Cô ấy là một người đi lang thang với những nơi cần đến và những việc cần làm, vì vậy một trong những thành phần chính của NASA trên chiếc rover sao Hỏa tiếp theo, Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa (có tên là Curiosity) là bánh xe. Việc ra mắt hiện đang được lên kế hoạch trong khoảng thời gian từ ngày 25 tháng 11 đến ngày 18 tháng 12 năm 2011 và nhiệm vụ của Curiosity là nghiên cứu địa điểm hạ cánh của nó cho các môi trường có thể ở được - cả cổ xưa và hiện tại.
Có bốn vị trí hạ cánh trên Sao Hỏa vẫn đang hoạt động: Eberswalde Crater Delta (24.0 ° S, 327.0 ° E), Holden Crater (26.4 ° S, 325.3 ° E), Gale Crater (4.6 ° S, 137.2 ° E) và Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Bất cứ nơi nào Curiosity đi, cô sẽ kiểm tra đá, đất và khí quyển với một khối lượng công cụ đa dạng, bao gồm tia laser để làm bay hơi các mảng đá từ xa và một dụng cụ được thiết kế để kiểm tra các hợp chất hữu cơ. (Xem video để trình diễn).
Curiosity có sáu bánh xe, mỗi bánh có động cơ truyền động riêng và nó sử dụng hệ thống treo rocker-bogie giống như các tay đua sao Hỏa trước đây, Spirit, Cơ hội và Sojourner.
Nhưng hệ thống hạ cánh hoàn toàn khác. Sự tò mò quá lớn để sử dụng hệ thống túi khí, do đó, nó sẽ sử dụng Sky-Crane, giai đoạn hạ cánh chạy bằng tên lửa làm giảm tốc độ trực tiếp lên bề mặt sao Hỏa trên một dây buộc.
Nếu Curiosity ra mắt trong cửa sổ khởi động dự kiến hiện tại, cô sẽ hạ cánh vào tháng 8 năm 2012.
Nguồn: JPL
