Họ đã tìm thấy bằng chứng về cần sa bị đốt cháy với hàm lượng tetrahydrocannabinol (THC) cao (thành phần cần sa chịu trách nhiệm cao) trên 10 đốt nhang bằng gỗ, được gọi là lò đốt; Những người đốt được tìm thấy cùng với tám người chôn cất tại một địa điểm cổ xưa được gọi là Nghĩa trang Jirzankal (còn gọi là Nghĩa trang Quman) trên cao nguyên Pamir ở miền tây Trung Quốc.
Tất cả những người đốt đều mang theo một dư lượng bí ẩn, mà một thử nghiệm hóa học sớm được tiết lộ là cần sa. Đồng sáng lập nghiên cứu Yimin Yang, giáo sư khoa khảo cổ học và nhân chủng học tại Đại học Khoa học Trung Quốc, nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo.
Các nhà nghiên cứu đã biết trong nhiều thập kỷ rằng người cổ đại ở miền đông Trung Quốc đã trồng cần sa từ lâu như 3500 B.C. Nhưng cần sa này được trồng như một loại cây có dầu và hạt, và do đó nó có đặc tính tâm sinh lý thấp. Nói cách khác, người cổ đại thu hoạch cần sa cho những mục đích này có lẽ không hút thuốc hoặc ăn nó ở mức cao.
Các dư lượng cần sa được tìm thấy trong lò than, tuy nhiên, kể một câu chuyện khác. Các nhà nghiên cứu đã viết trong lúc học.
Nghĩa trang cổ
Các nhà khảo cổ học bắt đầu khai quật Nghĩa trang Jirzankal vào năm 2013, và đã tò mò tìm ra lò nung, nơi chứa đá sưởi ấm. Để xác định những gì những người cổ đại này đã đốt, các nhà khảo cổ học đã hợp tác với nhóm của Yang, họ đã sử dụng một kỹ thuật gọi là phép đo khối phổ sắc ký khí (GC / MS) để phân tích dư lượng hóa học trên lò than.
Trong thử nghiệm đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dấu ấn sinh học của cần sa trên gỗ cháy bên trong của lò than. Sau đó, họ đã phân tích một mẫu cần sa cổ từ Nghĩa trang Jiayi 2.500 năm tuổi ở Turpan, Trung Quốc, nơi cây được tìm thấy nằm trên ngực của một người đàn ông như một tấm vải liệm. Thử nghiệm này cho thấy các thành phần được bảo quản của cần sa, bao gồm cannabinol (CBN), cannabidiol (CBD) và cannabicyclol (CBL).
Mặc dù THC không bảo quản tốt, CBN là một chỉ số tốt cho thấy nó có mặt. Một cách thú vị, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy CBN dồi dào trên các lò than bằng gỗ và trên hai trong số những viên đá, cho thấy mức độ THC của nó cao hơn mức thường thấy trong thực vật hoang dã. Để kiểm soát, họ đã thử nghiệm các mẫu từ bên ngoài lò than, nhưng không tìm thấy bất kỳ loại cannabinoids nào.
Đáng chú ý, việc chôn cất phù hợp hơn với các tập tục chôn cất cổ xưa từ Trung Á cổ đại, bao gồm các quốc gia hiện đại của Uzbekistan và Kyrgyzstan, hơn là từ Trung Quốc, các nhà nghiên cứu cho biết.
Nồi thần kinh đến từ đâu?
Hầu hết cần sa hoang dã, cũng như các giống cây trồng sớm, có chứa các hợp chất tâm sinh lý thấp. Vì vậy, giống THC cao này đến từ đâu?
Các nhà nghiên cứu có hai ý tưởng chính. Có lẽ một loại nồi hoang dã có mức độ tâm sinh lý cao phát sinh tự nhiên, và sau đó con người tìm thấy và nuôi trồng nó. Nhà nghiên cứu Robert Spengler, giám đốc phòng thí nghiệm tại Viện Khoa học Lịch sử Nhân loại Max Planck, cho biết: "Tôi đồng ý rằng con người luôn tìm kiếm những thực vật hoang dã có thể có tác động đến cơ thể con người, đặc biệt là các hiệu ứng tâm sinh lý". Đức, nói với các phóng viên.
Làm thế nào mà cần sa có mức THC cao xuất hiện? Các nhà nghiên cứu cho biết rằng Nghĩa trang Jirzankal nằm trên núi cao - hơn 9.800 feet (3.000 mét) so với mực nước biển - có lẽ thực vật gặp phải các yếu tố gây căng thẳng ở đó khiến chúng tạo ra nhiều đặc tính tâm sinh lý hơn.
Theo lối suy nghĩ này, môi trường núi cực đoan - như nhiệt độ thấp, lượng dinh dưỡng thấp, tiếp xúc nhiều với tia cực tím và cường độ ánh sáng mạnh - có thể đã khiến thực vật thay đổi cách chúng sản xuất hoặc chuyển hóa một số hợp chất, có thể dẫn đến Các nhà nghiên cứu cho biết việc tạo ra một lượng lớn các hợp chất tâm sinh lý hơn.
"Điều này có khả năng liên kết các nhà máy này - những nhà máy có sản lượng THC cao hơn - với độ cao cao hơn", Spengler nói. "Nhưng đó hoàn toàn là lý thuyết, vì vậy chúng tôi thực sự không thể xác định chính xác các cơ chế cho mức THC cao hơn là gì."
Một ý tưởng khác là con người - dù cố ý hay vô tình - đã đóng một vai trò trong việc tăng các đặc tính tâm sinh lý của thực vật. Có lẽ người ta đã nhân giống các cây cần sa khác nhau dẫn đến các giống có mức THC cao hơn.
"Một số trong số chúng có thể đã được thuần hóa nhanh chóng bởi con người chỉ đơn giản là di chuyển chúng hoặc vận chuyển chúng từ Caavus đến Đông Á," Spengler nói. "Vì vậy, có thể con người vẫn đang gây ra những thay đổi tiến hóa trên những cây này mà không thực sự thâm canh chúng."
Điều đó nói rằng, nó vẫn là một "cuộc tranh luận mở" cho dù nồi thần kinh xảy ra tự nhiên hay con người đóng vai trò, ông nói.
Nghiên cứu này là nghiên cứu mới nhất để xem xét nguồn gốc và việc sử dụng cần sa. Vào tháng 5, một nhóm các nhà nghiên cứu khác đã đặt ra rằng cây cần sa có khả năng có nguồn gốc cao trên cao nguyên Tây Tạng, theo một phân tích về phấn hoa hóa thạch. Phát hiện mới "cung cấp thêm một phần nữa trong câu đố khảo cổ phân tử sinh học về" bí ẩn tồn tại của Trung Á "và tác động của nó đối với sự phát triển văn hóa và sinh học của con người qua hàng thiên niên kỷ," Patrick McG McG, giám đốc khoa học của Dự án Khảo cổ học phân tử sinh học tại Penn Bảo tàng ở Philadelphia, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với Live Science. "Còn nhiều điều phải học."
