Nghe có vẻ giống như một cốt truyện phim: Một căn bệnh "ăn thịt" bí ẩn đang lan rộng, và không ai biết làm thế nào để ngăn chặn nó. Nhưng đó là tình trạng các quan chức y tế ở Úc hiện đang phải đối mặt khi họ cố gắng giải quyết một "dịch bệnh" đang phát triển của một tình trạng gọi là loét Buruli.
Trong những năm gần đây, Úc đã chứng kiến sự gia tăng nhanh chóng trong các trường hợp loét Buruli, một bệnh nhiễm trùng gây loét trên da và có thể phá hủy da và mô mềm. Trong năm 2016, đã có 186 trường hợp nhiễm bệnh được báo cáo ở Úc, tăng từ 74 trường hợp vào năm 2013 - tăng 150%, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Các trường hợp thậm chí còn tăng hơn nữa trong năm 2017, với dự kiến là 286 trường hợp cho năm đó, theo một báo cáo mới từ các nhà nghiên cứu ở Victoria, Úc.
Làm cho vấn đề tồi tệ hơn, các nhà khoa học vẫn không biết loét Buruli lây lan như thế nào hoặc làm thế nào để ngăn ngừa nhiễm trùng.
"Là một cộng đồng, chúng tôi đang phải đối mặt với một dịch bệnh ngày càng tồi tệ nhanh chóng mà không biết cách phòng ngừa", các nhà nghiên cứu viết trong báo cáo, được công bố hôm qua (16 tháng 4) trên Tạp chí Y khoa Úc. "Do đó, chúng tôi cần một phản ứng khẩn cấp" để giải quyết căn bệnh, họ nói.
Loét Buruli không phải là duy nhất ở Úc; Nhiễm trùng đã được báo cáo ở 33 quốc gia ở Châu Phi, Nam Mỹ và Tây Thái Bình Dương, theo WHO. Trong năm 2016, đã có 2.206 trường hợp trên toàn thế giới, trong đó Úc và Nigeria báo cáo hầu hết các trường hợp. Và mặc dù các trường hợp đã được báo cáo ở Úc cho đến tận năm 1948, nước này đã chứng kiến sự tăng đột biến trong các trường hợp kể từ năm 2013.
Tình hình đặc biệt liên quan ở Victoria, nơi các trường hợp dường như "trở nên nghiêm trọng hơn trong tự nhiên, và xảy ra ở các khu vực địa lý mới", báo cáo cho biết.
Loét Buruli là do một loại vi khuẩn gọi là Mycobacterium loét, thuộc cùng một họ vi khuẩn gây bệnh lao và bệnh phong. Các vi khuẩn tạo ra một chất độc phá hủy mô, dẫn đến loét lớn, thường ở cánh tay hoặc chân, WHO cho biết. Nếu không điều trị sớm, bệnh nhân có thể bị khuyết tật lâu dài, chẳng hạn như cử động khớp bị hạn chế hoặc cần phẫu thuật thẩm mỹ.
Mặc dù không rõ chính xác bệnh lây lan như thế nào, các nhà nghiên cứu có một số giả thuyết - ví dụ, căn bệnh này có thể truyền sang người từ côn trùng tìm thấy trong nước, theo Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ. Cụ thể, muỗi đã được đề xuất là người mang mầm bệnh; các côn trùng đã được tìm thấy để kiểm tra dương tính M. loétvà việc sử dụng thuốc chống côn trùng có liên quan đến việc giảm nguy cơ nhiễm trùng, theo báo cáo mới.
Các động vật ở Úc - bao gồm cả chó, chó, mèo và gấu túi - cũng đã được tìm thấy để phát triển loét Buruli, nhưng vẫn không chắc chắn liệu chúng có vai trò trong việc truyền bệnh hay không, báo cáo cho biết. Bằng chứng gần đây cho thấy rằng nhiễm trùng không lây từ người sang người.
Các nhà nghiên cứu kêu gọi "kiểm tra toàn diện và toàn diện về môi trường, hệ động vật địa phương, hành vi và đặc điểm của con người và sự tương tác giữa chúng" để hiểu rõ hơn về căn bệnh và các yếu tố nguy cơ của nó. Các nhà nghiên cứu kết luận: "Chỉ đến khi chúng ta được trang bị kiến thức quan trọng này, chúng ta mới có thể hy vọng ngăn chặn tác động tàn phá của căn bệnh này thông qua việc thiết kế và thực hiện các biện pháp can thiệp sức khỏe cộng đồng hiệu quả".
