Nâng hạ chiếc Atlas V mang theo tàu vũ trụ New Horizons của NASA. Tín dụng hình ảnh: NASA / KSC Bấm để phóng to
Nhiệm vụ đầu tiên đến hành tinh xa xôi Pluto đang được tiến hành sau vụ phóng thành công hôm nay của tàu vũ trụ NASA mới New Horizons từ Trạm Không quân Cape Canaveral, Fla.
Chân trời mới gầm rú trên bầu trời buổi chiều trên một tên lửa Atlas V mạnh mẽ lúc 2 giờ chiều. EST. Nó tách ra khỏi động cơ đá nhiên liệu rắn 44 phút, 53 giây sau khi phóng và bộ điều khiển nhiệm vụ tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học Johns ở Laurel, Md., Nơi tàu vũ trụ được thiết kế và chế tạo, nhận được tín hiệu vô tuyến đầu tiên từ Chân trời mới hơn một chút năm phút sau. Các liên lạc vô tuyến, được gửi qua ăng-ten Mạng không gian sâu của NASA tại Canberra, Úc, đã xác nhận với các bộ điều khiển rằng tàu vũ trụ vẫn khỏe mạnh và sẵn sàng bắt đầu các hoạt động ban đầu.
Hôm nay, NASA bắt đầu một hành trình khám phá chưa từng có đến hành tinh thứ chín trong hệ mặt trời, bác sĩ Colleen Hartman, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, DC ngay bây giờ, những gì chúng ta biết về Sao Diêm Vương có thể được viết ở mặt sau của một con tem bưu chính. Sau nhiệm vụ này, chúng tôi sẽ có thể điền vào sách giáo khoa với thông tin mới.
Các 1.054 pound, tàu vũ trụ piano cỡ là nhanh nhất bao giờ đưa ra, tăng tốc đi từ Trái đất vào khoảng 36.000 dặm một giờ, trên một quỹ đạo mà sẽ mang nó hơn 3 tỉ dặm về phía mục tiêu khoa học chính của nó. Chân trời mới sẽ vượt qua Sao Mộc để hỗ trợ trọng lực và nghiên cứu khoa học vào tháng 2 năm 2007, và tiến hành nghiên cứu sâu, cận cảnh đầu tiên về Sao Diêm Vương và các mặt trăng của nó vào mùa hè năm 2015. Là một phần của nhiệm vụ mở rộng tiềm năng, sau đó tàu vũ trụ sẽ kiểm tra một hoặc nhiều vật thể khác trong Vành đai Kuiper, khu vực của các vật thể đá cổ, băng giá (bao gồm cả Sao Diêm Vương) vượt xa quỹ đạo của Sao Hải Vương.
Tiến sĩ Alan Stern, nhà điều tra chính của New Horizons, từ Viện nghiên cứu Tây Nam ở Boulder, Colo, nói rằng không có quốc gia nào khác. năng lực. Đây là loại khám phá mà những người đi trước như Lewis và Clark, 200 năm trước trong năm nay, đã tạo ra một thương hiệu của quốc gia chúng ta.
Trong vài tuần tới, các nhà điều hành nhiệm vụ tại APL sẽ đặt tàu vũ trụ ở chế độ bay, kiểm tra các hệ điều hành quan trọng của nó và thực hiện các động tác đẩy nhỏ để tinh chỉnh đường đi tới Sao Mộc. Sau đó, trong số các hoạt động khác, nhóm sẽ bắt đầu kiểm tra và đưa vào sử dụng hầu hết bảy dụng cụ khoa học.
Đây là cửa ngõ cho một hành trình dài, thú vị, theo đài phun nước Glen, người quản lý dự án New Horizons từ APL. Nhóm nghiên cứu đã làm việc chăm chỉ trong bốn năm qua để đưa tàu vũ trụ sẵn sàng cho hành trình đến Sao Diêm Vương và xa hơn nữa, đến những nơi mà chúng tôi không bao giờ nhìn thấy gần. Đây là cơ hội một lần trong đời, theo truyền thống của các sứ mệnh Mariner, Tiên phong và Voyager để bắt đầu cho những cái nhìn đầu tiên trong hệ mặt trời của chúng ta.
Sau cuộc chạm trán sao Mộc? Trong thời gian đó, New Horizons sẽ đào tạo các công cụ khoa học của mình trên hành tinh lớn và các mặt trăng của nó ?? Tàu vũ trụ sẽ ngủ trưa trong chế độ ngủ đông điện tử trong phần lớn hành trình đến Sao Diêm Vương. Người vận hành sẽ tắt tất cả trừ các hệ thống điện tử quan trọng nhất và kiểm tra bằng tàu vũ trụ mỗi năm một lần để kiểm tra các hệ thống quan trọng, hiệu chỉnh các thiết bị và thực hiện chỉnh sửa khóa học, nếu cần.
Giữa các lần kiểm tra chuyên sâu, New Horizons sẽ gửi lại tín hiệu đèn hiệu mỗi tuần để cung cấp cho người vận hành đọc tức thì về sức khỏe của tàu vũ trụ. Toàn bộ tàu vũ trụ, lấy điện từ một máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ duy nhất, hoạt động với công suất thấp hơn một cặp bóng đèn gia dụng 100 watt.
New Horizons là nhiệm vụ đầu tiên trong Chương trình thám hiểm tàu vũ trụ hạng trung của NASA. Stern lãnh đạo nhóm truyền giáo và khoa học với tư cách là điều tra viên chính. APL quản lý nhiệm vụ cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA và đang vận hành tàu vũ trụ trong chuyến bay. Nhóm nhiệm vụ cũng bao gồm Tập đoàn hàng không vũ trụ Ball, Công ty Boeing, Trung tâm bay vũ trụ Goddard của NASA, Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Đại học Stanford, KinetX, Inc., Tập đoàn Lockheed Martin, Đại học Colorado, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, và một số các công ty khác, trung tâm NASA và các đối tác đại học.
Nguồn gốc: APL News Release
