Tàu vũ trụ của NASA Cass Cassini sẽ đạt đến nửa chặng đường của nhiệm vụ 4 năm vào thứ Sáu - nó đến Sao Thổ vào ngày 20 tháng 6 năm 2004. Bắt đầu từ tháng 7, những người điều khiển nhiệm vụ sẽ bắt đầu thay đổi quỹ đạo của Cassini nhiệt đối với Mặt trời gần 180 độ. Điều này sẽ cung cấp cho nó một cái nhìn chim chim của hệ thống vành đai Saturn.
Khi tàu vũ trụ Cassini đạt đến nửa chặng đường trong chuyến đi kéo dài bốn năm của hệ thống Sao Thổ, những khám phá được thực hiện trong nửa đầu nhiệm vụ đã khiến các nhà khoa học phải tìm ra những gì để dự trữ cho hành động thứ hai. Cassini đã quay quanh Sao Thổ kể từ ngày 30 tháng 6 năm 2004, nghiên cứu hành tinh, các vành đai và mặt trăng của nó.
Tàu vũ trụ đã dành một lượng thời gian đáng kể để nghiên cứu mặt trăng Titan trong suốt 15 lần bay riêng biệt cho đến nay. Trong nửa sau của nhiệm vụ chính, kết thúc vào tháng 6 năm 2008, Cassini sẽ quay lại Titan thêm 30 lần nữa, Robert nói, Robert T. Mitchell, người quản lý chương trình Cassini tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. như khởi động.
Tiến sĩ chúng tôi đặc biệt tập trung vào Titan vì chúng tôi nghĩ rằng nó có thể cho chúng tôi biết điều gì đó về Trái đất sơ khai, tiến sĩ Toby Owen, nhà khoa học liên ngành Cassini tại Đại học Hawaii ở Manoa cho biết.
Owen cho biết thêm, khi xem xét thế giới này bị đóng băng trong thời gian, chúng tôi tìm thấy bằng chứng cho thấy Trái đất có thể đã bắt đầu với cùng một bầu khí quyển khí metan-amoniac đánh dấu sự ra đời của Titan. Do thế giới của chúng ta gần với Mặt trời, Trái đất có các đại dương nước lỏng, mà Titan thiếu. Kết quả hóa học trong môi trường ấm áp Trái đất cuối cùng đã dẫn đến nguồn gốc của sự sống, trong khi trên Titan, chúng ta chỉ tìm thấy tiếng vang đóng băng của Trái đất sơ khai: metan, nitơ và một bộ các phân tử hữu cơ nhỏ. Hành tinh của chúng ta rất cân bằng, khí hậu ấm áp toàn cầu là lý do sâu xa mà chúng ta đang điều tra Titan, thay vì người Titani điều tra Trái đất.
Chuyến tham quan Cassini của hệ thống Saturn sắp có một bước tiến mới. Mùa hè này, chúng tôi sẽ bắt đầu chuyến đi bằng vé tốc hành. Đó là 11 tháng với 17 lần chạm trán Titan và 51 lần điều khiển tàu vũ trụ để điều chỉnh đường bay, hơn một lần điều khiển mỗi tuần, Jerry Jones, giám đốc điều hành của Cassini tại JPL cho biết. Việc đầu tiên của những cuộc gặp gỡ sẽ là một flyby Titan vào ngày 2, tiếp theo là Titan cuộc chạm trán gần nhất chưa on July 22, 950 km (590 dặm) trên bề mặt.
Cuối tháng 7, các nhà hàng hải sẽ bắt đầu lật hướng quỹ đạo của tàu vũ trụ đối với mặt trời gần 180 độ, dẫn đến tầm nhìn của chim về các vòng tròn rực rỡ của Sao Thổ. Việc chuyển dần này sẽ mất khoảng một năm. Tiến sĩ Bill Kurth, nhà khoa học Cassini tại Đại học Iowa, Thành phố Iowa cho biết, một trong những bí ẩn lớn nhất đối mặt với Cassini là những thay đổi mà chúng ta đã thấy trong phát xạ vô tuyến Saturn. Phần trăm chúng ta đã thấy thời kỳ phát thanh, tần suất phát thải cho các nhà khoa học biết hành tinh quay nhanh hay chậm, thay đổi tới một phần trăm (hoặc vài phút) trong vòng 10 năm và chúng ta không biết tại sao . Xác định thời gian trong ngày trên Sao Thổ là chìa khóa để hiểu những thứ khác, chẳng hạn như tốc độ gió.
Cassini có khá nhiều việc phải làm trong nửa sau của nhiệm vụ để phù hợp với potpourri của những khám phá trong nửa đầu của nó.
Sự giàu có của thông tin từ tàu vũ trụ Cassini và tàu thăm dò của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Huy Huyens, đi xuống qua bầu khí quyển âm u của Titan, đến bề mặt của nó, cho thấy Titan rất giống Trái đất. Có nhiều bằng chứng cho mưa mêtan, xói mòn, kênh thoát nước, lòng hồ khô, núi lửa có thể và lĩnh vực cồn cát mênh mông chạy hàng dặm.
Ngoài những phát hiện về Titan, Cassini còn phát hiện ra ba mặt trăng mới và một số mặt trăng được biết đến trước đây mang đến những điều bất ngờ. Một trong những khám phá kỳ lạ nhất là một dãy núi khổng lồ chạy toàn bộ chiều dài xung quanh đường xích đạo của mặt trăng Saturn Hồi Iapetus. Núi đối thủ Olympus Mons trên sao Hỏa, cao gần gấp ba lần Mt. Núi Everest. Các mặt trăng khác trông giống như đống đổ nát.
Cassini cũng có được những hình ảnh có độ phân giải cao nhất từng được chụp từ các vòng hành tinh. Cấu trúc kỳ lạ trong các vòng đã trở nên rõ ràng vào ngày đầu tiên của tour du lịch. Sóng xé qua các vòng, trong khi các nút thắt và các cấu trúc dải hình thành chúng. Các khối băng rộng vài km hiện đang xuất hiện.
Các nhà khoa học cũng chứng kiến các mặt trăng ảnh hưởng đến các vòng. Mặt trăng Prometheus đã bị bắt gặp ăn cắp các hạt từ vòng F, trong khi Enceladus dường như đang đóng góp các hạt cho vòng E mở rộng của Saturn. Một lớp trăng hoàn toàn mới có thể nằm trong các vòng Saturn. Những chiếc nhẫn mới cũng đã xuất hiện, có thể cho thấy sự hiện diện của những mặt trăng nhỏ.
Showstopper thực sự là phát hiện ra những mạch nước phun khổng lồ, băng giá chảy ra từ bề mặt Enceladus. Bằng chứng này khiến một số nhà khoa học tin rằng có thể có nước lỏng ở gần bề mặt.
Với tất cả những khám phá này trong hai năm đầu tiên, nó rất ngạc nhiên khi các nhà khoa học Cassini đang hồi hộp chờ đợi xem những gì còn lại cho các công cụ của họ sẽ tiết lộ trong hai năm tới.
Để biết hình ảnh và biết thêm thông tin, hãy truy cập: http://www.nasa.gov/cassini và http://saturn.jpl.nasa.gov.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Quỹ đạo Cassini được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
