Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua dự luật thay đổi tên của Kính thiên văn Khảo sát khái quát lớn (LSST.) Thay vì cái tên giải thích nhưng cồng kềnh này, nó sẽ được đặt theo tên nhà thiên văn học người Mỹ Vera Rubin. Rubin nổi tiếng với công việc tiên phong trong việc khám phá vật chất tối.
Tên chính thức mới của kính thiên văn là Kính thiên văn Khảo sát Vera Rubin (VRST.) Nó đang được xây dựng tại Cerro Pachon ở Chile, cũng là vị trí của Kính viễn vọng Nam Gemini và Kính viễn vọng nghiên cứu vật lý thiên văn miền Nam. Ánh sáng đầu tiên cho VRST được lên kế hoạch vào khoảng năm 2020.
Trong một thông cáo báo chí, Chủ tịch Carnegie Eric D. Isaacs cho biết, Vera Vera đã thể hiện sự can đảm trí tuệ và cam kết không mệt mỏi để khám phá, thách thức những ý tưởng thông thường và thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về vấn đề tạo nên vũ trụ của chúng ta. Chúng tôi rất vui khi kính viễn vọng thế hệ tiếp theo này tiến một bước gần hơn để được đặt tên để ghi nhận những đóng góp của cô ấy.
Nhà khoa học
Có một Kính thiên văn Siêu tân tiến như VRST được đặt theo tên của bạn là một vinh dự lớn, mặc dù trong trường hợp này, nó được trao tặng truy tặng. Rubin qua đời vào năm 2016. Thông báo đặt tên này là một cơ hội tuyệt vời để xem xét sự nghiệp lịch sử và độc đáo của Rubin, với tư cách là một nhà thiên văn học.
Rubin sinh năm 1928 tại Philadelphia và cuối cùng cô đã hoàn thành chương trình đại học về thiên văn học tại Vassar College, lúc đó là một trường toàn nữ hoặc nữ. Từ đó, cô học cao học tại các trường đại học Cornell và Georgetown. Điều đáng chú ý là cô đã nộp đơn xin học cao học tại Princeton nhưng bị cấm vì cô là phụ nữ. Sau đó, cô trở thành một nhà quảng bá tận tâm của phụ nữ trong khoa học.
Rubin nổi tiếng nhất với công trình nghiên cứu về vật chất tối. Cô đã nghiên cứu sự quay của các thiên hà và phát hiện ra rằng, trái với vật lý, các đám mây hydro ngoài cùng trong Thiên hà Andromeda đang di chuyển với tốc độ tương đương với các đám mây trong cùng. Hàm ý là các thiên hà sẽ bay xa nhau, trừ khi có một số dạng vật chất ẩn, ngoài chính các ngôi sao, chúng giữ các thiên hà lại với nhau: vật chất tối.
Các nhà thiên văn học khác xa như Lord Kelvin đã đề xuất sự tồn tại của một số loại vật chất vô hình. Trong một cuộc nói chuyện vào năm 1884, Kelvin đã nói, rất nhiều ngôi sao của chúng ta, có lẽ là phần lớn trong số họ, có thể là những thân thể đen tối. Năm 1933, nhà vật lý thiên văn người Thụy Sĩ Fritz Zwicky đã phỏng đoán rằng phải có nhiều vật chất tối hơn vật chất thông thường. Các nhà khoa học khác vật lộn với vấn đề vật chất tối trong suốt những năm 1930 và sau đó.
Nhưng chính công việc của Rubin đã cung cấp bằng chứng vững chắc cho sự tồn tại của vật chất tối.
Một nhà thiên văn học phụ nữ tiên phong
Trong quá trình làm việc sau đại học, Rubin đã nghiên cứu hơn 100 thiên hà và là một trong những người đầu tiên quan sát những sai lệch trong cách các thiên hà di chuyển ra xa nhau. Cô cho rằng các thiên hà di chuyển theo quỹ đạo quanh một cực. Đây là một vị trí rất gây tranh cãi và mặc dù đã được chứng minh là sai, nhưng sự thật là các thiên hà đang di chuyển và nó đã thúc đẩy nghiên cứu sâu hơn về chuyển động của các thiên hà.
Rubin đã chiến đấu để được phép trình bày kết quả gây tranh cãi này tại Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ. Cô ấy đang mang thai, điều mà vào thời điểm đó có lẽ đã gây sốc, và có thể hơi tai tiếng (mặc dù thật khó hiểu khi một phụ nữ đã có chồng đang mang thai đang gây sốc.) Tuy nhiên, Hội đã từ chối, và bài báo phác thảo nghiên cứu của cô ấy là phần lớn bị lãng quên.
Rubin đã phải đối mặt với những trở ngại về giới tính thể chế tương tự như nhiều phụ nữ đã làm vào thời điểm đó. Cô phải đối mặt với một trận chiến khó khăn trong suốt sự nghiệp của mình, đặc biệt là sớm. Có một lần, cô bị cấm gặp gỡ cố vấn sau đại học tại văn phòng của anh ta vì khu vực đó của trường đại học nằm ngoài giới hạn. Khi cô quan sát tại Đài thiên văn Palomar, cô phải tự làm phòng tắm cho phụ nữ của mình vì không có ai.
Tuy nhiên, cô đã có những đồng minh trong cộng đồng khoa học, và đôi khi làm việc với Geoffrey và Margaret Burbridge, học theo Richard Feynman, và có mối quan hệ hợp tác lâu dài với Kent Ford.
Kính thiên văn
Kính thiên văn khảo sát Vera Rubin là một công cụ thay đổi trò chơi. Nó có một modus operandi hoàn toàn khác so với hầu hết các kính thiên văn khác. Trên thực tế, trong một số trường hợp, nó có nhiều camera hơn kính viễn vọng và nó được hướng dẫn bởi ba từ: rộng, sâu và nhanh.
VRST là một camera toàn cảnh khổng lồ 3,2 gigapixel, sẽ ghi lại hình ảnh chi tiết phong phú của toàn bộ bầu trời đêm, lặp đi lặp lại. Nó sẽ cho phép các nhà thiên văn học quan sát bầu trời đêm sâu và bất cứ ai có kết nối internet cũng có thể xem. Một trong những chức năng của VRST là chú ý các vật thể thoáng qua, những thứ như sao chổi và tiểu hành tinh, nhưng cũng có siêu tân tinh. Sau đó, nó sẽ cảnh báo các nhà thiên văn học trên khắp thế giới để các kính viễn vọng khác có thể nghiên cứu chúng một cách chi tiết.
Nhưng lý do thực sự mà phạm vi được đặt theo tên của Vera Rubin là vật chất tối. VRST sẽ lập bản đồ hàng tỷ thiên hà theo thời gian và kết quả là dữ liệu sẽ giúp chúng ta hiểu cả vật chất tối và năng lượng tối.
Khoa học là cạnh tranh, tích cực, đòi hỏi. Đó cũng là trí tưởng tượng, truyền cảm hứng, nâng cao tinh thần. Bạn cũng có thể làm được.
Vera Rubin, Địa chỉ bắt đầu, 1996.
Cùng với bằng thạc sĩ từ Cornell và bằng tiến sĩ từ Georgetown, Rubin đã được cấp bằng Tiến sĩ khoa học danh dự từ một số trường đại học bao gồm Harvard, Yale, Smith và Grinnell. Cô là thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ và Học viện Khoa học Giáo hoàng. Cô cũng là người phụ nữ đầu tiên kể từ năm 1828 nhận Huy chương Vàng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia ở London. Cô cũng đã được trao Huân chương Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ năm 1993.
Rubin rất đáng chú ý vì sự nghiệp là một nhà khoa học của cô giao thoa với một thời trong xã hội khi phụ nữ đơn giản không được kỳ vọng là nhà khoa học. Bản thân công việc của cô là một nhà khoa học rất đáng chú ý và mang tính lịch sử, nhưng thực tế là cô phải chiến đấu để vượt qua giới tính thời đó chỉ làm tăng thêm di sản của cô.
Vera Rubin là một nhà vô địch của phụ nữ trong khoa học, và những thành tựu của cô là nguồn cảm hứng cho bất cứ ai muốn theo đuổi một cuộc sống khoa học. Trong bài phát biểu bắt đầu tại UC Berkeley năm 1996, Rubin nói, tôi hy vọng một số bạn sẽ có thể nghĩ ra con đường của riêng mình thông qua xã hội học phức tạp của khoa học. Khoa học có tính cạnh tranh, năng nổ, đòi hỏi cao. Bạn cũng có thể làm được.
Vera Rubin đã qua đời vào tháng 12/2016.
Nguồn:
- Ars Technica: Lịch sử của Vật chất tối
- Tạp chí vũ trụ: Sự trỗi dậy của siêu kính thiên văn: Kính thiên văn khảo sát khái quát lớn
- Wikipedia: Vera Rubin
- Viện khoa học Carnegie: Nỗ lực đổi tên kính thiên văn thế hệ tiếp theo cho ngôi nhà tiến bộ Vera Rubin
