Không có gen riêng lẻ làm cho một người đồng tính nam, đồng tính nữ hoặc lưỡng tính; thay vào đó, hàng ngàn gen có khả năng ảnh hưởng đến xu hướng tình dục, một nghiên cứu mới về bộ gen của gần nửa triệu người cho thấy.
Trên khắp các xã hội loài người và ở cả hai giới, khoảng 2% đến 10% số người báo cáo có quan hệ tình dục với một thành viên cùng giới, độc quyền hoặc ngoài quan hệ tình dục với một thành viên khác giới, các nhà nghiên cứu cho biết. Các yếu tố sinh học góp phần vào xu hướng tình dục phần lớn chưa được biết, nhưng nhiều nhà khoa học nghi ngờ rằng di truyền đóng một vai trò, do hành vi tình dục đồng giới dường như chạy trong các gia đình và thường được thấy ở các cặp song sinh giống hệt nhau hơn so với các cặp song sinh.
Nhưng một cơ sở di truyền chính xác cho xu hướng tình dục đã khó nắm bắt, phần lớn là do các nhà khoa học trước đây có các nhóm tình nguyện viên tương đối nhỏ để điều tra.
Đồng tác giả nghiên cứu Fah Sathirapongsasuti, một nhà khoa học và nhà sinh học tính toán tại công ty thử nghiệm di truyền 23andMe, nói: "Vì đây là một chủ đề gây tranh cãi. Định hướng đồng giới vẫn bị hình sự hóa ở hơn 70 quốc gia, một số quốc gia có án tử hình, thường bóp nghẹt những người sẵn sàng tiết lộ thông tin cá nhân đó.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới này bao gồm số lượng người tham gia lớn hơn nhiều, khiến kết quả đáng tin cậy hơn về mặt thống kê so với các nghiên cứu nhỏ hơn trước đây. Trong nghiên cứu di truyền lớn nhất về xu hướng tình dục cho đến nay, các nhà khoa học đã nghiên cứu một nhóm khoảng 470.000 tình nguyện viên ở Anh và Hoa Kỳ, người đã báo cáo về việc họ đã từng có hành vi tình dục đồng giới hay chưa. Họ dựa vào dữ liệu di truyền từ Biobank Vương quốc Anh (một nghiên cứu dài hạn về sức khỏe và di truyền học đang diễn ra ở Vương quốc Anh) và 23andMe, cũng như trả lời các cuộc điều tra đặt câu hỏi về nhận dạng tình dục, sự hấp dẫn, tưởng tượng và hành vi.
"Để cho bạn hiểu về quy mô của dữ liệu, nó lớn gấp khoảng 100 lần so với các nghiên cứu trước đây về chủ đề này", tác giả chính của nghiên cứu Andrea Ganna, nhà nghiên cứu tại Viện Y học Phân tử ở Phần Lan, Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Trường Y Harvard, nói với Khoa học trực tiếp.
Các nhà nghiên cứu không thể tìm thấy bất kỳ một gen liên quan đến hành vi tình dục đồng giới. Năm biến thể di truyền đã xuất hiện liên quan đáng kể đến xu hướng tình dục, và hàng ngàn người khác dường như có liên quan ở mức độ thấp hơn.
Cuối cùng, các nhà khoa học không thể tìm thấy bất kỳ kiểu di truyền nào có thể được sử dụng, theo bất kỳ cách nào, để xác định xu hướng tình dục của một người. Thay vào đó, khuynh hướng hành vi tình dục đồng giới xuất hiện bị ảnh hưởng bởi sự pha trộn phức tạp của ảnh hưởng di truyền và môi trường. Đó cũng là trường hợp của nhiều đặc điểm khác của con người, chẳng hạn như chiều cao.
"Thật không thể dự đoán hành vi tình dục của một cá nhân từ bộ gen của họ", đồng tác giả nghiên cứu Ben Neale, nhà di truyền học thống kê tại Viện Broad của MIT và Harvard, nói với Live Science.
Tuy nhiên, phát hiện rằng không có gen đồng tính đơn lẻ không có nghĩa là xu hướng tình dục không phải là di truyền hay sinh học, và do đó là một lựa chọn lối sống.
"Điều này là sai", đồng tác giả nghiên cứu Brendan Zietsch, một nhà di truyền học tại Đại học Queensland, Úc, nói với Live Science. "Chúng tôi thấy rằng có rất nhiều, rất nhiều gen có xu hướng hành vi tình dục đồng giới. Mỗi cá nhân có một tác động rất nhỏ, nhưng cùng nhau chúng có tác dụng đáng kể.
"Một cách giải thích sai khác có thể xảy ra là nghĩ rằng nếu sở thích đồng giới bị ảnh hưởng về mặt di truyền, thì nó phải được xác định hoàn toàn về mặt di truyền", Zietsch nói thêm. "Điều đó không đúng. Các cá nhân giống hệt nhau về mặt di truyền - sinh đôi - thường có xu hướng tình dục khác nhau. Chúng tôi biết cũng có những ảnh hưởng phi di truyền, nhưng chúng tôi không hiểu rõ về điều này và nghiên cứu của chúng tôi không nói gì về chúng."
Tuy nhiên, một số biến thể di truyền được xác định trong nghiên cứu lớn "có thể gợi ý về một số con đường sinh học có thể liên quan đến hành vi tình dục đồng giới", Ganna nói. "Vì vậy, một biến thể, chẳng hạn, nằm trong một đoạn DNA chứa một số gen liên quan đến khứu giác. Vì vậy, chúng ta biết rằng mùi có mối liên hệ chặt chẽ với sự hấp dẫn tình dục, nhưng mối liên hệ của nó với hành vi tình dục không rõ ràng. "
Ngoài ra, các gen dường như có ảnh hưởng lớn hơn đến hành vi tình dục đồng giới ở nam so với nữ, Ganna nói.
Các nhà nghiên cứu cho rằng gen có thể đóng một vai trò khác nhau trong hành vi đồng tính ở nam so với nữ vì các yếu tố sinh học, chẳng hạn như mức độ testosterone và estrogen. Các yếu tố khác, chẳng hạn như các chuẩn mực xã hội giới tính về số lượng bạn tình nữ nên có, có thể khiến phụ nữ không thoải mái khi báo cáo chính xác hành vi tình dục của họ. Điều đó, đến lượt nó, có thể sai lệch kết quả.
Mặc dù kích thước mẫu lớn của nghiên cứu, những phát hiện vẫn còn hạn chế vì các nhà nghiên cứu chỉ phân tích các quần thể có nguồn gốc châu Âu từ các nước phương Tây, thu nhập cao. Dữ liệu cũng chủ yếu đến từ các cá nhân lớn tuổi, những người chủ yếu sống theo các quy tắc xã hội và quy định pháp lý chặt chẽ hơn ngày nay. Có thể những người trẻ tuổi, những người thường lớn lên trong một xã hội dễ dãi hơn, có thể cảm thấy tự do hơn khi tham gia vào hành vi tình dục đồng giới nhiều hơn so với những người lớn tuổi có trang điểm di truyền tương tự. Vì vậy, những phát hiện có thể không được áp dụng trong toàn bộ độ tuổi, các tác giả lưu ý.
Các nhà khoa học chi tiết phát hiện của họ trong số ra ngày 30 tháng 8 của tạp chí Khoa học. Họ cũng tạo ra một trang web để truyền đạt kết quả học tập của họ.
