Một kế hoạch quốc tế đang mở ra sẽ phóng các vệ tinh lên quỹ đạo để nghiên cứu lượng mưa tuyết toàn cầu với chi tiết chưa từng có. Với các vệ tinh Đo lường lượng mưa toàn cầu (GPM) sắp tới, lần đầu tiên chúng ta sẽ biết khi nào, ở đâu và bao nhiêu tuyết rơi trên Trái đất, cho phép hiểu rõ hơn về chu kỳ năng lượng và cách dự đoán thời tiết khắc nghiệt nhất.
Tuyết không chỉ là một vật trang trí mùa đông đẹp mắt. Nó cũng là một đóng góp rất quan trọng trong việc cung cấp nước ngọt ở nhiều khu vực trên thế giới, đặc biệt là những khu vực phụ thuộc vào dòng chảy mùa xuân từ núi.
Ví dụ như tuyết từ Sierra Nevadas, chiếm một phần ba nguồn cung cấp nước cho California.
Nhưng khí hậu thay đổi và điều kiện hạn hán gần đây đã ảnh hưởng đến lượng tuyết nhận được trong mùa đông và do đó, lượng nước được giải phóng vào mùa xuân. Thật không may, tính đến thời điểm hiện tại, không có cách nào đáng tin cậy để phát hiện và đo tuyết rơi một cách toàn diện từ vũ trụ, dù là ở Sierras hay Andes hay Alps.
Vệ tinh GPM Core, dự kiến ra mắt vào năm 2014, sẽ thay đổi điều đó.
Lõi GPM, với khả năng phát hiện tuyết rơi, nó là một trong những lần đầu tiên chúng tôi đặt các cảm biến trong không gian để đặc biệt nhìn vào tuyết rơi, Chuyên gia khoa học dự án GPM Gail Skofronick-Jackson nói trong một video trực tuyến. Ngôi nhà của chúng tôi ở khu vực đó, nơi mưa năm mươi năm trước. Chúng tôi vẫn đang tìm cách đo tuyết.
Và tại sao tuyết lại là một môn học khó học như vậy?
Cơn mưa có xu hướng hình cầu giống như giọt nước, Skofronick-Jackson nói. Tuy nhiên, nếu bạn đã từng ra ngoài trong một trận tuyết rơi và bạn đã nhìn vào chiếc áo của mình, bạn sẽ thấy tuyết rơi ở tất cả các dạng khác nhau.
Khi các nhà khoa học GPM tính toán tất cả các loại hình dạng bông tuyết khác nhau, vệ tinh sẽ có thể phát hiện chúng từ quỹ đạo.
Lõi GPM, với tần số và thông tin bổ sung về các cảm biến, sẽ có thể cung cấp cho chúng tôi lần đầu tiên nhiều thông tin về tuyết rơi hơn chúng ta đã từng làm trước đây.
Biết được nơi nào và có bao nhiêu tuyết và mưa rơi trên toàn cầu là rất quan trọng để hiểu được thời tiết và khí hậu ảnh hưởng đến cả môi trường và chu kỳ năng lượng của Trái đất, bao gồm các tác động đến nông nghiệp, nguồn nước ngọt và ứng phó với thiên tai.
Snowfall là một phần còn thiếu của câu đố và GPM sẽ điền vào những mảnh đó.
Tìm hiểu thêm về chương trình GPM tại pmm.nasa.gov/GPM.
GPM Core hiện đang được lắp ráp tại Trung tâm hàng không vũ trụ NASA NASA Goddard và dự kiến ra mắt vào năm 2014 trên một tên lửa H-IIA của Nhật Bản. Được khởi xướng bởi NASA và Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA), GPM bao gồm một tập đoàn của các cơ quan quốc tế, bao gồm Trung tâm quốc gia d'Études Spatiales (CNES), Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn Độ (ISRO), Cơ quan khí quyển và đại dương quốc gia (ISRO). NOAA), Tổ chức khai thác vệ tinh khí tượng châu Âu (EUMETSAT) và các tổ chức khác.
