Đó là một cuộc đời đầy lỗi lầm đối với các nhà côn trùng họcLois và Charlie O'Brien, những người đã dành khoảng 60 năm mối quan hệ của họ trong lĩnh vực thu thập côn trùng. Giờ đây, cặp đôi đang quyên góp bộ sưu tập hơn một triệu lỗi cho Đại học bang Arizona (ASU).
Charlie O'Brien, cựu giáo sư tại Đại học Cơ khí và Nông nghiệp Florida, và Lois O'Brien, một chuyên gia hàng đầu về cây trồng, lần đầu tiên gặp nhau trong một lớp học côn trùng học tại ASU. Ông là giáo sư, cô là sinh viên. Trong suốt quá trình tán tỉnh và kết hôn, cặp đôi sẽ cùng nhau đi khắp thế giới để thực địa và thêm vào bộ sưu tập của họ.
Bộ sưu tập côn trùng khổng lồ trị giá khoảng 10 triệu đô la và có "giá trị khoa học to lớn", ASU cho biết. Cùng với bộ sưu tập của họ, sẽ tăng gấp đôi tổng hợp hiện tại của ASU, cặp vợ chồng đã quyên tặng 2 triệu đô la để trao tặng các giáo sư dành riêng cho hệ thống côn trùng - xác định và đặt tên cho các loài mới. Trên thực tế, bộ sưu tập của O'Briens bao gồm các mẫu vật không xác định.
"Các O'Briens đã đặt niềm tin rất lớn vào chúng tôi như một cộng đồng nghiên cứu", Nico Franz, người phụ trách bộ sưu tập côn trùng hiện tại của ASU và đồng nghiệp lâu năm của Charlie O'Brien, cho biết trong một tuyên bố. "Đồng thời, chúng tôi có trách nhiệm đảm bảo bộ sưu tập này có tác động lớn nhất có thể về mặt nghiên cứu và tư vấn cho các thế hệ tương lai."
Quan tâm đặc biệt là hơn một triệu mẫu mọt. Trong sự nghiệp của mình, Charlie O'Brien đã phát hiện ra hàng trăm loài mọt - một nhóm bọ cánh cứng đa dạng được biết đến với sự tàn phá mùa màng - và một số con bọ thậm chí còn được đặt tên để vinh danh ông. Yêu thích của anh ấy trong bộ sưu tập là mọt chú hề, có sọc đầy màu sắc và được tìm thấy ở Philippines.
Lois O'Brien, mặt khác, chuyên về cây trồng, và bộ sưu tập của cặp đôi này bao gồm 250.000 mẫu vật của côn trùng được ngụy trang màu sắc. Mặc dù các loài giống châu chấu có thể có màu từ ngọc lam sáng đến vàng, nhưng loài yêu thích của cô trong bộ sưu tập của cặp đôi "trông giống hệt như một hạt lạc", ASU nói.
Với việc bổ sung các mẫu vật của O'Briens, chương trình côn trùng học của ASU sẽ phát triển cả nghiên cứu và cố vấn, Franz nói.
"Một trong những tính năng độc đáo của họ," Franz nói về O'Briens, "là sự kết hợp của việc tích lũy một thứ gì đó có giá trị lớn như vậy và đồng thời, chia sẻ nó một cách vô tư và rộng rãi."
