Trạm vũ trụ quốc tế như được nhìn thấy trên quỹ đạo quanh Trái đất.
(Ảnh: © NASA)
Các phi hành gia trên Trạm vũ trụ quốc tế đã dành một phần thời gian trong ngày hôm nay (30 tháng 8) để khắc phục một rò rỉ không khí nhỏ trong một viên nang Soyuz cập bến nhà ga.
NASA hiện không sẵn sàng bình luận về những gì gây ra rò rỉ. "Ngay bây giờ, chúng tôi đang làm việc để đảm bảo rằng rò rỉ ổn định và chúng tôi có thể khắc phục điều đó, sau đó chúng tôi sẽ xem xét các nguyên nhân", phát ngôn viên của NASA Brandi Dean nói với Space.com. Dean từ chối bình luận thêm về quá trình đó sẽ diễn ra như thế nào.
Một rò rỉ trên trạm vũ trụ có thể đến từ một con dấu hoặc van bị hỏng, John Crassidis, một kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Buffalo, cho biết. "Bất cứ khi nào bạn kết nối một cái gì đó, nó giống như một cái bình nơi bạn có nắp đậy và nó có một con dấu cao su nhỏ", ông nói với Space.com. "Con dấu cao su đó có thể bị hỏng và bắt đầu rò rỉ." [Cuộc thám hiểm 56: Nhiệm vụ của Trạm không gian trong ảnh]
Nhưng một cái gì đó xuyên qua bức tường của trạm vũ trụ cũng có thể gây ra rò rỉ. Theo báo cáo từ Thông tấn xã Nga, các nhân viên của cơ quan vũ trụ Nga đã tuyên bố rằng vụ việc có thể là do micrometuroid gây ảnh hưởng - một mảnh đá nhỏ hoặc vật liệu khác.
Một vật thể như vậy nghe có vẻ vô hại, nhưng Trạm vũ trụ quốc tế và mọi thứ khác quay quanh trong hành trình không gian với tốc độ ít nhất 17.500 dặm / giờ (28.000 km / giờ). Ở tốc độ như vậy, nếu quỹ đạo không thẳng hàng, ngay cả những tác động nhỏ nhất cũng gây ra nguy hiểm. Các mảnh vụn nhân tạo lớn hơn trong không gian, kích thước của một quả bóng mềm hoặc lớn hơn, được theo dõi từ mặt đất và nếu nó xuất hiện để đe dọa Trạm vũ trụ quốc tế, phòng thí nghiệm quỹ đạo được điều động xung quanh vật liệu. Nhưng không có cách nào để theo dõi các mảnh vụn tự nhiên và nhân tạo nhỏ bé, có rất nhiều trong quỹ đạo của nhà ga.
Cơ quan chính của trạm vũ trụ mang theo lá chắn để bảo vệ nó khỏi các tác động, nhưng rò rỉ này chỉ xảy ra trong một mô-đun vận chuyển gần đây và tạm thời cập bến cho đến tháng 12 sau khi mang ba phi hành gia đến phòng thí nghiệm trên quỹ đạo vào tháng 6. "Thực tế đó là một viên nang Soyuz, điều đó cũng có nghĩa là nó có rất ít hoặc không có khả năng che chắn", Robert Culp, một kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Colorado Boulder, nói với Space.com.
Nhưng Culp cho biết ông vẫn rất ngạc nhiên khi NASA báo cáo rò rỉ có chiều dài khoảng 2 mm (0,08 inch). "Nếu đó là một thiên thạch micrô, thì [một tác động] không phải là bất thường", ông nói. "Kích thước của nó là bất thường, thực tế là nó thực sự thâm nhập là rất bất thường." Tác động của micrometuroid tự nhiên thường dẫn đến việc ăn cỏ hơn là đâm thủng thực tế, ông nói thêm.
Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng sự cố hiện tại không gây lo ngại, bởi vì trạm vũ trụ luôn luôn gặp phải những tác động nhỏ. "Đó không phải là một vấn đề lớn. Nó nằm trong tầm kiểm soát, và đó là điều mà chúng ta nên mong đợi sẽ xảy ra ở trạm vũ trụ", ông nói.
Đây không phải là lần đầu tiên trạm vũ trụ và các bộ phận của nó bị rò rỉ, nhưng có thể khó đi đến tận cùng của các sự cố riêng lẻ. "Những rò rỉ này rất nhỏ và nhỏ, và đó là vấn đề - bởi vì chúng rất nhỏ và nhỏ, rất khó để tìm ra điều gì đã xảy ra", Crassidis nói - mặc dù kích thước nhỏ giúp cho việc chắp vá dễ dàng hơn, ít nhất là.
