Vào lúc 20 tuần trong bụng mẹ, con người đột nhiên mọc ra những vỏ bọc nhỏ bé khó khăn từ đầu những chữ số nhỏ bé của chúng ta. Vào thời điểm chúng ta được sinh ra, ngón tay và ngón chân của chúng ta được trao vương miện bởi những chiếc móng được hình thành đầy đủ sẽ ở bên chúng ta đến hết cuộc đời. Trong những thập kỷ tiếp theo, một người bình thường sẽ dành hàng trăm giờ để cẩn thận cắt, sơn và nộp các cấu trúc này. Nhưng ngoài sự cống hiến cho thẩm mỹ này, ít người trong chúng ta suy ngẫm về mục đích của móng tay của chúng ta.
Tại sao chúng ta có chúng, và tại sao chúng phát triển?
Hầu hết chúng ta đều biết rằng móng tay được làm từ một chất cứng, chết có tên là keratin, cùng chất liệu tạo nên tóc. Nhưng móng tay thực sự bắt đầu như các tế bào sống. Đằng sau lớp biểu bì trên ngón tay và ngón chân, ngay bên dưới da, một cấu trúc gọi là "gốc" tạo ra các tế bào sống tiếp tục hình thành móng tay. Còn được gọi là ma trận, túi thịt nhỏ này kết nối với các mạch máu, cung cấp cho móng những chất dinh dưỡng cần thiết để tạo ra các tế bào mới.
Khi các tế bào keratin hình thành ở gốc, chúng dần dần được đẩy về phía trước bởi các tế bào mới được hình thành chen lấn cho không gian phía sau chúng. Vuốt ra từ bên dưới da và vào trong, các tế bào cũ làm phẳng và cứng lại để tạo thành lá chắn cứng của tấm móng. Amanda Meyer, giảng viên về giải phẫu người ở Đại học Western cho biết: "Sự phân chia liên tục của các tế bào ma trận đẩy tấm móng về phía trước giường móng với tốc độ khoảng 3 milimet mỗi tháng cho móng tay và 1 milimet mỗi tháng cho móng chân". Châu Úc. Vì vậy, trong ngắn hạn, "móng mọc lên vì các tế bào liên tục được sản xuất" - giống như phần lớn các tế bào trong cơ thể chúng ta liên tục tạo ra các phiên bản mới, của chính chúng, "Meyer nói với Live Science.
Mặc dù chúng có thể là bức tranh thu nhỏ hoàn hảo cho nghệ thuật làm móng của chúng tôi và tỏ ra hữu ích cho vết xước thỉnh thoảng, lý do thực sự khiến chúng tôi phát triển những cấu trúc phức tạp, phát triển không ngừng này là gì?
Câu trả lời có liên quan đến cách tổ tiên linh trưởng của chúng ta thích nghi với cuộc sống trên cây, theo Matthew Borths, người phụ trách tại Phân khu linh trưởng Fossil tại Trung tâm Duke Lemur ở Bắc Carolina. Hồ sơ hóa thạch cho chúng ta biết rằng loài linh trưởng, hay họ hàng gần của loài linh trưởng, lần đầu tiên tiến hóa móng tay trên chữ số của chúng trong khoảng từ 58 triệu đến 55 triệu năm trước, khi loài linh trưởng bị giam cầm trong cây. "Nói chung, linh trưởng rất giỏi trong việc cẩn thận trèo qua cây và có vẻ như móng ban đầu bật lên như một đặc điểm giúp chúng hoàn thành nhiệm vụ đó", Borths nói.
So với các loài động vật khác, chữ số linh trưởng khá rộng. "Ngón tay và ngón chân rộng cho chúng ta diện tích bề mặt lớn hơn này để nắm lấy cành cây," Borths nói. Điều đó, đến lượt nó, đã tạo cho tổ tiên chúng ta một lực bám mạnh mẽ hơn giúp chúng di chuyển qua mạng lưới phức tạp gồm các thân cây, cành và cành cây mà chúng sinh sống.
Nói theo tiến hóa, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng móng tay đi vào phương trình này bởi vì chúng hoạt động giống như một loại giàn giáo cho các miếng thịt rộng và rộng của ngón tay và ngón chân. Cấu trúc đó duy trì hình dạng rộng của các chữ số và tăng diện tích bề mặt của miếng đệm: Khi ấn xuống, phần thịt của ngón tay và ngón chân sẽ bị dẹt vào móng. Bằng cách hỗ trợ diện tích bề mặt mở rộng này, móng đã cải thiện độ bám của tổ tiên chúng ta và cho phép chúng di chuyển tự tin hơn qua các tán cây.
Thức ăn gia súc
Khi nói đến tìm kiếm thức ăn, ngón tay và ngón chân rộng của chúng tôi sẽ đặc biệt tiện dụng, Borths lưu ý. Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy rằng, so với các động vật sống trên cây khác, linh trưởng đặc biệt giỏi tìm kiếm trái cây ở rìa cành, nơi thức ăn khó tiếp cận và nắm bắt hơn. Borths nói: "Có những ngón tay và ngón chân rộng, rộng này là một cách để thực sự bảo đảm sự nắm bắt của bạn đối với những thứ thực sự hẹp", chẳng hạn như cành cây và cành cây mỏng, trong đó việc điều khiển cẩn thận sẽ rất cần thiết, Borths nói.
Các nhà nghiên cứu cho rằng móng tay cũng có chức năng tiến hóa bảo vệ - hoạt động giống như những tấm khiên thu nhỏ che đi đầu ngón tay và ngón chân của chúng ta. Các chữ số của chúng tôi được đóng gói với hàng ngàn dây thần kinh, biến chúng thành các công cụ rất nhạy cảm để phát hiện thế giới xung quanh chúng ta. Borths nói với Live Science: "Nếu bạn nhìn vào các vùng não mà loài linh trưởng đã cam kết với cảm giác chạm từ chữ số của chúng, so với lượng không gian trong não, thì loài linh trưởng có rất nhiều không gian". . Điều đó chỉ ra tầm quan trọng của những phần phụ này trong việc giúp loài linh trưởng cảm nhận một cách khéo léo và điều hướng con đường đi khắp thế giới - và do đó, tầm quan trọng quan trọng của móng tay trong việc bảo vệ và giữ gìn chức năng đó bằng cách che chở chúng khỏi bị tổn hại.
Khi một dòng linh trưởng - tổ tiên hominin của chúng ta - di chuyển từ trên cây xuống, sự khéo léo, nhạy bén và sức mạnh mạnh mẽ này đã có ích để chế tạo, thao tác và sử dụng các công cụ. Theo nhiều cách, sự thích ứng này đã hình thành nền tảng cho một loạt các nhiệm vụ khổng lồ mà bàn tay con người chúng ta có thể hoàn thành ngày nay. "Con người là những siêu anh hùng khi có thể sử dụng bàn tay của chúng ta một cách rất tinh vi, tinh tế", Borths nói.
Tại sao chúng phát triển?
Nhưng, nếu móng tay rất quan trọng, tại sao chúng không được làm bằng thứ gì đó lâu dài hơn - như lớp vỏ cứng của men bảo vệ răng của chúng ta? Nói cách khác, lợi ích của việc có móng tay thực sự là gì lớn lên?
Chà, nghĩ về nó theo cách này: Nếu một cái đinh bị hư hỏng hoặc bị phá hủy, nó sẽ không phải là một thảm họa cho các chữ số nhạy cảm của chúng ta. "Một móng tay liên tục phục hồi mang lại lợi ích cho chúng ta trong thực tế là chấn thương hoặc tổn thương móng có thể bị 'mọc ra' và móng tay có thể mọc lại nếu bị bong ra," Meyer nói. Sau một chút phục hồi, các chữ số quan trọng của chúng ta sẽ được bảo vệ một lần nữa.
Một cách khác để đánh giá cao tầm quan trọng của sự phát triển của móng là hiểu rằng cơ thể chúng ta đã bị mắc kẹt với sự thích nghi này, mặc dù chi phí: Trồng móng là một quá trình tốn nhiều tài nguyên vì nó làm cạn kiệt các chất dinh dưỡng có thể chuyển hướng sang nơi khác trong cơ thể.
Nhưng thực tế là chúng ta đã trồng móng tay trong nhiều thiên niên kỷ cho thấy rằng những lợi thế phải có giá trị đáng kể này. "Một chỉ số cho thấy việc phát triển chúng ở nơi đầu tiên là truyền đạt một số lợi ích, đó là nó tiếp tục được lựa chọn tích cực," Borths nói. "Móng tay thực sự đã ở với chúng tôi trong một thời gian rất dài."
Vì vậy, lần tới khi bạn phải cắt tỉa và giũa móng tay, hãy coi đó là một đặc quyền - những gì bạn đang định hình là một phần của sự tiến hóa liên kết nhân loại với sự khởi đầu khiêm tốn nhất của nó.
