CARBONDALE, Ill. - Một sự kiện lớn ở đây trong thị trấn đại học không ồn ào này thường có thể là một trận bóng đá đối thủ - một trận đấu nóng bỏng tại sân vận động 15.000 chỗ ngồi của Nam Illinois Salukis - nhưng vào thứ Hai, Carbondale dự kiến sẽ chơi với số lượng lên tới 50.000 du khách, tất cả đổ xô vào thị trấn để chứng kiến một trong những sự kiện bầu trời được mong đợi nhất trong những thập kỷ gần đây: nhật thực toàn phần.
Vào thứ hai, mặt trăng sẽ trượt giữa Trái đất và mặt trời, chặn ánh sáng của mặt trời và tạo bóng trên hành tinh. Năm nay, lần đầu tiên kể từ năm 1918, nhật thực sẽ làm tối bầu trời trên toàn bộ nước Mỹ, mang đến cho những người quan sát bầu trời ở hầu hết các vùng của đất nước cơ hội nhìn thấy nhật thực một phần. Nhưng trong một dải rộng 70 dặm (113 km) trải dài từ Oregon đến Nam Carolina, những người dọc theo cái gọi là "con đường toàn bộ" này sẽ được coi là nhật thực toàn phần.
Và bằng sự trùng hợp hoàn toàn trong vũ trụ, Carbondale đã tìm thấy chính mình ở trung tâm của nhật thực.
Vị trí tình cờ của thị trấn Trung Tây dọc theo con đường toàn bộ có nghĩa là nó sẽ trải qua một thời gian đen tối dài hơn hầu hết mọi nơi khác trong cả nước (2 phút và 38 giây). Và đây cũng là thành phố duy nhất một lần nữa tìm thấy chính mình trên con đường toàn phần cho nhật thực tiếp theo sẽ quét qua Hoa Kỳ, vào năm 2024, được đặt cho nó biệt danh "Ngã tư Nhật thực của Mặt trời".
Gary Williams, người quản lý thành phố cho biết: "Chưa bao giờ có thời điểm mà ánh đèn sân khấu tỏa sáng rực rỡ như vậy đối với Carbondale, vì vậy chúng tôi xem đây là một cơ hội tuyệt vời cho chúng tôi và giới thiệu bản thân với phần còn lại của đất nước và thế giới". của Carbondale.
Thành phố đang thực hiện nhiệm vụ lưu trữ của mình một cách nghiêm túc: Các quan chức thị trấn đã lên kế hoạch cho nhật thực trong gần hai năm. Sân vận động Saluki trong khuôn viên Đại học Nam Illinois (SIU) sẽ là một trong những khu vực xem chính, với khoảng 15.000 người dự kiến sẽ đóng gói trên khán đài vào thứ Hai. (Để so sánh, Williams cho biết các trò chơi tại Sân vận động Saluki đã đạt trung bình 5.000 khán giả mỗi sự kiện trong vài năm qua.)
"Chúng tôi là một thị trấn có 25.000 đến 26.000 người, cộng với 15.000 sinh viên - chúng tôi không thể làm gì để đưa nhiều du khách đến Carbondale", Thị trưởng John "Mike" Henry nói. "Và chúng tôi muốn giới thiệu Carbondale."
Một hội chợ nghệ thuật và thủ công, triển lãm truyện tranh, khoa học và công nghệ và "Lễ hội ngã tư" cũng sẽ diễn ra vào cuối tuần này trong khuôn viên SIU, như một phần của lễ hội nhật thực. Ngoài ra, các sự kiện đặc biệt và biểu diễn âm nhạc dự kiến sẽ xảy ra ở trung tâm thành phố và bên ngoài tòa thị chính thành phố.
NASA sẽ phát sóng trực tiếp từ sân vận động Saluki vào thứ Hai, bao gồm các cuộc phỏng vấn với các nhà khoa học, thức ăn của kính viễn vọng và một vụ phóng khinh khí cầu khoa học.
"Đó chắc chắn là điều lớn nhất mà Carbondale đã từng làm", Henry nói với Live Science.
Ngoài việc thu hút du khách gần xa, nhật thực đã truyền cảm hứng cho cộng đồng địa phương, theo Williams.
"Sự kiện này đã gây ra rất nhiều cuộc trò chuyện giữa mọi người và theo tôi đã giúp cộng đồng và khu vực nghĩ lớn hơn và vượt ra ngoài biên giới địa lý của chúng tôi", ông nói với Live Science trong email. "Tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể duy trì động lực này vì nó sẽ chỉ làm cho chúng tôi trở nên tốt hơn và tăng cường khả năng thu hút mọi người đến khu vực của chúng tôi."
Ghé thăm trang web chị em của Live Science Space.com để xem webcast nhật thực trực tiếp vào thứ Hai, theo lịch trình của NASA, bắt đầu lúc 12 giờ chiều. EDT (1600 GMT).
