Tại bãi biển và trên lối đi bộ, những con mòng biển có tiếng xấu khi sà xuống những người không ngờ tới để ăn cắp thức ăn của chúng. Nhưng các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một giải pháp đơn giản để ngăn chặn những tên trộm gia cầm này: Nhìn chằm chằm vào chúng.
Trong khi một con mòng biển có thể bị cám dỗ để quét đồ ăn nhẹ của bạn khi bạn bị phân tâm, chúng sẽ ít đến gần nếu bạn chú ý đến chúng, các nhà nghiên cứu gần đây đã báo cáo.
Các thí nghiệm của họ đã chứng minh rằng những con mòng biển thận trọng hơn khi tiếp cận một điều trị hấp dẫn nếu có một người gần đó đang theo dõi chúng chặt chẽ. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng số lượng chim ít hơn nhiều so với dự kiến cho thấy sự quan tâm trong việc điều tra thực phẩm khi bị nhìn chằm chằm.
Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm hành vi của mòng biển cá trích (Larus argentatus); Những con chim biển lớn, ăn tạp này được tìm thấy quanh năm ở các vùng ven biển trên khắp Vương quốc Anh, theo Hiệp hội Bảo vệ Chim Hoàng gia (RSPB).
"Là một người đam mê hành vi động vật, tôi bắt đầu thích nghiên cứu chúng thông qua việc quan sát chúng trong cuộc sống hàng ngày của mình", Madeleine Goumas, nhà nghiên cứu của Trung tâm Sinh thái và Bảo tồn tại Đại học Penryn của Đại học Exeter cho biết. Cornwall, Vương quốc Anh
"Tôi nhận thấy những con mòng biển dường như có tiếng xấu về việc cướp thức ăn, nhưng chỉ thấy điều đó xảy ra khá hiếm khi xảy ra", Goumas nói với Live Science trong một email. "Khi tôi thấy điều đó xảy ra, những con mòng biển thường chui vào từ phía sau và mọi người hoàn toàn không biết gì."
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng một số loài động vật thay đổi hành vi của chúng để đáp ứng với cái nhìn của con người, và các tác giả nghiên cứu đã tự hỏi liệu điều đó cũng có thể đúng với những con mòng biển hay không.
Dừng lại và nhìn chằm chằm
Các nhà khoa học đã tiếp cận 74 con mòng biển cá trích ở các thị trấn ven biển ở Cornwall, cám dỗ chúng bằng những túi khoai tây chiên có trọng lượng. Hầu hết các loài chim từ chối hợp tác, và nhanh chóng bay đi. Chỉ có 19 con mòng biển tò mò hoặc đói đủ để nán lại, cho phép các nhà khoa học đặt chiếc túi xuống đất và rút lui một khoảng cách ngắn, chờ đợi trong tư thế cúi xuống để xem một con mòng biển có tiếp cận không.
"Cho đến nay, thách thức lớn nhất là những con mòng biển bị người hoặc chó của chúng sợ hãi, vì chúng tôi đang tiến hành những thí nghiệm này ở những khu vực thành thị không có người qua đường", Goumas nói.
Bất cứ khi nào một con chim tỏ ra thích thú với túi thức ăn, người thí nghiệm sẽ bỏ qua con mòng biển hoặc nhìn chằm chằm vào nó. Cả hai thử nghiệm sẽ tiếp tục cho đến khi con chim mổ vào túi thức ăn hoặc 300 giây trôi qua mà không có cách tiếp cận.
Trong các thử nghiệm mà các nhà nghiên cứu nhìn ra xa, tất cả những con mòng biển đều chạm vào thức ăn. Các con mòng biển mất "lâu hơn đáng kể" - trung bình khoảng 21 giây - để chạm vào thức ăn nếu chúng đang được theo dõi, và sáu trong số những con mòng biển được theo dõi sẽ không chạm vào thức ăn, các nhà nghiên cứu báo cáo.
Nhưng cũng có rất nhiều biến thể trong câu trả lời của những con mòng biển; một số tiếp cận chậm hơn những người khác, trong khi những người khác dường như không chú ý đến cái nhìn chằm chằm của nhà nghiên cứu. Nhìn chung, hành vi của những con mòng biển cho thấy chúng sẽ có khả năng tránh xa thức ăn hơn nếu con người ở gần chim, các tác giả viết.
Hầu hết mọi người cảm thấy khó phân biệt giữa những con mòng biển riêng lẻ; do đó, ngay cả khi chỉ có một vài con mòng biển trong quần thể của một thị trấn ven biển ăn cắp thức ăn của con người, những người đi biển có thể nhảy đến kết luận rằng tất cả những con mòng biển đều làm điều đó, Goumas nói trong email.
Trên thực tế, mọi người có thể bảo vệ bữa trưa của mình khỏi những con mòng biển bằng cách tránh những khu vực mà chim có xu hướng tụ tập và để mắt đến bữa ăn của chúng, cô nói thêm.
"Hải âu có tiếng xấu nhưng, giống như tất cả các loài động vật, chúng chỉ đang cố gắng sống sót", Goumas nói. "Chúng ta có thể cố gắng giảm bớt xung đột mà chúng ta có với họ bằng cách thay đổi hành vi của chính chúng ta."
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày 7 tháng 8 trên tạp chí Biology Letters.
