Nhìn thẳng vào, một lỗ đen khá giống với tên của nó. Nó đen. Đó là một cái lỗ. Tôi đang đi nghỉ.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy một lỗ đen từ bên cạnh, mọi thứ bắt đầu trở nên xoắn hơn một chút. Một mô phỏng mới đầy mê hoặc được tạo ra bởi các nhà nghiên cứu tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA (GSFC) cho thấy hiệu ứng này, với một vòng vật chất xoay quanh rìa của lỗ đen, dường như uốn cong vô cùng bên trên, bên dưới và xung quanh lỗ cùng một lúc.
Theo một bài đăng trên blog của NASA, hình bóng hai bướu này là một mẹo ánh sáng được tạo ra bởi lực hấp dẫn mạnh mẽ không thể chối cãi của một lỗ đen điển hình. Lực này có thể mạnh đến mức nó kéo ánh sáng từ các phần khác nhau của môi trường xung quanh lỗ đen sang các hướng khác nhau cùng một lúc.
"Mô phỏng và những bộ phim như thế này thực sự giúp chúng ta hình dung ra ý nghĩa của Einstein khi ông nói rằng lực hấp dẫn làm cong vênh kết cấu của không gian và thời gian", nhà nghiên cứu của GSFC, Jeremy Schnittman, người tạo ra các hình ảnh, viết trong bài đăng trên blog.
Mô phỏng của Schnittman (mà ông đã chia thành khoảng một chục GIF khác nhau) cho thấy quầng sáng của khí, bụi và các vật chất khác bị hút về phía một lỗ đen, còn được gọi là đĩa bồi tụ của lỗ. Trong mô phỏng, đĩa đó thay đổi ngoại hình tùy thuộc vào điểm thuận lợi của người xem.
Nhìn từ góc nhìn của một con chim, chiếc đĩa trông giống như một cơn lốc lửa màu cam đang xoay quanh một vòng tròn bóng tối. (Không quá khác biệt so với hình ảnh trực tiếp đầu tiên của lỗ đen, được chụp bởi Kính viễn vọng Chân trời Sự kiện hồi đầu năm nay.) Vật chất càng gần trung tâm của lỗ, nó càng quay nhanh, nóng lên và tăng tốc lên gần tốc độ ánh sáng ngay bên ngoài chân trời sự kiện - rằng "điểm không thể quay lại" mà không có vấn đề hay ánh sáng nào có thể thoát ra.
Nhìn vào một cạnh của đĩa, trong khi đó, lực hấp dẫn của lỗ hổng nhanh chóng làm biến dạng tầm nhìn của chúng ta. Trong khi phía gần của đĩa đi qua phía trước lỗ đen như bạn mong đợi, thì phía xa lại bị biến thành hai bướu hình ảnh phản chiếu. Ánh sáng từ đỉnh vòng cung của đĩa trên đỉnh lỗ đen, trong khi ánh sáng từ mặt dưới của đĩa uốn cong bên dưới lỗ. Kết quả là một hình ảnh trông giống như một hình bóng rực rỡ của Sao Thổ hơn là hình ảnh của một lỗ đen mà chúng ta đã quá quen với việc tưởng tượng. Nhưng với sự chuyển đổi nhanh chóng của góc máy ảnh, đĩa bồi tụ lại uốn cong vào vòng xoáy phẳng mà chúng ta mong đợi.
Đây chỉ là một lời nhắc nhở rằng các lỗ đen thực sự, thực sự tuyệt vời - bất kể bạn nhìn chúng như thế nào.
