Nghệ sĩ minh họa của Mars Express với cả ba sự bùng nổ được triển khai. Tín dụng hình ảnh: ESA. Nhấn vào đây để phóng to.
MARSIS, Radar tiên tiến trên sao Hỏa cho tầng dưới bề mặt và tầng điện ly trên tàu quỹ đạo Mars Express của ESA, hiện đã được triển khai đầy đủ, đã trải qua lần kiểm tra đầu tiên và sẵn sàng bắt đầu hoạt động quanh Hành tinh đỏ.
Với radar này, quỹ đạo Mars Express cuối cùng có đầy đủ các thiết bị có sẵn để thăm dò cấu trúc khí quyển, bề mặt và bề mặt của hành tinh.
MARSIS bao gồm ba ăng ten: hai? Lưỡng cực? bùng nổ dài 20 mét, và một đơn cực 7 mét? định hướng bùng nổ vuông góc với hai đầu tiên. Tầm quan trọng của nó là nó là phương tiện đầu tiên nhìn vào những gì có thể nằm dưới bề mặt Sao Hỏa.
Giai đoạn ba giai đoạn tinh vi của việc triển khai bùng nổ radar và tất cả các thử nghiệm sau đây để xác minh tính toàn vẹn của tàu vũ trụ, diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 2 tháng 5 đến ngày 19 tháng 6. Triển khai sự bùng nổ đầu tiên đã được hoàn thành vào ngày 10 tháng Năm. Sự bùng nổ đó, ban đầu bị mắc kẹt trong chế độ mở khóa, sau đó đã được giải phóng bằng cách khai thác hệ thống sưởi năng lượng mặt trời của bản lề.
Tận dụng những bài học rút ra từ lần triển khai bùng nổ đầu tiên đó, lần bùng nổ 20 mét thứ hai đã được triển khai thành công vào ngày 14 tháng Sáu. Sau đó, đội mặt đất của ESA tại Trung tâm điều hành không gian châu Âu (ESOC) ở Darmstadt, Đức, đã chỉ huy việc triển khai không quan trọng cho sự bùng nổ thứ ba vào ngày 17 tháng 6, diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch.
Khả năng truyền sóng vô tuyến trong không gian của MARSIS đã được thử nghiệm lần đầu tiên vào ngày 19 tháng 6, khi thiết bị được bật và thực hiện thử nghiệm truyền thành công.
Công cụ này hoạt động bằng cách gửi một luồng sóng vô tuyến được mã hóa tới Sao Hỏa vào ban đêm và phân tích tiếng vang đặc biệt của chúng. Từ đó, các nhà khoa học sau đó có thể đưa ra những suy luận về cấu trúc bề mặt và bề mặt. Các tìm kiếm quan trọng là cho nước. Nhưng khả năng của MARSIS không dừng lại ở đó. Các phương pháp tương tự cũng có thể được sử dụng theo ngày để thăm dò cấu trúc của bầu khí quyển phía trên.
Trước khi bắt đầu quan sát khoa học, MARSIS phải trải qua giai đoạn vận hành. Đây là một quy trình thường quy cho bất kỳ thiết bị tàu vũ trụ nào, cần thiết để kiểm tra hiệu suất của nó trên quỹ đạo bằng cách sử dụng các mục tiêu thực tế tại chỗ. Trong trường hợp này, việc vận hành sẽ kéo dài khoảng mười ngày, hoặc 38 chuyến tàu quỹ đạo tàu vũ trụ, bắt đầu từ ngày 23 tháng 6 và kết thúc vào ngày 4 tháng 7.
Trong giai đoạn vận hành, MARSIS sẽ được chỉ thẳng xuống (chế độ chỉ nadir) để nhìn Sao Hỏa từ những phần của quỹ đạo hình elip nơi tàu vũ trụ ở gần bề mặt nhất (xung quanh màng ngoài tim). Trong giai đoạn này, nó sẽ bao phủ các khu vực của Sao Hỏa trong khoảng 15? S và 70? N vĩ độ. Điều này bao gồm các tính năng thú vị như đồng bằng phía bắc và khu vực Tharsis, vì vậy có một cơ hội nhỏ của những khám phá thú vị được thực hiện sớm.
Vào ngày 4 tháng 7, khi các hoạt động vận hành kết thúc, MARSIS sẽ bắt đầu các quan sát khoa học danh nghĩa. Trong giai đoạn đầu, nó sẽ hoạt động trong chế độ khảo sát. Nó sẽ làm cho các quan sát về phía đêm của sao Hỏa. Điều này thuận lợi cho âm thanh dưới bề mặt sâu, bởi vì vào ban đêm, tầng điện ly của Sao Hỏa không can thiệp vào các tín hiệu tần số thấp hơn mà thiết bị cần thiết để thâm nhập vào bề mặt hành tinh, xuống độ sâu 5 km.
Đến giữa tháng 7, radar sẽ xem xét tất cả các kinh độ của sao Hỏa trong khoảng từ 30? S và 60? N vĩ độ, trong chế độ trỏ nadir. Khu vực này, bao gồm các đồng bằng phía bắc mịn màng, có thể đã từng chứa một lượng lớn nước.
Độ cao hoạt động của MARSIS lên tới 800 km đối với âm thanh dưới bề mặt và lên tới 1200 km để nghiên cứu tầng điện ly. Từ giữa tháng 7, điểm tiếp cận gần nhất trên quỹ đạo sẽ đi vào phía ngày của Sao Hỏa và ở đó cho đến tháng 12. Trong giai đoạn này, sử dụng sóng vô tuyến tần số cao hơn, thiết bị sẽ tiếp tục thăm dò nông dưới bề mặt và bắt đầu phát ra âm thanh trong khí quyển.
? Vượt qua tất cả các thách thức kỹ thuật để vận hành một thiết bị như MARSIS, chưa từng bay vào vũ trụ trước nhiệm vụ này, đã được thực hiện nhờ sự hợp tác tuyệt vời giữa các chuyên gia ở cả hai bờ Đại Tây Dương,? Giáo sư David Southwood, Giám đốc Chương trình Khoa học ESA. ? Nỗ lực thực sự đáng giá vì, với MARSIS hiện đang hoạt động, bất cứ điều gì chúng tôi tìm thấy, chúng tôi đang chuyển sang lãnh thổ mới; Mars Express của ESA hiện đang hoạt động tốt và thực sự là một trong những nhiệm vụ khoa học quan trọng nhất đối với Sao Hỏa cho đến nay ,? anh kết luận.
Nguồn gốc: ESA News Release
