện như vậy", Filippenko nói. "Quan sát các ngôi sao trong những khoảnh khắc đầu tiên chúng bắt đầu phát nổ cung cấp thông tin không thể lấy được trực tiếp theo bất kỳ cách nào khác."
Nghiên cứu, được dẫn dắt bởi Melina Bersten thuộc Viện Vật lý thiên văn La Plata, đã được công bố trực tuyến hôm nay (21 tháng 2) trên tạp chí Nature.
