Khi các thiên hà quay, cánh tay xoắn ốc của chúng thường quét ngược lại, theo sau vòng quay của thiên hà. Nhưng các nhà thiên văn học đã tìm thấy một thiên hà bất chấp quy ước này, với hai cánh tay mở ra cùng hướng với vòng quay của đĩa thiên hà.
Thiên hà, được gọi là NGC 4622, nằm cách chòm sao Kim Ngưu 200 triệu năm ánh sáng. Một nhóm các nhà thiên văn học người Mỹ đã phân tích hình ảnh của thiên hà và phát hiện ra rằng nó có một cặp xoắn ốc bên trong ngược chiều kim đồng hồ.
Tiến sĩ Gene Byrd đến từ Đại học Alabama cho biết, trái ngược với trí tuệ thông thường, với cả cặp cánh tay ngược chiều kim đồng hồ bên trong và cặp cánh tay xoắn ốc theo chiều kim đồng hồ bên ngoài, NGC 4622 phải có một đôi cánh tay dẫn đầu. Một hai cánh tay uốn lượn theo hai hướng ngược nhau, một cặp phải dẫn và một cặp phải đi theo. Cách nào là phụ thuộc vào vòng quay đĩa. Ngoài ra, cặp ngược chiều kim đồng hồ bên trong phải là cặp dẫn đầu nếu đĩa quay ngược chiều kim đồng hồ.
Đây là lần đầu tiên nhóm nghiên cứu công bố kết quả của họ rằng NGC 4622 có một cặp xoắn ốc hàng đầu. Các nhà thiên văn học khác đã nghi ngờ về kết quả này, vì đĩa thiên hà chỉ nghiêng 19 độ so với mặt đối mặt và những đám mây bụi vón cục có thể gây nhầm lẫn cho kết quả.
Các nhà nghiên cứu đã quay lại và sử dụng hai kỹ thuật độc lập khác nhau để xác minh hướng cánh tay đang quay.
Các quan sát xa hơn đang đến, vì hình ảnh từ Kính viễn vọng Không gian Hubble cho thấy một làn bụi tối ở trung tâm của thiên hà. Điều này cho thấy NGC 4622 có thể đã tiêu thụ một thiên hà đồng hành nhỏ hơn và điều này có thể giúp giải thích các nhánh xoắn ốc bổ sung đến từ đâu.
Nguồn gốc: Thông cáo báo chí của Đại học Alabama
