Hầu hết mọi người đồng ý rằng các đám mây Magellanic nằm trong quỹ đạo quanh Dải Ngân hà. Thứ gì đó có thể làm rõ mối quan hệ là Suối Magellanic, một chuỗi khí dài 600.000 năm ánh sáng kéo qua và vượt ra khỏi Đám mây Magellan Nhỏ và Lớn.
Đối với bức tranh hoàn chỉnh, lưu ý rằng còn có một vệt khí ngắn hơn được vẽ ra trước Đám mây, được gọi là Cánh tay dẫn đầu - và dòng khí giữa các Đám mây được gọi là Cầu Magellanic. Cầu là một dấu hiệu cho thấy các Đám mây bị ràng buộc bởi một cặp nhị phân - ít nhất là cho đến nay. Đám mây Magellan lớn có thể kéo theo Đám mây Magellan nhỏ phía sau nó, vì dòng chảy Magellanic Stream ’skid mark tương tự về mặt hóa học với nội dung của Đám mây Magellan nhỏ.
Điều vẫn chưa được giải quyết là liệu các Đám mây có ở trong quỹ đạo bị ràng buộc xung quanh Dải Ngân hà - hay chúng chỉ đi ngang qua? Mức độ không chắc chắn về động lực học của các vật thể tương đối gần chúng ta và có thể dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường, có vẻ đáng ngạc nhiên.
Đầu tiên, thật khó để có được ước tính chính xác về vận tốc của mỗi Đám mây so với Dải Ngân hà - một phần vì chúng ta, những người quan sát, có chuyển động độc lập của riêng mình và chúng ta cần tìm một khung tham chiếu để chúng ta có thể đo được vận tốc của Đám mây một cách đáng tin cậy .
Ước tính có được từ các quan sát của Kính viễn vọng Không gian Hubble của Kallivayalil vào năm 2006, đã đo vận tốc của Mây trên nền của các quasar ở xa, có thể nhìn thấy qua các Đám mây. Những dữ liệu này sau đó được Besla và các đồng nghiệp sử dụng để đề xuất rằng vận tốc của Mây quá nhanh để có quỹ đạo bị ràng buộc quanh Dải Ngân hà và do đó phải đi ngang qua.
Nhưng có một lĩnh vực không chắc chắn khác, trong đó - ngay cả khi đã xác định được vận tốc Mây Mây - bạn vẫn cần quyết định tốc độ thoát nào mà chúng cần để tránh bị cuốn vào quỹ đạo bị ràng buộc của Dải Ngân hà. Mặc dù chúng ta có thể ước tính khối lượng của Dải Ngân hà, nhưng có một vấn đề về vật chất tối - mà chúng ta không thể nhìn thấy và do đó không thể xác định chính xác - do đó, có một số điều không chắc chắn về cách khối lượng kết hợp của vật chất tối và hữu hình của Dải Ngân hà phân phối.
Nếu, giống như vật chất có thể nhìn thấy, vật chất tối được tập trung xung quanh trung tâm thiên hà, các đám mây đã giành được nhu cầu rất nhiều vận tốc để thoát ra. Nhưng nếu vật chất tối phân bố đồng đều hơn với đĩa thiên hà có thể nhìn thấy được bao quanh bởi một quầng sáng hình cầu của vật chất tối, thì nó sẽ không rõ ràng về việc liệu đám mây có thể thoát ra hay không (một kịch bản được Besla et al thừa nhận).
Một vầng hào quang hình cầu của vật chất tối là mô hình thường được ưa thích cho phân bố khối lượng tổng thể của Dải Ngân hà - vì nếu không có nó, các cạnh bên ngoài của đĩa có thể nhìn thấy của Dải Ngân hà đang quay rất nhanh để chúng bay vào không gian.
Diaz và Bekki đã chạy theo ý tưởng này bằng cách mô hình hóa dải Ngân hà với vận tốc vòng tròn 250 km một giây (một ước tính mới gần đây), do đó đòi hỏi một vầng hào quang vật chất đáng kể hơn so với giả định của Besla et al. Mặt khác, họ vẫn sử dụng cùng vận tốc Đám mây được xác định từ các quan sát Kính viễn vọng Không gian Hubble năm 2006.
Mô hình của họ, khi quay ngược thời gian, cho thấy các Đám mây đã bị khóa trong các quỹ đạo bị ràng buộc quanh Dải Ngân hà trong hơn 5 tỷ năm - với Luồng Magellanic và Cánh tay dẫn đầu phát sinh gần đây, sau cuộc chạm trán giữa hai Đám mây (một ý tưởng cũng được đề xuất trong mô hình quỹ đạo không giới hạn của Besla et al).
Diaz và Bekki đề xuất rằng các Đám mây bắt đầu các quỹ đạo riêng biệt, nhưng lại gần nhau khoảng 1,25 tỷ năm trước và sau đó trở thành cặp nhị phân mà chúng ta quan sát thấy ngày nay. Cánh tay dẫn đầu được giải phóng khí được hút vào vầng hào quang Milky Way - một dấu hiệu cho thấy cả hai Đám mây cuối cùng có thể bị đồng hóa.
Đọc thêm: Diaz và Bekki. Hạn chế lịch sử quỹ đạo của các đám mây Magellanic: Một kịch bản ràng buộc mới được đề xuất bởi nguồn gốc thủy triều của dòng Magellanic.
