Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra những đặc điểm ẩn giấu từ lâu của một thành phố Visigothic ở Tây Ban Nha, bao gồm những phần chưa được khám phá của một cung điện và một tòa nhà có thể là một trong những nhà thờ Hồi giáo lâu đời nhất ở châu Âu.
Không cần đào, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một công cụ địa từ để tiết lộ các bức tường và các cấu trúc khác vẫn bị chôn vùi dưới lòng đất tại Reccopolis, nằm ở khu vực nông thôn bên ngoài Madrid. Họ phát hiện ra rằng thành phố 1.400 năm tuổi này rộng lớn hơn nhiều so với những tàn tích có thể nhìn thấy tại địa điểm ngày nay sẽ gợi ý.
"Trong mọi không gian mà chúng tôi có thể khảo sát, chúng tôi đã tìm thấy các tòa nhà và đường phố và lối đi", đồng tác giả nghiên cứu Michael McCormick, nhà sử học và nhà khảo cổ học thời trung cổ tại Đại học Harvard, nói với Live Science.
Người Visigoth là người Đức đã thành lập một vương quốc ở tây nam châu Âu vào thời cổ đại, ngay trước khi thời Trung cổ bắt đầu. Họ đã cướp phá thành Rome nổi tiếng vào năm 410. Trong nửa sau của thế kỷ thứ sáu, Bán đảo Iberia là trung tâm của quyền lực Visigothic. Vua Leovigild đã làm thủ đô hoàng gia của mình ở Toledo, Tây Ban Nha và xa hơn về phía thượng nguồn dọc theo sông Tagus, ông đã xây dựng một thị trấn mới gọi là Reccopolis vào năm 578.
Các cuộc khai quật đã được tiến hành tại Reccopolis trong vài thập kỷ, nhưng cho đến nay, các nhà khảo cổ học mới chỉ phát hiện ra khoảng 8% diện tích bên trong các bức tường thành phố. Khi McCormick đến thăm địa điểm này vào năm 2014, anh nhìn thấy phần còn lại của cung điện, một nhà nguyện và một số cửa hàng. Nhưng anh ấy đã trêu chọc bạn mình, nghiên cứu đồng nghiên cứu và giám đốc khai quật Lauro Olmo Enciso của Đại học Alcalá ở Tây Ban Nha, hỏi, "Phần còn lại của thành phố ở đâu?"
Các nhà nghiên cứu và một vài đồng nghiệp khác đã hợp tác vào năm tới để thực hiện khảo sát địa từ đầu tiên của địa điểm này. Kỹ thuật tìm kiếm không xâm lấn này cho phép các nhà nghiên cứu nhìn thấy các cấu trúc dưới lòng đất bằng cách ánh xạ các dị thường từ tính bên dưới bề mặt Trái đất. Kết quả của họ nhanh chóng cho thấy các không gian trống bên trong các bức tường thành phố Reccopolis có rất nhiều đường phố và tòa nhà ẩn. Thậm chí còn có một vùng ngoại ô bên ngoài cổng hoành tráng của thành phố. Những phát hiện được công bố vào tuần trước trên tạp chí Antiquity.
"Nhờ vào khảo sát địa từ mới này, chúng tôi đã biết rằng không gian được bao quanh bởi các bức tường của thành phố đã được phát triển đầy đủ và dân số của nó đủ lớn thậm chí để vượt ra khỏi các bức tường của thành phố", Noel Lenski, giáo sư kinh điển và lịch sử tại Yale nói. Đại học, người không tham gia vào nghiên cứu. "Cũng quan trọng như vậy, điều này đã xảy ra trong một khoảng thời gian dài được cho là đặc trưng bởi sự suy giảm đô thị và sụp đổ nhân khẩu học."
Reccopolis thực sự được xây dựng giữa sự hỗn loạn của thế kỷ thứ sáu. Từ Tây Âu đến Trung Quốc, thời đại gắn liền với di cư hàng loạt, sụp đổ đế quốc, thiếu lương thực và nạn đói, cũng như sự bùng phát đầu tiên của bệnh dịch hạch. Các nhà nghiên cứu gần đây đã xác định một giai đoạn biến đổi khí hậu nhanh chóng, được gọi là Kỷ băng hà cổ xưa muộn - kéo dài từ năm 536 đến khoảng 660 và được đưa vào bởi một loạt các vụ phun trào núi lửa ở Bắc bán cầu - có thể là chất xúc tác cho sự lan rộng biến động.
"Thật đáng chú ý khi thấy chế độ quân chủ Visigothic kết hợp với nhau tại thời điểm này và tập hợp các nguồn lực để có thể tìm thấy một thành phố mới," McCormick nói.
Những người cai trị Visigothic của khu vực đã bị phế truất trong cuộc chinh phục Hồi giáo năm 711, và bằng chứng địa vật lý mới cho thấy một số dấu hiệu của sự chiếm đóng của người Hồi giáo trước khi thành phố bị bỏ hoang khoảng 800.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy một tòa nhà lớn với định hướng khác với tất cả các tòa nhà khác trên khu vực, hướng về Mecca. Sơ đồ mặt bằng cũng giống như của các nhà thờ Hồi giáo ở Trung Đông. McCormick nói rằng chỉ có các cuộc khai quật mới có thể xác nhận rằng tòa nhà thực sự là một nhà thờ Hồi giáo. Nhưng nếu có, nó có thể là nhà thờ Hồi giáo lâu đời nhất còn lại ở châu Âu.
