Ở khoảng cách 54,6 triệu km gần nhất, chuyến đi nhanh nhất tới Sao Hỏa từ Trái đất bằng công nghệ hiện tại (và không phải là một chút toán học) mất khoảng 214 ngày - mà Lừa khoảng 30 tuần, hoặc 7 tháng. Một nhà thám hiểm người máy như Curiosity có thể không có bất kỳ vấn đề nào với điều đó, nhưng nó là một hành trình khó khăn cho một phi hành đoàn của con người. Phát triển một phương pháp đẩy nhanh hơn, hiệu quả hơn cho các chuyến đi liên hành tinh là điều cần thiết cho các nhiệm vụ thám hiểm của con người trong tương lai và ngay bây giờ, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Alabama ở Huntsville đang làm điều đó.
Mùa hè này, các nhà nghiên cứu của UAHuntsville, hợp tác với Trung tâm hàng không vũ trụ NASA Marshall Marshall và Boeing, đang đặt nền móng cho một hệ thống động lực sử dụng các xung hạt nhân mạnh mẽ được tạo ra trong vòng 2 inch có lỗ rỗng. Và giống như những người chơi khúc côn cầu, kế hoạch là để tát vào họ bằng năng lượng plasma, hợp nhất các nguyên tử lithium và hydro bên trong và giải phóng đủ lực để cuối cùng đẩy một con tàu vũ trụ - một hiệu ứng được gọi là Z-pinch.
Nếu điều này hoạt động, thì tiến sĩ Jason Cassibry, phó giáo sư kỹ thuật tại UAH, nói rằng chúng ta có thể tới Sao Hỏa trong sáu đến tám tuần thay vì sáu đến tám tháng.
Đọc: Mất bao lâu để lên sao Hỏa?
Thành phần quan trọng trong nghiên cứu của UAH là Mô-đun thập kỷ 2 - một thiết bị lớn được Bộ Quốc phòng sử dụng để thử nghiệm vũ khí trong những năm 90. Được giao vào tháng trước tới UAH (một số yêu cầu lắp ráp), DM2 sẽ cho phép nhóm thử nghiệm các phương pháp tạo và giam cầm Z-pinch, sau đó sử dụng dữ liệu để hy vọng đến bước tiếp theo: hợp nhất các viên lithium-deuterium để tạo ra lực đẩy được điều khiển thông qua một trường điện từ vòi vòi vòi.
Mặc dù một tên lửa được cung cấp bởi phản ứng tổng hợp Z-pinch sẽ không được sử dụng để thực sự rời khỏi bề mặt Trái đất - nó sẽ hết nhiên liệu trong vài phút - một khi trong không gian, nó có thể được bắn lên để quay vòng khỏi quỹ đạo, chạy với tốc độ cao và sau đó giảm tốc độ tại vị trí mong muốn, giống như tên lửa thông thường ngoại trừ tốt hơn.
Càng kéo nó tương đương với 20 phần trăm sản lượng điện thế giới trong một tia sét nhỏ không lớn hơn ngón tay của bạn. Nó có một lượng năng lượng rất lớn trong một khoảng thời gian nhỏ bé, chỉ một trăm phần tỷ của một giây.
- Tiến sĩ Jason Cassibry về hiệu ứng Z-pinch
Trên thực tế, theo một thông cáo mới của UAHuntsville, một động cơ nhiệt hạch xung khá giống với động cơ tên lửa thông thường: ấm đun nước trà bay. Vật liệu lạnh đi vào, được cung cấp năng lượng và khí nóng đẩy ra. Sự khác biệt là bao nhiêu và loại vật liệu lạnh nào được sử dụng, và lực đẩy ra mạnh đến mức nào.
Mọi thứ khác chỉ là khoa học tên lửa.
Đọc thêm trên trang tin tức của Đại học Huntsville tại đây và trên al.com. Ngoài ra, Paul Gilster tại Centauri Dreams có một bài viết hay về nghiên cứu cũng như một chút lịch sử về công nghệ nhiệt hạch Z-pinch, hãy xem thử. Ảnh trên cùng: Sao Hỏa chụp ảnh với Camera hành tinh trường rộng Hubble 11 vào tháng 3 năm 1995.
