Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được một con khủng long bốn ngón ăn thịt hùng mạnh từ một địa điểm bất ngờ: dãy núi Alps của Ý.
Con thú mới được xác định - được mệnh danh là Saltriovenator zanellai - sống cách đây khoảng 200 triệu năm và đó là loài khủng long Jurassic nổi tiếng đầu tiên được phát hiện ở Ý, các nhà nghiên cứu cho biết. Nó cũng là loài ceratosaurian nổi tiếng lâu đời nhất, cũng như lớn nhất (nặng 1 tấn), loài khủng long săn mồi được biết đến từ phần đầu của kỷ Jura.
S. zanellai Hành trình hóa thạch và khám phá khiến các nhà khoa học xúc động, người đã suy luận rằng cơ thể của khủng long đã kết thúc ở biển, nơi các sinh vật biển gặm nhấm xương của nó trước khi nó bị chôn vùi. Sau đó, nó được nâng lên thiên đàng khi dãy Alps bắt đầu hình thành khoảng 30 triệu năm trước.
"Một điều kỳ diệu là nó đã sống sót sau một chuỗi sự kiện dài như vậy: trôi dạt ra biển, sau đó trôi nổi, chìm xuống, bị động vật biển nhặt sạch, làm lại bởi dòng hải lưu dưới đáy biển, bị chôn vùi, nâng lên trong một chuỗi núi và cuối cùng bị nổ tung bởi chất nổ của con người ", trưởng nhóm nghiên cứu Cristiano Dal Sasso, người phụ trách nghiên cứu cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan, nói với Live Science.
(Việc khai quật rất khó khăn vì trước đây, các công nhân công nghiệp đã sử dụng thuốc nổ để làm nổ tung mỏ đá, phá vỡ hóa thạch thành hàng trăm mảnh, các nhà nghiên cứu cho biết.)
Angelo ZANELLA, một thợ săn hóa thạch nghiệp dư, đã khám phá ra xương vào năm 1996 trong một mỏ đá cẩm thạch gần Saltrio, ít hơn 50 dặm (80 km) về phía đông bắc của Milan. Dal Sasso và các đồng nghiệp của ông sau đó đã tìm kiếm địa điểm này, đào thêm xương, nhiều trong số đó có dấu vết kiếm ăn từ động vật không xương sống biển cổ đại (động vật biển không có xương sống).
Những dấu hiệu nhai này làm S. zanellaTôi một trong số ít mẫu vật khủng long có dấu hiệu nhặt rác động vật không xương sống biển. Một cái khác là mắt cá chân bọc thép Aletopelta, có thể tìm thấy hài cốt của chúng bằng cách nhặt rác các động vật không xương sống sống ở ngoài khơi bờ biển ngày nay là Nam California, theo một nghiên cứu năm 1996 trên Tạp chí Cổ sinh vật học.
Chào bốn ngón tay
Nhiều người trong số 132 S. zanellai xương bị phân mảnh, nhưng có đủ bằng chứng chỉ ra rằng khủng long có bốn ngón tay. Những con khủng long lâu đời nhất, như Cá trích, có năm ngón tay. Nhưng tất cả các ceratosaur được biết đến, bao gồm cả newfound Saltriovenator, Limusaurus, Ngũ cốc và Eoabelisaurus, có bốn ngón tay.
"Ở đâu đó trên dòng tiến hóa của ceratosaur, chữ số thứ năm (ngoài cùng) (" hồng ") đã bị mất, dẫn đến bàn tay bốn ngón của ceratosaur," Matthew Lamanna, trợ lý giám tuyển của cổ sinh vật học xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Carnegie ở Pittsburgh, người không tham gia vào nghiên cứu, đã nói với Live Science trong một email.
Sau đó, những con bọ cánh cứng (chủ yếu là khủng long ăn thịt, hai chân, chẳng hạn như Tyrannosaurus rex) đã đưa xu hướng này tiến thêm một bước bằng cách mất ngón tay thứ tư (hoặc "nhẫn") của họ, dẫn đến bàn tay ba ngón được nhìn thấy trong trị liệu như Allosaurus, Buồng trứng và Velociraptor. Sau đó, ba ngón tay này đã mọc lên cánh chim, Lamanna nói.
Có một số tranh luận về việc ngón tay cái của những ngón tay ba ngón này "mất", nhưng "Saltriovenator giúp cho thấy rằng bàn tay ba ngón của những người trị liệu này được tạo ra thông qua việc mất ngón thứ tư chứ không phải ngón thứ nhất, "Lamanna lưu ý.
Động vật ăn thịt khổng lồ
S. zanellai nhà nghiên cứu Simone Maganuco, nhà nghiên cứu cổ sinh vật có xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan, cho biết, nó lớn - dài khoảng 26 feet (8 mét).
"Cuộc chạy đua vũ trang" giữa loài khủng long ăn thịt và khủng long ăn cỏ khổng lồ, liên quan đến các loài tiến bộ lớn hơn, đã bắt đầu từ 200 triệu năm trước, "Maganuco nói.
Ba trong số S. zanellai'S Bốn ngón tay có móng vuốt mạnh mẽ, có khả năng đóng vai trò là "vũ khí chiến tranh" khủng khiếp trong thời đại khủng long, Dal Sasso nói thêm.
Tên khoa học của khủng long (Saltriovenator zanellai) có nghĩa là "thợ săn Saltrio của Zanella." (Trong tiếng Latin, "venator" có nghĩa là thợ săn.)
