Lát bụi sao chổi bị mắc kẹt trong một chiếc airgel. Tín dụng hình ảnh: NASA Bấm để phóng to
Các nhà khoa học nghiên cứu các hạt tiền được trả lại bởi tàu vũ trụ NASA Stardust đã tìm thấy một số kết quả đáng ngạc nhiên, gọi các lý thuyết truyền thống về sự hình thành của tiền tệ. Sao chổi được cho là hình thành ở bên ngoài Hệ Mặt trời, nhưng Stardust đã trả lại các khoáng chất chỉ hình thành ở nhiệt độ cao gần Mặt trời. Làm thế nào mà các khoáng chất này có được bên trong Comet Wild-2? Nó ủng hộ một lý thuyết rằng Mặt trời của chúng ta có máy bay phản lực lưỡng cực mạnh từ rất sớm, nó đưa vật chất vào tầm xa của Hệ Mặt trời.
Các mẫu từ sao chổi Wild 2 đã khiến các nhà khoa học ngạc nhiên, cho thấy sự hình thành của ít nhất một số sao chổi có thể bao gồm các vật liệu bị đẩy ra bởi mặt trời sớm đến tận mặt trời của hệ mặt trời.
Các nhà khoa học đã tìm thấy các khoáng chất hình thành gần mặt trời hoặc các ngôi sao khác trong các mẫu được tàu vũ trụ NASA Stardust quay trở lại Trái đất vào tháng 1. Các phát hiện cho thấy các vật liệu từ trung tâm của hệ mặt trời có thể đã đi đến các vùng bên ngoài nơi sao chổi hình thành. Điều này có thể thay đổi cách các nhà khoa học xem sự hình thành và thành phần của sao chổi.
Điều thú vị là chúng ta đang tìm thấy những khoáng chất có nhiệt độ cao này trong các vật liệu từ nơi lạnh nhất trong hệ mặt trời, ông Donald Brownlee, nhà điều tra chính của Stardust từ Đại học Washington, Seattle cho biết.
Các nhà khoa học từ lâu đã nghĩ rằng sao chổi là những đám mây băng, bụi và khí lạnh, hình thành trên các cạnh của hệ mặt trời. Nhưng sao chổi có thể không đơn giản hoặc tương tự. Họ có thể chứng minh là những cơ thể đa dạng với lịch sử phức tạp. Comet Wild 2 dường như đã có một lịch sử phức tạp hơn so với suy nghĩ.
Michael Zolensky, người quản lý Stardust cho biết, chúng tôi đã tìm thấy các khoáng chất có nhiệt độ rất cao, hỗ trợ cho một mô hình cụ thể đồng điều tra viên tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA, Houston. Có vẻ như sao chổi không hoàn toàn gồm các vật liệu phong phú dễ bay hơi mà là hỗn hợp các vật liệu được hình thành ở mọi phạm vi nhiệt độ, ở những nơi rất gần mặt trời và ở những nơi rất xa nó.
Một khoáng chất được tìm thấy trong nguyên liệu do Stardust mang về là olivine, thành phần chính của cát xanh được tìm thấy trên một số bãi biển Hawaii. Đây là một trong những khoáng chất phổ biến nhất trong vũ trụ, nhưng các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy nó trong bụi sao chổi.
Olivin là một hợp chất của sắt, magiê và các nguyên tố khác. Mẫu Stardust chủ yếu là magiê. Cùng với olivine, bụi từ Wild 2 chứa các khoáng chất nhiệt độ cao giàu canxi, nhôm và titan.
Stardust trôi qua trong vòng 149 dặm của sao chổi Wild 2 vào tháng giêng năm 2004, bẫy các hạt từ sao chổi trong một gel tiếp xúc. Viên nang trở lại của nó đã nhảy dù xuống sa mạc Utah vào ngày 15 tháng 1. Chiếc hộp khoa học với mẫu Wild 2 đã đến Johnson vào ngày 17 tháng 1. Mẫu đã được phân phối cho khoảng 150 nhà khoa học để nghiên cứu.
Bộ sưu tập các hạt sao chổi lớn hơn chúng ta mong đợi
Các hạt nhỏ xíu, nhỏ nhất so với chiều rộng của tóc. Hàng ngàn người trong số họ dường như được nhúng trong aerogel giống như thủy tinh. Một hạt 10 micron, chỉ một phần trăm milimét (.0004 inch), có thể được cắt thành hàng trăm mẫu cho các nhà khoa học.
Ngoài các hạt sao chổi, Stardust đã thu thập các mẫu bụi liên sao trong hành trình bảy năm của mình. Nhóm nghiên cứu tại cơ sở giám tuyển của Johnson, hy vọng sẽ bắt đầu quét chi tiết khay liên sao trong vòng một tháng. Họ sẽ khởi xướng dự án Stardust at Home. Nó sẽ cho phép các tình nguyện viên từ cộng đồng giúp các nhà khoa học xác định vị trí các hạt.
Sau khi đăng ký, người tham gia Stardust at Home có thể tải xuống kính hiển vi ảo. Kính hiển vi sẽ kết nối với máy chủ và tải xuống các bộ phim lấy nét tập trung. Các bộ phim là hình ảnh của Stardust Interstellar Dust Collector từ kính hiển vi tự động tại Phòng thí nghiệm bụi vũ trụ ở Johnson. Những người tham gia sẽ tìm kiếm từng lĩnh vực cho các tác động bụi liên sao.
Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Quản lý sứ mệnh Stardust cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, Washington. Hệ thống vũ trụ Lockheed Martin, Denver, đã phát triển và vận hành tàu vũ trụ.
Các thành viên của nhóm khoa học Stardust đã trình bày những phát hiện đầu tiên của họ trong tuần này tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh hàng năm ở League City, Texas.
Để biết thêm thông tin về Stardust trên Web, hãy truy cập:
http://www.nasa.gov/stardust
Nguồn gốc: NASA News Release
