Gần bình minh của kỷ băng hà cuối cùng, một con chim trên cạn khổng lồ có kích thước gấp ba lần một con đà điểu hiện đại chạy bộ trên khắp Đông Âu, theo một con xương hóa thạch được tìm thấy gần đây ở Crimea.
Phân tích xương đùi tiết lộ rằng nó thuộc về một con chim brawny sống cách đây khoảng 2 triệu năm; các nhà khoa học gọi nó là Pachystruthio dmanisensis.
Trong cuộc sống, con chim cao 11 feet (3 mét) và nặng hơn 990 pounds (450 kg) - gần bằng một con gấu bắc cực - khiến nó trở thành một trong những loài chim nặng nhất mọi thời đại, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Những người khổng lồ như thế này đã được biết đến từ Úc, New Zealand và Madagascar; trước nghiên cứu này, hóa thạch đã đặt những con chim giống đà điểu tuyệt chủng ở Georgia, Hungary, Nga, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine. Tuy nhiên, xương đùi mới này là bằng chứng đầu tiên cho thấy những con chim khổng lồ, không biết bay sinh sống ở châu Âu trong kỷ nguyên Pleistocene (2,6 triệu đến 11.700 năm trước), các tác giả nghiên cứu viết.
"Dòng dõi mà Pachystruthio Tác giả có lẽ xuất hiện đầu tiên ở Pliocene của Thổ Nhĩ Kỳ hoặc các khu vực lân cận ", tác giả nghiên cứu chính Nikita Zelenkov, nhà cổ sinh vật học của Viện Hàn lâm Khoa học Nga, nói với Live Science trong email.
Lớn và phụ trách
Các nhà khoa học đã khai quật xương đùi trong mạng lưới hang động Taurida trên Bán đảo Crimea; Các hang động được phát hiện vào năm 2018 trong quá trình khai quật cho một đường cao tốc mới, Zelenkov nói. Mặc dù xương giống như xương đùi của con đà điểu, nhưng nó chắc chắn hơn. Các phép đo chu vi trục xương cho phép các nhà khoa học tính toán trọng lượng của con chim lớn, ông nói với Live Science.
Không giống như những loài chim tuyệt chủng lớn là cư dân trên đảo, Pachystruthio đã chia sẻ môi trường sống của nó ở Crimea với một số động vật có vú ăn thịt lớn, chẳng hạn như mèo răng cưa trong các chi Hom nhiệt và Megantereon, linh cẩu khổng lồ (Pachycrocuta brevirostris) và những con báo khổng lồ (Actionyx pardinensis). Các con chim lớn đến nỗi nó có thể không thể chạy rất nhanh, nhưng sức mạnh ấn tượng của nó có thể ngăn cản những kẻ săn mồi nhỏ hơn tấn công, các nhà khoa học viết.
Động vật lớn hơn cũng có khả năng sống sót nhờ thức ăn ít dinh dưỡng, dai; một lời giải thích có thể cho PachystruthioKích thước cực lớn của nó là nó đã phát triển để tận dụng lợi thế của một cảnh quan đang ngày càng khô cằn do khí hậu thay đổi, khi thời kỳ băng hà diễn ra trên khắp Đông Âu.
Hàng triệu năm trước, khu vực xung quanh hệ thống hang động Taurida đã tổ chức các quái thú Pleistocene đa dạng; Các hóa thạch được tìm thấy trước đây trong khu vực đại diện cho các loài động vật như ngựa, bò rừng, chó, lạc đà, tê giác và hươu, theo nghiên cứu. Bây giờ các nhà khoa học biết những con chim khổng lồ này là một phần của hệ sinh thái kỷ băng hà này, chúng có thể bắt đầu ghép lại với nhau như thế nào những con chim có thể tương tác với các động vật khác - và với những người đầu tiên có thể đã săn chúng.
"Có thể có nhiều hơn nữa rằng trang web sẽ dạy chúng ta về quá khứ xa xôi của châu Âu", Zelenkov nói trong một tuyên bố.
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày hôm qua (26 tháng 6) trên Tạp chí Cổ sinh vật học.
