Danh tính của một phi công máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ, mất tích trong gần 75 năm, đã được tiết lộ sau một chuyến thám hiểm lặn đến xác tàu bay của anh ta, trên một rạn san hô dọc theo một hòn đảo xa xôi của Nhật Bản tên là Iriomote Jima.
Các nhà nghiên cứu, Justin Taylan và Michael McAlonie đã đến thăm khu vực xác tàu và xác định chiếc máy bay này là một máy bay ném bom chiến đấu F4U-4 Corsair do Lính thủy quân lục chiến Mỹ John McGrath điều khiển, người đã bị liệt vào danh sách mất tích kể từ khi tham gia một cuộc tấn công vào tháng 7 Năm 1945 trong Thế chiến II.
Một báo cáo chiến đấu thời chiến đã ghi lại rằng máy bay chiến đấu của McGrath đã không thể phục hồi sau khi lặn trong một cuộc tấn công bằng tên lửa vào các vị trí của Nhật Bản tại Iriomote Jima.
Cho đến bây giờ, hài cốt của McGrath vẫn chưa được xác định, điều này khiến anh trở thành một trong gần 73.000 người Mỹ "mất tích trong hành động" (MIA) từ WWII.
Taylan, một nhà nghiên cứu và thợ lặn điều hành trang web Pacific Wrecks và tổ chức phi lợi nhuận tìm kiếm các địa điểm máy bay WWII, nói với Live Science rằng anh và McAlonie đã mất gần hai năm để theo dõi chiếc máy bay bị đắm.
Nó bây giờ nằm dưới khoảng 80 feet (25 mét) nước biển, cách làng Sonai trên Iriomote Jima vài trăm thước và một khoảng cách ngắn từ một thả xuống sâu hơn nhiều.
Taylan đã lặn xuống xác tàu, nơi anh chụp ảnh và quay video, vào tháng 3 năm nay, cùng với thợ lặn Nhật Bản, trong khi McAlonie - người không phải là thợ lặn - ở lại thuyền trên.
Ký ức thời chiến
McAlonie có mối liên hệ cá nhân với phi công mất tích, người từng là bạn thời trung học của cha anh ta ở Troy, New York.
Ngay trước khi McGrath được báo cáo MIA, vào tháng 7 năm 1945, ông đã lái máy bay của mình từ đảo Okinawa của Nhật Bản, nơi ông đóng quân, đến Iwo Jima, sau đó bị lực lượng Mỹ chiếm đóng. Vào thời điểm đó, cha của McAlonie, Howard, là một thủy thủ Hải quân làm việc trên đảo với một tiểu đoàn xây dựng Seabee.
Nhưng anh và một người bạn cùng lớp khác từ Troy đã rất ngạc nhiên trong căn lều của họ khi McGrath đến thăm họ. Cả ba người đàn ông đều khoảng 20 tuổi vào thời điểm đó và họ đã chiến đấu cho lực lượng Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương.
McAlonie cho biết cha anh đã biết được vài ngày sau đó, McGrath đã đi MIA, và ký ức về chuyến thăm thời chiến tới Iwo Jima bởi người bạn cùng lớp đã ở bên anh đến hết cuộc đời.
"Anh ấy đã nói về nó rất thường xuyên khi tôi còn là một đứa trẻ và tôi luôn thích thú với điều đó", McAlonie nói với Live Science.
Howard McAlonie đã chết vài năm trước, nhưng anh ta đã có thể gặp một số thành viên còn sống trong gia đình của McGrath, và để biết những gì họ biết vào thời điểm đó về cái chết của McGrath.
Xác tàu bí ẩn
Năm 2017, Michael McAlonie đã hợp tác với Taylan để cố gắng tìm hiểu thêm về phi công thời chiến mất tích.
"Vụ McGrath là một vụ án lạnh lùng - nó không có hy vọng được giải quyết, nó bị đình trệ, gia đình thực sự không biết gì khác ngoài một chiếc điện báo được gửi về nhà vào năm 1945", Taylan nói. Nhưng "nếu các báo cáo chiến đấu là chính xác, xác tàu bay này ở độ sâu có thể phân chia và có thể được tìm thấy."
Nghiên cứu của họ đã đưa họ đến Iriomote Jima, nơi họ phát hiện ra rằng câu chuyện về chiếc máy bay chiến đấu của Mỹ bị rơi đã được một số người lớn tuổi trên đảo biết đến.
Họ cũng biết rằng vị trí của xác tàu chìm đã được tìm thấy và xác người được tìm thấy từ đó vào những năm 1980. Nhưng vì lý do họ không thể tìm ra, xác tàu và hài cốt không được quy cho McGrath.
Taylan nói rằng không có câu hỏi nào về việc xác tàu đắm là của máy bay chiến đấu của McGrath, được biết đến là máy bay duy nhất của Mỹ bị rơi ở vị trí đó.
Chiếc máy bay bị đắm có nhiều mảnh, với cả hai cánh, động cơ và các bộ phận khác nằm cách nhau một khoảng cách ngắn dưới đáy biển, nhưng chuyến lặn của anh ta đã xác định đó là máy bay ném bom chiến đấu F4U-4 Corsair, giống như chiếc McGrath bay trên nhiệm vụ cuối cùng của mình, ông nói.
Đối với McAlonie, việc khám phá lại chiếc máy bay thời chiến bị đắm đã đóng cửa cho câu chuyện gia đình kéo dài nhiều thế hệ.
"Những gì chúng tôi thực sự đã làm lần đầu tiên mang hai nửa câu chuyện chưa hoàn chỉnh - vì vậy bây giờ người Nhật biết ai là người phi công mà họ đã cầu nguyện, và bây giờ gia đình của John và thành phố Troy, New York, biết họ ở đâu Con trai là thế, "anh nói.
Theo dõi Tom Metcalfe trên Twitter @globalbabel. Theo dõi khoa học trực tiếp @livescience, Facebook & mộtmp; Google +. Bài báo gốc trên Khoa học trực tiếpence.
