Giống như quái vật thần thoại Medusa, một loại virus khổng lồ mới phát hiện biến vật chủ của nó thành "hòn đá". Nhưng, may mắn cho chúng tôi, vật chủ của nó là amip.
Theo một nghiên cứu mới, được công bố vào ngày 6 tháng 2 trên Tạp chí Virology, hiện được gọi là Medusavirus vì sức mạnh có vẻ thần thoại của nó, loại virus lạ này đã được kéo ra từ vùng nước bùn của suối nước nóng ở Nhật Bản. Medusavirus thuộc về một nhóm được gọi là "virus khổng lồ", có bộ gen đặc biệt lớn so với hầu hết các loại virus khác.
Virus lây nhiễm các sinh vật đơn bào được gọi là Acanthamoeba castellanii, một loại amip. Khi các nhà nghiên cứu đã nhiễm những con amip này trong các món ăn trong phòng thí nghiệm, họ phát hiện ra rằng loại virus này đã thúc đẩy amip phát triển một "lớp vỏ" bên ngoài dày và đi vào trạng thái ngủ đông được gọi là đóng gói. (Loài amip có thể tự nhiên đi vào trạng thái này để đối phó với căng thẳng trong môi trường của nó.) Hành vi đó nhắc nhở các nhà nghiên cứu về quái vật thần thoại Medusa, theo thần thoại Hy Lạp, có thể biến người xem thành đá với ánh mắt của cô.
Theo nghiên cứu, dẫn đầu bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Kyoto và Đại học Khoa học Tokyo tại Nhật Bản. Loại virus này đủ khác với các loại virus khổng lồ khác mà các nhà nghiên cứu đề xuất rằng nó nên được phân loại trong một họ mới: Medusaviridae.
Điều thú vị là, một số gen trong Medusavirus cũng được tìm thấy trong vật chủ amip của nó. Điều này cho thấy Medusavirus đã lây nhiễm những con amip này từ "thời cổ đại" và hai vi sinh vật đã trao đổi gen trong quá trình tiến hóa, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Medusavirus là một loại virus khổng lồ độc đáo vẫn còn lưu giữ dấu chân cổ xưa của các tương tác tiến hóa của vật chủ virus", các nhà nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà khoa học có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu Medusavirus với hy vọng sẽ làm sáng tỏ thêm lịch sử tiến hóa của virus và tế bào.
