Các kỹ sư của phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa hiện đang tìm kiếm một hình elip hạ cánh chính xác hơn, hiện đang nhắm đến một điểm hạ cánh gần với nơi mà các nhà khoa học cuối cùng muốn đến, chân Núi Sharp ở trung tâm của miệng núi lửa Gale. Có thể điều chỉnh kế hoạch hạ cánh vì tăng sự tự tin trong công nghệ hạ cánh chính xác.
Pete Weisingre cắt xén khoảng cách mà chúng tôi sẽ phải lái xe sau khi hạ cánh gần một nửa, Pete nói, Pete Theisinger, giám đốc dự án Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA. Điều đó có thể đưa chúng ta đến núi sớm hơn.
Các lớp đá và trầm tích nằm trong núi là vị trí đắc địa để nghiên cứu với rover.
Sự tò mò dự kiến sẽ hạ cánh vào khoảng 10:31 chiều PDT ngày 5 tháng 8 (1:31 sáng EDT, ngày 6 tháng 8). Sau các hoạt động thanh toán, Curiosity sẽ bắt đầu một nghiên cứu kéo dài hai năm về việc liệu vùng lân cận hạ cánh có cung cấp môi trường thuận lợi cho đời sống vi sinh vật hay không.
Theisinger và các nhà lãnh đạo nhiệm vụ khác đã mô tả việc điều chỉnh mục tiêu trong bản cập nhật cho các phóng viên vào thứ Hai, ngày 11 tháng 6, về việc chuẩn bị hạ cánh và vận hành Curiosity trên Sao Hỏa.
Các hình elip mục tiêu hạ cánh đã rộng khoảng 20 km bằng dài 25 km (12 dặm rộng và dài 16 dặm). phân tích liên tục của năng lực hệ thống đích mới đã cho phép các nhà hoạch định nhiệm vụ để thu nhỏ diện tích xấp xỉ 7 20 km (4 bởi 12 dặm), giả sử gió và các điều kiện khí quyển khác như dự đoán.
Ngay cả với hình elip nhỏ hơn, Curiosity sẽ có thể chạm xuống ở khoảng cách an toàn từ các sườn dốc ở rìa núi Sharp.
Dave Lavery, giám đốc chương trình của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa tại NASA cho biết, chúng tôi đã chuẩn bị trong nhiều năm để hạ cánh thành công bởi Curiosity và tất cả các dấu hiệu đều tốt. Tuy nhiên, hạ cánh trên Sao Hỏa luôn mang theo rủi ro, vì vậy thành công không được đảm bảo. Khi ở trên mặt đất, chúng tôi sẽ tiến hành cẩn thận. Chúng tôi có nhiều thời gian vì Curiosity không bị giới hạn trong cuộc sống như các nhiệm vụ gần 90 ngày như Rovers thám hiểm sao Hỏa của NASA và tàu đổ bộ Phoenix.
Kể từ khi tàu vũ trụ được phóng vào tháng 11 năm 2011, các kỹ sư đã tiếp tục thử nghiệm và cải tiến phần mềm hạ cánh của nó. Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa sẽ sử dụng phiên bản nâng cấp của phần mềm chuyến bay được cài đặt trên máy tính của mình trong hai tuần qua. Nâng cấp bổ sung cho các hoạt động trên bề mặt Sao Hỏa sẽ được gửi tới người di chuyển khoảng một tuần sau khi hạ cánh.
Các chế phẩm khác bao gồm nâng cấp lên phần mềm rover và hiệu ứng hiểu biết về các mảnh vỡ đến từ máy khoan mà máy động lực sẽ sử dụng để thu thập các mẫu từ đá trên Sao Hỏa. Các thí nghiệm tại JPL chỉ ra rằng Teflon từ máy khoan có thể trộn với các mẫu bột. Thử nghiệm sẽ tiếp tục hạ cánh với các bản sao của máy khoan. Rover sẽ giao các mẫu cho các dụng cụ trên tàu có thể xác định các thành phần khoáng chất và hóa học.
Vật liệu từ máy khoan có thể làm phức tạp, nhưng sẽ không ngăn cản việc phân tích hàm lượng carbon trong đá bằng một trong những dụng cụ cầm tay. John Grotzinger, nhà khoa học dự án nhiệm vụ tại Viện Công nghệ California ở Pasadena cho biết, có những cách giải quyết. Các hợp chất carbon hữu cơ trong môi trường là một điều kiện tiên quyết cho sự sống. Chúng ta biết các thiên thạch cung cấp carbon hữu cơ phi sinh học cho Sao Hỏa, nhưng không biết nó có tồn tại gần bề mặt hay không. Chúng tôi sẽ kiểm tra điều đó và cho các manh mối hóa học và khoáng sản khác về khả năng cư trú.
nguồn: JPL
