Một bộ ba du hành vũ trụ đã trở về Trái đất sáng nay từ Trạm vũ trụ quốc tế, bao gồm phi hành gia NASA Christina Koch, người đã lập kỷ lục về chuyến bay vũ trụ đơn dài nhất của một người phụ nữ, vào lúc 326 ngày. Cũng về nhà là phi hành gia ESA Luca Parmitano, người hiện đã trải qua tổng cộng 367 ngày trên vũ trụ (trong hai nhiệm vụ), nhiều ngày hơn bất kỳ phi hành gia ESA nào trong lịch sử.
Phi hành đoàn của Expedition 61 cũng bao gồm nhà du hành vũ trụ người Nga và Chỉ huy Soyuz Alexander Skvortsov, người đã hoàn thành nhiệm vụ thứ ba trong tổng số 546 ngày trên vũ trụ, đưa anh ta đứng thứ 15 trong danh sách mọi thời gian trong không gian.
Phi hành đoàn đã hạ cánh ở Kazakhstan trong viên nang Soyuz MS-13 của họ lúc 4:12 sáng EST (3:12 chiều giờ địa phương) về phía đông nam của thị trấn xa xôi Dzhezkazgan, Kazakhstan.
Ngay bây giờ, tôi đã bị choáng ngợp và hạnh phúc, ngay lập tức, chỉ vài phút sau khi hạ cánh.
Nhiệm vụ mở rộng của Kenedy bao gồm sáu phi thuyền, với một phi thuyền đầu tiên được thiết lập kỷ lục liên quan đến tất cả phụ nữ với phi hành gia Jessica Meir vào tháng 10 năm 2019, cộng thêm hai phi thuyền không gian toàn nữ sau đó. Trong nhiệm vụ của Koch, - lần đầu tiên cô vào vũ trụ - cô đã vượt qua người phi hành gia người Mỹ Peggy Whitson, kỷ lục tích lũy trước đó là 289 ngày. NASA lưu ý rằng nhiệm vụ kéo dài của Koch, sẽ cung cấp cho các nhà nghiên cứu cơ hội quan sát các tác động của không gian dài đối với người phụ nữ và có thể so sánh nó với Scott Kelly, 340 ngày liên tục trên ISS vào năm 2015-2016. Những nghiên cứu dài hạn này là không thể thiếu đối với NASA có kế hoạch đưa con người trở lại Mặt trăng theo chương trình Artemis và chuẩn bị cho việc thám hiểm sao Hỏa của con người, NASA cho biết.
Koch ra mắt trong nhiệm vụ của mình vào ngày 14 tháng 3 năm 2019.
Trong thời gian Parmitano vào không gian, anh ta đã thực hiện bốn phi thuyền không gian mệt mỏi để duy trì máy dò tia vũ trụ bên ngoài nhà ga, Máy quang phổ từ tính AMS-02, và bằng cách đó đã lập kỷ lục châu Âu về thời gian đi tàu tích lũy lâu nhất. Ông cũng điều hành từ xa một người đi săn đá ở Hà Lan và hỗ trợ hơn 50 thí nghiệm châu Âu và hơn 200 thí nghiệm quốc tế. Parmitano từng là người châu Âu thứ ba và là người Ý đầu tiên từng chỉ huy ISS. Trước khi rời trạm vũ trụ, Parmitano đã trao vai trò chỉ huy này cho nhà du hành vũ trụ người Nga Oleg Skripocha trong một buổi lễ thay đổi truyền thống.
Trong thời gian ở trong không gian, phi hành đoàn Expedition 61 đã đóng góp cho hàng trăm thí nghiệm về sinh học, khoa học Trái đất, nghiên cứu con người, phát triển khoa học vật lý và công nghệ, bao gồm thử nghiệm máy in sinh học 3D để in các mô giống như cơ quan trong trọng lực.
Sau khi kiểm tra y tế sau khi hạ cánh, phi hành đoàn sẽ đi đến các quốc gia tương ứng của họ. Parmitano sẽ lên một chiếc máy bay của NASA đi đến Cologne, Đức. Koch sẽ tiếp tục về nhà ở Houston. Skvortsov sẽ lên máy bay của Trung tâm đào tạo vũ trụ Gagarin để trở về nhà ở Star City, Nga.
Còn lại trên tàu ISS là các phi hành gia của NASA Jessica Meir và Andrew Morgan làm kỹ sư máy bay và Oleg Skripochka của Roscosmos làm chỉ huy nhà ga. Morgan cũng đang tham gia vào một nhiệm vụ kéo dài, đã ra mắt vào tháng 7 năm 2019 và dự kiến trở về Trái đất vào ngày 17 tháng 4 năm 2020. Phi hành đoàn ba người hiện tại sẽ được tham gia vào đầu tháng 4 bởi phi hành gia NASA Chris Cassidy và nhà du hành vũ trụ người Nga Nikolai Tikhonov và Andrei Babkin, trả lại phi hành đoàn cho sáu người.
