Đối với các động vật nhỏ ở vùng nhiệt đới, nhện và anh em họ chân của chúng chịu trách nhiệm cho "một lượng tử vong đáng ngạc nhiên", các nhà khoa học mới đây phát hiện.
Các nhà nghiên cứu đã chụp được những bức ảnh khủng khiếp về khả năng săn mồi của loài nhện ở Amazon Peru, tiết lộ trong một nghiên cứu mới rằng loài nhện này thường xuyên ăn thịt ếch, cá, thằn lằn và thậm chí cả động vật có vú nhỏ.
Nhện nhiệt đới lớn được biết là săn động vật có xương sống - động vật có xương sống - nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên thu thập các quan sát của những kẻ săn mồi này trong một khu vực theo thời gian. Các nhà khoa học cũng đã ghi lại bằng chứng đầu tiên về một con tarantula đang bám lấy một nạn nhân đặc biệt bất ngờ: một con chuột non opossum (Marmosops nocunchagus) có kích thước tương đương với con nhện, một loài trong Hoa râm bụt chi.
Các con nhện và các loài động vật chân đốt khác làm mồi cho động vật có xương sống có xu hướng thích nghi đặc biệt để khuất phục những bữa tối vặn vẹo, cơ bắp của chúng, chẳng hạn như hàm sửa đổi, chelicerae mở rộng - móng vuốt trước miệng - và nọc độc mạnh mẽ, các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu.
Các bức ảnh được chụp bởi các nhà nghiên cứu đã ghi lại nhiều loài nhện và các loài động vật chân đốt khác (một nhóm bao gồm nhện, côn trùng và động vật giáp xác) - chẳng hạn như một con bọ nước khổng lồ và một số loài rết - khi chúng chìm sâu vào con mồi. Các tác giả nghiên cứu đã mô tả 15 tương tác được ghi lại trong các cuộc khảo sát ban đêm diễn ra trong các cuộc thám hiểm tới vùng Madre de Dios phía đông nam Peru vào năm 2008, 2012, 2016 và 2017, theo nghiên cứu.
"Trong một cuộc khảo sát đêm duy nhất, khá phổ biến để thấy giữa ba và năm tương tác của động vật ăn thịt", tác giả nghiên cứu chính Rudolf von May, nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Sinh thái học và Sinh học tiến hóa tại Đại học Michigan (UM), nói với Live Science trong một email.
"Tương tác phổ biến nhất mà chúng ta thấy là những con nhện ăn những con mồi không xương sống khác như dế và bướm đêm", von May nói. Nhưng con mồi của động vật có xương sống cũng có trong thực đơn, các nhà khoa học báo cáo. Trong một trường hợp, một con rết đã ăn một con rắn chưa trưởng thành trong khi nó vẫn còn sống (các nhà khoa học đã nhân hóa con rắn sau khi con rết bỏ rơi nó).
Những quan sát này cho thấy động vật chân đốt là "nguồn gây tử vong chính" cho các loài động vật có xương sống nhỏ, đồng tác giả nghiên cứu Dan Rabosky, phó giáo sư về bệnh học tại UM và là người phụ trách tại Bảo tàng Động vật học UM.
Tại sao lại là vấn đề đó? Các nhà khoa học cần một bức tranh rõ ràng về cách các loài tương tác để hiểu và bảo vệ các hệ sinh thái mỏng manh đang ngày càng có nguy cơ từ hoạt động của con người và biến đổi khí hậu, Rabosky nói.
"Chúng tôi đang cố gắng thu thập dữ liệu một cách điên cuồng nhất có thể để có được một ảnh chụp nhanh về những gì đang diễn ra, vì vậy chúng tôi có thể hiểu được các tác động trong tương lai", ông nói.
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày hôm nay (28 tháng 2) trên tạp chí Amphibian and Reptile Conservation.
