SỰ Tò Mò TìM THẤY BẰNG CHỨNG VỀ MỘT DòNG SUỐI CỔ TRêN SAO HỎA

Send

Nhà thám hiểm NASA Curiosity đã tìm thấy bằng chứng cho một dòng chảy cổ xưa trên sao Hỏa tại một số địa điểm, bao gồm cả mỏm đá được vẽ ở đây, mà nhóm khoa học đã đặt tên là Hottahah sau hồ Hottah ở Canada Vùng lãnh thổ Tây Bắc Canada. Tín dụng: NASA / JPL / Caltech

Người đi lang thang Curiosity đã đi qua một nơi trong Miệng núi lửa, nơi nước sâu đến mắt cá chân một khi chảy mạnh: một dòng suối cổ chứa bằng chứng sỏi đã bị nước bào mòn. Tại một cuộc họp báo ngày hôm nay, các thành viên của nhóm Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa cho biết, người đi đường đã tìm thấy những dòng chảy và đá sỏi đáng ngạc nhiên gần khu vực hạ cánh cho thấy nước đã chảy trong khu vực này và có thể chảy trong một thời gian dài.

Quá nhiều điều chỉ ra từ một sự kiện bùng nổ, ông cho biết nhà đồng điều tra khoa học tò mò William Dietrich thuộc Đại học California, Berkeley. Bạn có thể thoải mái tranh luận rằng nó vượt quá thời gian 1.000 năm, mặc dù điều này còn rất sớm trong những phát hiện của chúng tôi.

Bộ ảnh này so sánh sự liên kết của các tảng đá trên Sao Hỏa (trái) với các loại đá tương tự nhìn thấy trên Trái đất (phải). Tín dụng: NASA / JPL / Caltech

Từ kích thước sỏi được tìm thấy bởi người đi lang thang, nhóm khoa học có thể giải thích nước đang di chuyển khoảng 1 mét (3 feet) mỗi giây, với độ sâu ở đâu đó giữa mắt cá chân và hông sâu.

Nhiều bài báo đã được viết về các kênh trên Sao Hỏa với nhiều giả thuyết khác nhau về dòng chảy trong đó, theo ông Dietrich. Đây là lần đầu tiên chúng tôi thực sự nhìn thấy sỏi vận chuyển nước trên sao Hỏa. Đây là một sự chuyển đổi từ suy đoán về kích thước của vật liệu truyền phát sang quan sát trực tiếp về nó.

Những gì Curiosity tìm thấy trên Sao Hỏa được mô tả là đá kết tụ được tạo thành từ sỏi vận chuyển nước, có nghĩa là sỏi hiện được gắn vào một lớp đá, và kích thước và hình dạng của đá cung cấp manh mối về tốc độ và khoảng cách của dòng suối từ lâu lưu lượng.

Các hình dạng cho bạn biết chúng đã được vận chuyển và kích thước cho bạn biết chúng không thể được vận chuyển bằng gió. Họ đã được vận chuyển bằng dòng nước, người đồng điều tra khoa học tò mò Rebecca Williams thuộc Viện Khoa học Hành tinh.

Phát hiện này xuất phát từ việc kiểm tra hai lần thoát ra, được gọi là Hottah, và Link Link, với khả năng chụp xa của máy ảnh Curiosity, trong suốt 40 ngày đầu tiên sau khi hạ cánh. Những quan sát theo dõi những gợi ý trước đó từ một hành trình khác, tên là Goulburn, được phơi bày bằng khí thải của máy đẩy khi Curiosity chạm xuống.

Nhà khoa học John Grotzinger thuộc Viện Công nghệ California cho biết, Hottah trông giống như một người nào đó đang đập vào một vỉa hè của thành phố, nhưng nó thực sự là một khối nghiêng của một dòng suối cổ.

Một chiếc quạt phù sa, hoặc lớp trầm tích hình quạt, nơi các mảnh vụn lan ra xuống dốc thường được hình thành bởi nước, và những quan sát mới từ sự tò mò của những viên sỏi tròn được nhúng bằng đá chảy ra cung cấp bằng chứng cụ thể rằng nước đã chảy trong khu vực này trên Sao Hỏa. Dữ liệu độ cao được lấy từ quá trình xử lý hình ảnh âm thanh nổi từ máy ảnh Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao (HiRISE) trên Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / UofA

Mặc dù nhóm nghiên cứu đã phân loại phát hiện này là đáng ngạc nhiên, nhưng sau đó, họ nói rằng họ thực sự là người sói quá ngạc nhiên với những gì họ tìm thấy sớm trong nhiệm vụ - chỉ 51 giây, hoặc ngày sao Hỏa.

Grotzinger cho biết, chúng tôi đang trở nên tốt hơn về việc tích hợp dữ liệu quỹ đạo. Chúng tôi thấy một chiếc quạt phù sa và các mảnh vụn chảy từ quỹ đạo, và sau đó nhìn thấy những viên sỏi vận chuyển nước từ mặt đất. Đây không phải là khoa học tên lửa, nhưng cho thấy chính xác lý do chúng tôi chọn địa điểm này và bạn xây dựng trên những nền tảng mà bạn nghĩ rằng bạn hầu như có khả năng thiết lập. Bây giờ chúng tôi sẽ nhìn vào nhiều tảng đá hơn và có thêm bối cảnh để tái tạo môi trường một cách chi tiết hơn cùng với sự hiểu biết về hóa học của thời gian để xem đây có phải là nơi có thể ở được không.

Khi được hỏi liệu có khó để đi đến thống nhất về tuyên bố nước chảy dài và nhanh này hay không, với số lượng lớn các nhà khoa học tham gia sứ mệnh, Grotziner nói, đã đưa ra bằng chứng mà chúng tôi có từ quỹ đạo đã được phân tích, khi chúng tôi đến với một robot chúng ta có thể kiểm tra giả thuyết khá nhanh. Nếu tín hiệu địa chất cho quá trình này đủ lớn, có thể dễ dàng đạt được sự đồng thuận khá nhanh.

Địa điểm tìm kiếm nằm giữa rìa phía bắc của miệng núi lửa Gale và căn cứ của Aeolis Mons, hay Núi Sharp, một ngọn núi bên trong miệng núi lửa. Ở phía bắc của miệng núi lửa, một kênh có tên Hòa bình Vallis ăn vào quạt phù sa. Sự phong phú của các kênh trong quạt giữa vành và tập đoàn cho thấy dòng chảy tiếp tục hoặc lặp đi lặp lại trong một thời gian dài, không chỉ một lần hay trong một vài năm, nhóm khoa học cho biết.

Nhưng thật thú vị, người đi đường đã di chuyển từ vị trí này và ngày hôm qua đã lái xe dài nhất, trong khoảng 52-53 mét, hướng tới khu vực Glenelg nơi họ muốn thực hiện lần đầu tiên và thử nghiệm các mẫu đất trong hai dụng cụ của Curiosity, SAM (Phân tích mẫu tại Sao Hỏa) và ChemMin (Hóa học & Công cụ nhiễu xạ X-Ray / Hóa học X-Ray). Hai thí nghiệm này sẽ nghiên cứu các mẫu đất đá và đất được quét bằng cánh tay robot.

Khu vực Glenelg đánh dấu giao điểm của ba loại địa hình: nền tảng để khoan, một số miệng hố nhỏ có thể đại diện cho bề mặt cũ hoặc cứng hơn và địa hình tương tự như nơi Curiosity hạ cánh, vì vậy nhóm khoa học có thể so sánh.

Grotzinger cho biết, một dòng chảy dài có thể là một môi trường có thể ở được. Tuy nhiên, đây không phải là lựa chọn hàng đầu của chúng tôi vì có thể có những nơi khác bảo quản carbon hữu cơ tốt hơn nơi này và chúng tôi cần đánh giá tiềm năng bảo quản chất hữu cơ. Chúng tôi vẫn sẽ đến Mount Sharp, nhưng đây là bảo hiểm mà chúng tôi đã tìm thấy môi trường có thể ở được đầu tiên của chúng tôi.

Độ dốc của Aeolis Mons chứa các khoáng sét và sunfat, đã được phát hiện từ quỹ đạo. Đây có thể là chất bảo quản tốt của các hóa chất hữu cơ dựa trên carbon là thành phần tiềm năng cho sự sống.

Về phần tiếp theo vì tò mò, Grotzinger cho biết họ có một vài mục tiêu trong 2-4 giây tiếp theo, và sau đó họ sẽ đỗ trong một khoảng thời gian dài, khoảng 2-3 tuần để chuẩn bị tiếp cận Glenelg. Đây là một bộ quy trình phức tạp chưa từng được thực hiện trên sao Hỏa trước đây, vì vậy chúng tôi sẽ bảo thủ và đi chậm để đảm bảo mọi thứ đều hoạt động như bình thường. Sau đó, chúng tôi sẽ đến Glenelg và chọn ứng cử viên đầu tiên để khoan.