Trong khi xem xét hơn một trăm tinh vân hành tinh trong phần phình trung tâm thiên hà của chúng ta, các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA và Kính viễn vọng Công nghệ Mới ESO đã tìm thấy một thứ khá khó tin. Nó sẽ xuất hiện rằng các tinh vân hành tinh hình con bướm - bất chấp sự khác biệt của chúng - bằng cách nào đó được sắp xếp một cách bí ẩn!
Chúng ta biết rằng những ngôi sao tương tự Mặt trời của chúng ta sẽ kết thúc cuộc sống của chúng khi đưa các lớp bên ngoài của chúng vào không gian. Giống như một lớp vỏ da bò sát còn nguyên vẹn, vật chất sao này tạo thành một loạt các hình dạng khổng lồ được gọi là tinh vân hành tinh. Một trong những hình thức phổ biến hơn là lưỡng cực - tạo ra hình cánh cung hoặc hình con bướm xung quanh ngôi sao tiền nhân.
Giống như những bông tuyết, không có hai tinh vân hành tinh nào giống hệt nhau. Chúng được tạo ra ở những nơi khác nhau, trong những hoàn cảnh khác nhau và có những đặc điểm rất khác nhau. Không có cách nào mà bất kỳ tinh vân nào trong số này, cũng như các ngôi sao có trách nhiệm hình thành nên chúng, có thể tương tác với các tinh vân hành tinh khác. Tuy nhiên, theo một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà thiên văn học từ Đại học Manchester, Vương quốc Anh, dường như có một sự trùng hợp khá khó tin. Một số lượng đáng kinh ngạc của các vỏ sao này đang xếp hàng theo cách tương tự từ quan điểm thiên hà của chúng ta.
Đây thực sự là một phát hiện đáng ngạc nhiên và, nếu nó đúng, một điều rất quan trọng, thì giải thích Bryan Rees thuộc Đại học Manchester, một trong hai tác giả của tờ giấy. Nhiều loài bướm ma này dường như có những chiếc rìu dài thẳng hàng dọc theo mặt phẳng của thiên hà chúng ta. Bằng cách sử dụng hình ảnh từ cả Hubble và NTT, chúng tôi có thể có được cái nhìn thực sự tốt về các đối tượng này, vì vậy chúng tôi có thể nghiên cứu chúng rất chi tiết.
Theo thông cáo báo chí, các nhà thiên văn học đã quan sát 130 tinh vân hành tinh trong phình trung tâm Milky Way. Họ đã xác định ba loại khác nhau, và kiểm tra chặt chẽ đặc điểm và ngoại hình của chúng.
Trong khi hai trong số các quần thể này được sắp xếp hoàn toàn ngẫu nhiên trên bầu trời, như mong đợi, chúng tôi thấy rằng thứ ba - tinh vân lưỡng cực - cho thấy một sự ưa thích đáng ngạc nhiên đối với sự liên kết cụ thể, đó là tác giả thứ hai của tờ báo Albert Zijlstra, cũng thuộc Đại học Manchester. Mặc dù bất kỳ sự liên kết nào đều là một bất ngờ, để có được nó ở khu vực trung tâm đông đúc của thiên hà thậm chí còn bất ngờ hơn.
Điều gì gây ra một tinh vân hành tinh có hình dạng cụ thể? Trong một thời gian, các nhà thiên văn học cho rằng sự xuất hiện của chúng có thể đã bị ảnh hưởng bởi sự quay của hệ sao mà chúng hình thành. Nhiều yếu tố có thể đóng góp, chẳng hạn như liệu ngôi sao sinh sản có phải là nhị phân hay không, nếu nó có hệ thống hành tinh. Cả hai yếu tố này có thể giúp định hình kết quả cuối cùng của vật liệu sao. Tuy nhiên, tinh vân hành tinh lưỡng cực là cực đoan nhất. Các nhà thiên văn học đưa ra giả thuyết về hình dạng của chúng là sản phẩm của các tia nước thổi khối lượng từ hệ nhị phân vuông góc với quỹ đạo.
Sự liên kết mà chúng ta nhìn thấy đối với các tinh vân lưỡng cực này cho thấy điều gì đó kỳ quái về các hệ sao trong khối lồi trung tâm, theo Rees giải thích. Để chúng xếp hàng theo cách chúng ta nhìn thấy, các hệ sao hình thành nên các tinh vân này sẽ phải quay vuông góc với các đám mây liên sao mà chúng hình thành, rất lạ.
Chúng tôi chấp nhận thực tế rằng các thuộc tính của các ngôi sao mẹ là đóng góp lớn nhất cho hình dạng tinh vân hành tinh, nhưng thông tin mới này mang lại lợi thế khó hiểu cho kết quả cuối cùng. Không chỉ là duy nhất, mà dải Ngân hà còn tăng thêm sự phức tạp. Toàn bộ phần lồi trung tâm xoay quanh trung tâm thiên hà, và phần phình này có thể có ảnh hưởng đáng kể hơn chúng ta mong đợi ảnh hưởng của từ trường. Các nhà nghiên cứu cho rằng hành vi có trật tự này của tinh vân hành tinh có thể xảy ra do một từ trường mạnh xuất hiện khi phình ra. Do các tinh vân hành tinh gần chúng ta hơn nên xếp hàng theo cùng một trật tự, nên sẽ hợp lý khi cho rằng các từ trường này mạnh hơn nhiều khi thiên hà của chúng ta hình thành lần đầu tiên.
Chúng tôi có thể học được rất nhiều từ việc nghiên cứu những đồ vật này, Z kết luận về Zijlstra. Nếu họ thực sự hành xử theo cách bất ngờ này, nó sẽ gây ra hậu quả cho không chỉ quá khứ của từng ngôi sao, mà cả quá khứ của toàn bộ thiên hà của chúng ta.
Nguồn gốc của câu chuyện: ESO News Release.
