"Vì chúng ta biết Ngài đã nói: 'Và tôi sẽ thực hiện sự báo thù lớn với họ bằng những lời quở trách dữ dội; và họ sẽ biết rằng tôi là Chúa, khi tôi sẽ báo thù họ.'" Ezekiel 25:17.
Thiên Chúa được mô tả trong Cựu Ước đôi khi có vẻ phẫn nộ. Và trong đó, anh không cô đơn; các thế lực siêu nhiên trừng phạt cái ác đóng vai trò trung tâm trong nhiều tôn giáo hiện đại.
Nhưng điều nào đến trước: xã hội phức tạp hay niềm tin vào một vị thần trừng phạt?
Một nghiên cứu mới cho thấy rằng sự hình thành các xã hội phức tạp đã được ưu tiên hàng đầu và niềm tin vào những vị thần như vậy đã giúp đoàn kết mọi người dưới một quyền lực cao hơn chung.
Các xã hội cổ đại thường sử dụng các lực lượng siêu nhiên để giải thích các hiện tượng tự nhiên, như sét. Nhưng trong nhiều thiên niên kỷ qua, các tôn giáo cũng sử dụng các lực lượng siêu nhiên để thực thi các quy tắc đạo đức. Ví dụ, thần mặt trời Ai Cập, Ra, đã đánh giá số phận của những người ở thế giới bên kia theo cách họ tuân theo quy tắc "maat" hay "điều gì là đúng".
Công việc trong quá khứ cho thấy sự trỗi dậy của ý tưởng thực thi đạo đức vũ trụ này gắn liền với sự phức tạp của xã hội. Các khái niệm về phán đoán siêu nhiên phát triển để giúp những người lạ trong các xã hội lớn hợp tác, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết. Một số công trình, chẳng hạn như phân tích các tôn giáo Austronesian hoặc thời đại Viking ở Scandinavia, cho rằng các vị thần đạo đức đi trước các xã hội phức tạp, trong khi các nghiên cứu khác, như nghiên cứu về các đế chế Á-Âu, cho thấy các vị thần đạo đức theo sự phát triển của các xã hội phức tạp.
Nhưng những nghiên cứu đó bị giới hạn trong phạm vi địa lý và đôi khi bị cản trở, bởi vì các nhà sử học thiếu thông tin chi tiết về sự phức tạp của các xã hội tại các điểm nhất định trong lịch sử, Patrick Savage, nhà nhân chủng học tại Đại học Keio ở Kanagawa, Nhật Bản cho biết. Trong nghiên cứu mới, Savage và các đồng nghiệp đã tìm cách khắc phục những hạn chế này bằng Seshat: Global History Databank, một cơ sở dữ liệu thông tin về lịch sử toàn cầu từ cuối thời kỳ Cổ sinh cho đến Cách mạng Công nghiệp.
Các nhà khoa học đã phân tích mối quan hệ giữa sự phức tạp xã hội và các vị thần đạo đức trong 414 xã hội kéo dài 10.000 năm qua từ 30 khu vực trên toàn cầu. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 51 biện pháp phức tạp xã hội, như quy mô của khu định cư lớn nhất và sự hiện diện của một bộ luật pháp chính thức và bốn biện pháp thực thi đạo đức siêu nhiên, như khái niệm về một lực lượng siêu nhiên theo dõi và trừng phạt các hành động ích kỷ.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng niềm tin vào các vị thần đạo đức thường theo sau sự gia tăng về độ phức tạp xã hội, thường xuất hiện sau khi xuất hiện các nền văn minh với dân số hơn 1 triệu người.
Savage nói: "Điều đặc biệt đáng chú ý là hiện tượng này đã xuất hiện ở mức triệu người như thế nào". "Đầu tiên, bạn có được những xã hội lớn, và những niềm tin này sẽ đến."
Nói chung, "nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng tôn giáo đang đóng một vai trò chức năng trong suốt lịch sử thế giới, giúp ổn định xã hội và mọi người hợp tác tổng thể," Savage nói. "Trong những xã hội thực sự nhỏ bé, như những nhóm người săn bắn hái lượm rất nhỏ, mọi người đều biết mọi người khác và mọi người đều để mắt đến những người khác để đảm bảo họ cư xử tốt. Xã hội lớn hơn ẩn danh hơn, vì vậy bạn có thể không biết ai Lòng tin."
Ở những kích thước đó, bạn thấy sự gia tăng niềm tin vào một người toàn năng, siêu nhiên đang theo dõi và giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát, Savage nói thêm.
"Chúng tôi không nói gì về giá trị của tôn giáo", Savage nói thêm. "Chúng tôi không nói nó tốt hay xấu, nhưng chúng tôi đang nói nó có mối quan hệ sâu sắc và nhất quán với các xã hội trong suốt lịch sử thế giới. Tôn giáo đan xen sâu sắc với ý nghĩa của con người, tốt hơn và tồi tệ hơn."
Các nhà khoa học chi tiết phát hiện của họ trực tuyến ngày hôm nay (20 tháng 3) trên tạp chí Nature. Công việc của họ được hỗ trợ một phần bởi một khoản trợ cấp từ Quỹ John Templeton.
