NGC 346 trong Đám mây Magellen nhỏ. Tín dụng hình ảnh: Hubble. Nhấn vào đây để phóng to.
Đây là chế độ xem Kính viễn vọng Không gian Hubble của một trong những khu vực hình thành sao năng động và chi tiết nhất trong không gian, nằm cách 210.000 năm ánh sáng trong Đám mây Magellan nhỏ (SMC), một thiên hà vệ tinh của Dải Ngân hà của chúng ta. Ở trung tâm của khu vực là cụm sao rực rỡ có tên NGC 346. Một cấu trúc ấn tượng của các sợi tơ hình vòng cung, rách rưới với một sườn núi riêng biệt bao quanh cụm sao.
Một dòng phóng xạ từ cụm sao nóng ăn vào các khu vực dày đặc hơn tạo ra một tác phẩm điêu khắc về bụi và khí. Rìa tối, được đính cườm phức tạp của sườn núi, được nhìn thấy trong hình bóng của Hubble, đặc biệt kịch tính. Nó chứa một vài hạt bụi nhỏ hướng về phía cụm trung tâm, giống như những cơn gió bị cuốn vào một cơn gió.
Dòng chảy tràn đầy năng lượng và bức xạ từ các ngôi sao trẻ nóng bỏng đang làm xói mòn các phần bên ngoài dày đặc của khu vực hình thành sao, chính thức được gọi là N66, phơi bày các vườn ươm sao mới. Các rìa khuếch tán của tinh vân ngăn dòng chảy tràn năng lượng phát trực tiếp ra khỏi cụm, thay vào đó là một vệt sợi đánh dấu đường xoáy của dòng chảy.
Cụm NGC 346, ở trung tâm của hình ảnh Hubble này, được phân giải thành ít nhất ba cụm phụ và chứa chung hàng chục ngôi sao có khối lượng lớn, màu xanh lam, khối lượng lớn, hơn một nửa số sao có khối lượng lớn đã biết trong toàn bộ SMC ngân hà. Vô số các cụm nhỏ hơn, nhỏ gọn cũng có thể nhìn thấy trong khu vực.
Một số cụm sao nhỏ này dường như được nhúng trong bụi và tinh vân, và là nơi hình thành sao gần đây hoặc đang diễn ra. Phần lớn ánh sáng từ các cụm sao này bị đỏ bởi nồng độ bụi cục bộ là tàn dư của đám mây phân tử ban đầu đã sụp đổ để tạo thành N66.
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế, dẫn đầu là Tiến sĩ Antonella Nota thuộc Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian / Cơ quan Vũ trụ Châu Âu tại Baltimore, đã nghiên cứu dữ liệu của Hubble. Trong một số sắp tới của Tạp chí Vật lý thiên văn, nhóm nghiên cứu báo cáo về việc phát hiện ra một quần thể sao trẻ sơ sinh rải rác xung quanh cụm sao trẻ NGC 346. Những ngôi sao này có khả năng hình thành từ 3 đến 5 triệu năm trước, cùng với các ngôi sao khác trong NGC 346 cụm. Những ngôi sao trẻ sơ sinh này đặc biệt thú vị vì chúng chưa ký hợp đồng đến mức nội thất của chúng đủ nóng để chuyển đổi hydro thành helium.
Các đám mây Magellan nhỏ và lớn là các thiên hà bất thường khuếch tán có thể nhìn thấy bằng mắt thường ở bán cầu nam. Chúng là hai thiên hà vệ tinh nhỏ quay quanh thiên hà Milky Way của chúng ta trên một hành trình dài chậm chạp hướng tới một liên minh tương lai với Dải Ngân hà. Hubble đã giải quyết nhiều khu vực hình thành sao trong cả hai thiên hà lân cận này, nơi cung cấp cho các nhà thiên văn học các phòng thí nghiệm khác ngoài Dải Ngân hà của chúng ta để nghiên cứu cách các ngôi sao trẻ tương tác và định hình môi trường của chúng. Hai vệ tinh được đặt theo tên của người đi biển Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan (1480-1521) đi thuyền từ châu Âu đến châu Á và được biết đến như là người đầu tiên dẫn đầu một cuộc thám hiểm đi vòng quanh thế giới.
Hình ảnh NGC 346 và vùng hình thành sao xung quanh của nó được chụp bằng Máy ảnh khảo sát nâng cao của Hubble vào tháng 7 năm 2004. Hai bộ lọc băng thông đóng góp ánh sáng sao từ các bước sóng nhìn thấy và gần hồng ngoại (lần lượt hiển thị màu xanh lam và xanh lục) đã được kết hợp với ánh sáng từ độ mờ đục đã đi qua bộ lọc hydro-alpha dải hẹp (hiển thị màu đỏ).
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
