Tàu đổ bộ NASA InSight đang bận rộn triển khai Gói Nhiệt và Thuộc tính Vật lý (HP3) vào đất sao Hỏa và đã gặp phải một số kháng cự. Trung tâm hàng không vũ trụ Đức (DLR), người đã thiết kế và chế tạo HP3 như một phần của nhiệm vụ InSight, đã thông báo rằng thiết bị này đã tấn công không chỉ một, mà là hai tảng đá ở bề mặt phụ. Hiện tại HP3 đang trong giai đoạn nghỉ ngơi và nó không rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
HP3 được thiết kế để đo nhiệt lượng đến từ bên trong Mars Mars và cho chúng ta biết điều gì đó về nguồn nhiệt đó. Ý tưởng cơ bản là xác định sao Hỏa hình thành như thế nào và liệu nó có hình thành giống như Trái đất đã làm hay không. Nó cũng sẽ cho chúng ta biết một vài điều về cách các hành tinh đá ở dạng nói chung và phát triển. Nhưng để làm điều đó, nó phải được ngầm.
HP3 sử dụng hệ thống búa để tự đập xuống đất. Nó hoạt động theo từng giai đoạn, dành khoảng bốn giờ đồng hồ để đập vào bề mặt. Nhưng tất cả những cái búa đó tạo ra rất nhiều ma sát và nhiệt, vì vậy HP3 nghỉ ngơi vài ngày trong khi mọi thứ hạ nhiệt. Sau đó, nó đo nhiệt trước khi tiếp tục chu kỳ.
Trên đường vào sâu, nốt ruồi dường như đã va phải một hòn đá, nghiêng khoảng 15 độ và đẩy nó sang một bên hoặc vượt qua nó.
Tilman Spohn, Điều tra viên chính của thí nghiệm HP3.
DLR đã thông báo trong một thông cáo báo chí rằng HP3 đã gặp phải một số kháng cự.
Vào ngày 12 tháng 2, HP3 đã được triển khai trên bề mặt sao Hỏa và vào ngày 28, HP3 bắt đầu tiến vào tầng ngầm. Một phần của đầu dò thực hiện búa được gọi là ‘mol. Trong suốt trình tự búa bốn giờ đầu tiên, nốt ruồi thâm nhập vào khoảng 50 cm. Trong thời gian đó, nó đã gặp phải một tảng đá, và hoặc vượt qua nó hoặc xoay sở để đẩy nó ra khỏi đường đi.
Trên đường vào sâu, nốt ruồi dường như đã va phải một hòn đá, nghiêng khoảng 15 độ và đẩy nó sang một bên hoặc vượt qua nó, báo cáo của Tilman Spohn, Điều tra viên chính của thí nghiệm HP3.
HP3 gặp phải tảng đá đầu tiên và có thể tiếp tục. Tuy nhiên, nó đã gặp phải một tảng đá thứ hai cản trở sự xâm nhập của nốt ruồi. Sau đó, Mole đã làm việc để chống lại một hòn đá khác ở độ sâu nâng cao cho đến khi thời gian hoạt động dự kiến kéo dài bốn giờ của chuỗi đầu tiên đã hết hạn, Spohn nói. Các thử nghiệm trên Trái đất cho thấy máy đo xuyên thấu hình que có thể đẩy những viên đá nhỏ hơn sang một bên, rất tốn thời gian.
Độ sâu hoạt động lý tưởng cho đầu dò là năm mét. Ở độ sâu đó, đầu dò được cách ly tốt với dao động nhiệt độ bề mặt. Tuy nhiên, đầu dò vẫn có thể thực hiện công việc của nó ở độ sâu nông đến ba mét, dữ liệu chỉ cần xử lý và ‘vệ sinh nhiều hơn. Nhưng với cuộc chạm trán đá thứ hai này, nốt ruồi không ở gần độ sâu hoạt động cần thiết là ba mét.
Với nốt ruồi ở góc 15 độ và chống lại tảng đá thứ hai, DLR đã lên kế hoạch để nó nguội đi trong một vài ngày, sau đó bắt đầu một chuỗi hoạt động kéo dài bốn giờ nữa. Ít nhất đó là kế hoạch của họ vào ngày 1 tháng 3. Nhưng bây giờ có vẻ như họ đã thay đổi ý định.
Do đó, nhóm nghiên cứu đã quyết định tạm dừng việc đánh võng trong khoảng hai tuần để cho phép tình huống được phân tích kỹ hơn và cùng nhau đưa ra các chiến lược để vượt qua trở ngại.
Tilman Spohn, Điều tra viên chính của HP3, DLR.
Nhóm DLR hiện đã quyết định mất một vài tuần để phân tích tình huống kỹ lưỡng và đưa ra một quá trình hành động.
Do đó, nhóm nghiên cứu đã quyết định tạm dừng việc đánh võng trong khoảng hai tuần để cho phép phân tích chặt chẽ hơn và cùng nhau đưa ra các chiến lược để vượt qua trở ngại, Thử nghiệm HP3, trên blog nhiệm vụ InSight của mình.
InSight không phải là một rover; Nó là một tàu đổ bộ. Nó có thể di chuyển xung quanh bề mặt sao Hỏa để chọn một vị trí cho HP3. Địa điểm hạ cánh của nó được chọn vì nó dường như không có đá trên bề mặt, và các nhà hoạch định sứ mệnh hy vọng rằng nó sẽ chỉ ra một bề mặt phụ tương đối không có đá. Nhóm InSight cũng đã dành nhiều tuần sau khi hạ cánh để chọn vị trí tốt nhất để triển khai HP3, kiểm tra môi trường xung quanh ngay lập tức để tìm vị trí không có đá nhất. Nhưng không bao giờ có bất kỳ đảm bảo.
Thật khó để biết liệu sự phát triển gần đây này có phải là một trở ngại nghiêm trọng đối với nhiệm vụ HP3 hay chỉ là một trục trặc mà các nhà hoạch định mong đợi. Như đã đề cập trước đây, nốt ruồi có khả năng đẩy những tảng đá nhỏ ra khỏi đường đi, như thử nghiệm trên Trái đất cho thấy. Nhưng điều đó cần có thời gian, và nếu nốt ruồi có thể vượt qua chướng ngại vật này, nó có thể dễ dàng gặp một tảng đá khác. Có lẽ là một bất động.
Cho đến nay, ngay cả với các chướng ngại vật đá, nốt ruồi và HP3 vẫn hoạt động như dự định. Trong giai đoạn kéo dài bốn giờ, nốt ruồi nóng lên 28 độ C, và sau đó đo xem đất xung quanh hấp thụ nhiệt đó nhanh như thế nào. Điều đó được gọi là độ dẫn nhiệt và đo độ dẫn đó là cách HP3 có thể đo được dòng nhiệt từ sâu bên trong hành tinh. Nhưng vấn đề sâu sắc.
Mặc dù nó hoạt động như dự định, nhưng nó không đủ sâu để nói với các nhà khoa học. Nó rất quan trọng rằng nốt ruồi thâm nhập sâu ít nhất ba mét. Và càng sâu càng tốt, với độ sâu tối đa năm mét là trường hợp tốt nhất, và cung cấp kết quả khoa học tốt nhất.
Nó sẽ là một cú đánh lớn vào nhiệm vụ InSight Lander nếu HP3 không thể xâm nhập đến độ sâu chính xác. Tuy nhiên, đó sẽ là thảm họa, miễn là tàu đổ bộ, các dụng cụ khác vẫn có thể thực hiện công việc của mình.
